Читать книгу Cinquante années de visites à Saint-Lazare - Marie d' Abbadie d'Arrast - Страница 20

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Z... de Berne, en 1840, a vendu sa fille, par acte notarié, à des saltimbanques. La fille est rachetée à grand’peine par la Société helvétique qui, de plus, paie à la mère le voyage de retour.

Une nommée N... reste une énigme. N..., en 1840, refuse de parler de sa vie passée, mais elle fait entendre qu’elle a sacrifié à un grand intérêt dont la sûreté, peut-être l’existence d’autres personnes dépend. Elle dit n’avoir pas de proches parents. Elle est venue de Brest, il y a quelques années, sans papiers, sans aucunes ressources, vivant de son travail; elle a été arrêtée pour vagabondage, ne demande rien, ne cherche point à attirer l’attention sur elle. Elle a la figure pâle, abattue, et ses yeux se remplissent de larmes; la foi seule, dit-elle, la soutient. Elle espère la mort comme seul terme à ses souffrances. Elle a refusé de nommer le pasteur qui l’a instruite. Sa saleté et son désordre prouvent qu’elle est habituée à la misère la plus profonde. En sortant de prison, elle est soumise à deux années de surveillance qu’elle demande à passer à Rouen. En 1840, elle part pour Rouen avec de bonnes recommandations. Le Comité paie les frais de diligence, aussi témoigne-t-elle une vive reconnaissance du renvoi en voiture.

Elle paraît décidée à rester à Rouen et à se soumettre aux exigences de la surveillance: elle est installée dans une chambre, on lui donne un lit et des meubles.

Elle travaille, mais pas assez pour se suffire, et sa conduite dénote une grande exaltation; elle se brouille avec ses protecteurs de Rouen. M^lle Dumas engage une correspondance active avec elle pour l’encourager et la calmer. Non contente d’être en correspondance par lettres avec la pauvre libérée, M^lle Dumas la visite à Rouen en 1842, et lui trouve de l’ouvrage. N... paraît contente de son sort; elle est chargée de confectionner un trousseau. L’année suivante elle tombe malade: le Comité lui assure un secours mensuel. Elle se remet et en 1844, elle a de l’ouvrage, prend des apprenties, et à partir de ce moment il semble qu’il n’y ait plus de traverses dans cette vie jusqu’alors bien pénible; du moins les registres de la prison ne font plus mention d’elle. Nous pouvons espérer qu’heureuse à la fin, grâce à l’aide persévérante du Comité, grâce à la conversion de son cœur à Dieu, N..., comme les peuples heureux, n’a plus eu d’histoire!