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Li

Metal blando, blanco plateado grisáceo. Descubierto por el sueco Johan Arfvedson en 1817. El nombre proviene de la palabra griega que significa “piedra”. Es el elemento sólido más liviano; su densidad (0,53 g/cm³) es aproximadamente la mitad de la del agua.

Las “máscaras de oxígeno” en aeronaves (o submarinos) generalmente no contienen oxígeno, ya que éste ocuparía demasiado espacio, sino un sólido, el dióxido de litio, que al reaccionar con el dióxido de carbono expirado produce carbonato de litio y oxígeno.

El carbonato se utiliza contra el “desorden bipolar”, actuando tanto contra manías como contra depresiones.⁹ Se estima que el 1% de la población mundial sufre de este desorden; algunos ejemplos de “bipolares” famosos fueron Schumann, Gustav Mahler, Jackson Pollock, Hölderlin y Gauguin.¹⁰

Su baja densidad lo hace apto para aleaciones (generalmente con aluminio) usadas en aviones, trenes de alta velocidad y bicicletas.

El mayor yacimiento conocido se encuentra en el Salar de Atacama (Chile),¹¹ que acumula los minerales de litio arrastrados por el río San Pedro.

3. LITIO

La sepultura del hálito muerto

es también fuente

del hálito vital.

Lo que calma el afecto desquiciado

es fervor

para el ánimo abatido.

Y también ingravidez.

Y todos ellos,

fuente, ligereza,

fervor y sepultura,

son cogidos del desierto

por un río

y vertidos

por el río en un salar.