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LO QUE LA MAYORÍA DE LA GENTE NO SABE SOBRE SALUD, NUTRICIÓN Y ACONDICIONAMIENTO FÍSICO PRIMERA PARTE: FISIOLOGÍA BÁSICA

Ser ignorante no es tan vergonzoso como no estar dispuesto a aprender.

Benjamin Franklin

ÁCIDO. Un ácido es un compuesto químico que normalmente corroe los materiales y que tiene un sabor amargo.

AMINOÁCIDO. Los aminoácidos son pequeñas unidades de materia que se utilizan para formar proteína.

ANABOLISMO. El anabolismo es un proceso metabólico en el que se utiliza energía para sintetizar sustancias más complejas (como los tejidos) a partir de otros más simples. Esto también se conoce como metabolismo constructivo.

CALORÍA. Una caloría es una unidad de medida de potencial energético.

Cuando hablamos de la producción de calor de un organismo o del valor energético de los alimentos, la caloría hace referencia a la energía necesaria para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua 1 grado Celsius. Esto también se conoce como kilocaloría.

CARBONO. El carbono es un elemento no metálico muy común, presente en gran parte de la materia de la Tierra y en todas las formas vivas.

CATABOLISMO. El catabolismo es la producción de energía mediante la descomposición de moléculas complejas (como el músculo o la grasa) a partir de otras más simples. Esto también se conoce como metabolismo destructivo.

CELSIUS. Celsius es una escala de temperatura en la que el agua se congela a 0 grados y hierve a 100 grados. En la escala Fahrenheit empleada en los Estados Unidos, el agua se congela a 32 grados y hierve a 212 grados.

CÉLULA. La célula es la unidad básica de todos los organismos vivos.

Algunos seres vivos existen en forma unicelular. Un hombre de tamaño medio está compuesto por 60 a 100 billones de células.

Las células se mantienen vivas, producen energía, intercambian información con sus vecinas, se multiplican y al final mueren cuando les llega su momento.

COMIDA. La comida es el material que introducimos en el organismo con el objetivo de aportar los nutrientes que necesita para tener energía y crecer. La comida es esencialmente combustible para el organismo.

COMPUESTO. Un compuesto es una sustancia formada por dos o más elementos químicos distintos.

DIGESTIÓN. La digestión es el proceso de descomposición de los alimentos de forma que el organismo pueda absorberlos y utilizarlos.

ELEMENTO. Un elemento (también llamado un elemento químico) es una sustancia que no puede dividirse en partes más pequeñas mediante una reacción química.

Hay más de 100 elementos, y son los principales ladrillos constructores de la materia.

ENERGÍA. 1. Energía es la potencia recibida de la electricidad, el combustible, la comida y otras fuentes para realizar un trabajo o generar movimiento. 2. Energía es la fuerza física o mental de una persona que puede estar dirigida a alguna actividad.

ENZIMA. Una enzima es una proteína producida por los organismos que causa reacciones químicas específicas.

GAS. Un gas es una sustancia que permanece en una forma similar al aire (ni sólida ni líquida).

GRAMO. Un gramo es una unidad de peso del sistema métrico decimal. Una libra tiene 454 gramos.

GRASA. 1. La grasa es una sustancia aceitosa presente en los animales, especialmente cuando se deposita en forma de capa bajo la piel o alrededor de ciertos órganos. 2. La grasa es una sustancia de este tipo hecha de productos animales o vegetales que se utiliza para cocinar.

GRASA INSATURADA. La grasa insaturada es una forma de grasa presente en alimentos como el aguacate, los frutos secos y los aceites vegetales, como los aceites de colza y de oliva. Los productos cárnicos contienen grasas saturadas e insaturadas.

La grasa insaturada es líquida a temperatura ambiente.

GRASA SATURADA. La grasa saturada es una forma de grasa presente en productos animales, como por ejemplo la nata, el queso, la mantequilla, la manteca y las carnes grasas, además de en ciertos productos vegetales como el aceite de coco, el aceite de semilla de algodón, el aceite de palma y el chocolate.

