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B

Metaloide semiconductor negro o marrón. Densidad: 2,46 g/cm³. Nombrado por el “bórax”, conocido desde de la antigüedad, y extraído de éste en 1808 por los franceses Gay-Lussac y Thenard y el inglés Davy. Tiene la más alta resistencia a la tracción de todos los elementos.

El carburo de boro, como cristal cúbico, es la sustancia más dura conocida.¹⁵ El nitruro es también muy duro (raya el diamante) y se usa pulverizado en polvos faciales y polvos lubricantes.¹⁶ El perborato se usa como agente blanqueador. El ácido bórico es un insecticida eficaz, ya que las hormigas y las cucarachas no pueden detectarlo.¹⁷ Boratos, entre otros compuestos, se usaban en el antiguo Egipto en el proceso de momificación.¹⁸

En las plantas es esencial para la formación de paredes celulares; sin boro no se producen tubos de polen y, además, surgen grietas, manchas y distorsión de las hojas.¹⁹ Junto con pectina se ha usado en Grecia y España para revitalizar viejos olivos.

Gracias a su eficiente absorción de neutrones se introduce el boro en reactores nucleares para frenar, en la medida deseada, la reacción en cadena, que –sin tal freno– actuaría como bomba atómica.²⁰

Uno de los proyectos para accionar coches en el futuro consiste en la reacción del agua con boro, produciéndose óxido de boro más hidrógeno.²¹ Este último es el combustible y el óxido de boro se puede reciclar a boro haciéndolo reaccionar con magnesio. 18 kg de boro con 45 litros de agua corresponderían a la acción de 40 litros de gasolina.

5. BORO

¿Qué mineral es más duro que el diamante?

Aquél que suaviza el polvo facial.

¿Cómo matar una cucaracha sin que se dé cuenta?

Con el domador de la bomba atómica.

¿Cómo sobrevive a su muerte el faraón?

Tal como renace el olivo en el jardín.

¿Hay blanco más blanco que el blanco?

Con boro, hijo, dicen en la tele.

La tele, mamá, habla de autos sin bencina.

Todo con boro, hijo.

Con boro.