Читать книгу Poemas químicos - Mario Markus Kaplán - Страница 20
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No-metal. Densidad: 1,82 g/cm³. Nombre del latín phosphorus, portador de luz (antiguo nombre del planeta Venus). Aparece en tres formas: blanco (tóxico y fácilmente inflamable), rojo y negro. Fue descubierto en 1675 por Hennig Brand destilando orina; como alquimista le atribuyó ser “esencia de la vida” (élan vital), impresionado por su brillo en la oscuridad.51 Brandt no estaba totalmente equivocado en el rol vital de este elemento: en una persona de 70 kg hay un kg de fósforo formando parte de los huesos, del sistema nervioso, del material genético y del ATP (adenosintrifosfato). El ATP es el “combustible universal” existente en cada célula de cada ser vivo, entregando rápida y eficientemente energía para las funciones vitales (movimiento, metabolismo, actividad neuronal, etc.).
Se usa en la fabricación de cerillas (cabeza: sulfuro de fósforo rojo con clorato de potasio, cola y vidrio en polvo; caja: fósforo rojo y vidrio en polvo).51 Los polifosfatos son útiles para el lavado, especialmente en caso de aguas duras. Se añade ácido fosfórico a refrescos para matar bacterias, prevenir oxidación y dar un gusto agradablemente ácido. Los polvos de hornear contienen fosfatos, junto al bicarbonato de sodio.
La fosfina (hidruro de fósforo) resulta de la descomposición de materia orgánica y causa una débil luminosidad en pantanos y aguas cloacales. En las dos guerras mundiales se usó el fósforo como componente del gas fosgeno (veneno de olor agradable, semejante a heno recién cortado), lanzado en parte desde dirigibles. Otro componente de fósforo es el gas sarín (la “bomba atómica del pobre”), que fue utilizado por la secta Aum en el atentado en el metro de Tokio en 1995.51 En cantidades adecuadas, se usan compuestos de fósforo como raticidas.
15. FÓSFORO
Aprieta una cerilla en tu mano
y piensa que aprietas
el élan vital, el que quiso sentir Hennig Brand al verlo brillar en su orina. Está en jabonetes, refrescos y polvos para tortas. Quizás sonrías porque el mundo es divertido. Aprieta la cerilla y piensa que aprietas el élan vital, neuronas, genes, el ATP que mueve todo en tu interior, el material de tus huesos. Piensa en fuegos fatuos, pantanos, bombas nazis, gas sarín, y veneno contra ratas. Aprieta otra vez la cerilla en tu mano.