La grasa saturada es sólida a temperatura ambiente. Aunque durante mucho tiempo se ha creído que comer alimentos ricos en grasa saturada aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, estudios más recientes han demostrado que esto no es cierto¹.

GRASA TRANS. Las grasas trans son grasas insaturadas que son poco habituales en la naturaleza y son creadas artificialmente. Este tipo de grasa se encuentra en alimentos procesados como los cereales, los productos de pastelería, la comida rápida, el helado y las comidas congeladas. Cualquier cosa que contenga «aceite parcialmente hidrogenado» contiene grasa trans.

Las autoridades alimentarias, incluyendo la Administración de Alimentos y Fármacos [FDA] de los Estados Unidos, la Autoridad para la Seguridad Alimentaria Europea y el Comité Asesor Científico sobre Nutrición del Reino Unido, consideran que las grasas trans son perjudiciales para nuestra salud y recomiendan reducir su consumo a cantidades insignificantes.

HIDRATO DE CARBONO. Un hidrato de carbono es una molécula compuesta de carbono, oxígeno e hidrógeno, y que sirve como fuente de energía.

HIDRÓGENO. El hidrógeno es un gas incoloro, inodoro e inflamable. Es el elemento químico más simple y más abundante en el universo.

KILOGRAMO. Un kilogramo equivale a 1.000 gramos y a 2,2 libras.

MATERIA. Materia es cualquier cosa del universo que tiene masa y tamaño.

METABOLISMO. Metabolismo es el término empleado en la serie de procesos que descomponen las moléculas de los alimentos para liberar energía, que después se utiliza para alimentar las células del organismo y para crear moléculas más complejas utilizadas para construir nuevas células.

El metabolismo es necesario para la vida, y es el modo en que el cuerpo crea y mantiene las células que lo forman.

MILIGRAMO. Un miligramo es la milésima parte de un gramo.

MOLÉCULA. Una molécula es la partícula más pequeña de cualquier compuesto que sigue existiendo como tal sustancia. Si la dividiéramos aún más, se separaría en los elementos que la forman (lo que significa que ya no existe como la misma sustancia original).

MÚSCULO ESQUELÉTICO. Un músculo esquelético está conectado al esqueleto para formar parte del sistema mecánico que mueve las extremidades y otras partes del cuerpo.

MÚSCULO. Los músculos son masas de tejido, normalmente insertadas en los huesos, que pueden contraerse y relajarse para generar movimiento.

NUTRIENTE. Un nutriente es una sustancia que da a un cuerpo vivo algo que necesita para vivir y crecer.

ORGANISMO. Un organismo es un ente vivo, como una persona, un animal o una planta.

ÓRGANO. Un órgano está compuesto de dos o más tipos de tejido que funcionan juntos para conseguir una función específica en un organismo.

Aunque el corazón y los pulmones son órganos, el músculo esquelético no es un órgano porque el músculo es solo un tipo de tejido.

OXÍGENO. El oxígeno es un gas incoloro e inodoro que es necesario para la sobrevivencia de la mayoría de las formas vivas.

PRODUCTO QUÍMICO. 1. Un producto químico tiene que ver con la química o cómo están formadas las sustancias y las reacciones y cambios que experimentan. 2. Un producto químico es cualquier sustancia que puede experimentar un proceso o cambio químico. Cuando alguien hace referencia a los productos químicos, normalmente habla sobre sustancias hechas por el hombre, pero la definición no se limita a este significado.

PROTEÍNA. Las proteínas son compuestos naturales que se utilizan para el crecimiento y la reparación del organismo y para construir células y tejidos.

QUÍMICA. La química es la rama de la ciencia que trata sobre la identificación de las sustancias de las que está compuesta la materia, el estudio de sus características y las formas en que interactúan, se combinan y cambian.

TEJIDO. El tejido es el material orgánico de los animales y las plantas, que consta de grandes cantidades de células que son similares en forma y función.

Eso es todo en lo relativo a la primera lista de palabras clave. Bastante sencillo, ¿verdad?

Tómate varios minutos para repasar cualquier cosa que no hayas entendido, ya que la lista siguiente se basa en la comprensión de los términos que hemos explicado.