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LO QUE LA MAYORÍA DE LA GENTE NO SABE SOBRE SALUD, NUTRICIÓN Y ACONDICIONAMIENTO FÍSICO TERCERA PARTE: SALUD GENERAL

La educación es el pasaporte hacia el futuro, porque el mañana pertenece a quienes hoy se preparan para él.

Malcolm X

COLESTEROL. El colesterol es una sustancia grasa presente en la mayoría de los tejidos corporales, incluidos la sangre y los nervios.

El colesterol es necesario para la supervivencia y se utiliza para formar las células y algunas hormonas vitales para el cuerpo, así como para otras funciones importantes. Sin embargo, demasiado colesterol en la sangre incrementa el riesgo de ataque cardíaco, ictus y otras enfermedades¹.

Nuestro cuerpo sintetiza parte del colesterol que necesita, y el resto procede de los productos animales que consumimos, como carne, pescado, huevos, mantequilla, queso y leche entera. No hay colesterol en los alimentos de origen vegetal.

COMPOSICIÓN CORPORAL. La composición corporal se utiliza para describir los porcentajes de grasa, agua y músculos en el cuerpo humano.

Tal como se verá en este libro, el peso y el IMC no son tan importantes para evaluar nuestro progreso como la composición corporal. El objetivo no es alcanzar cierto número en la escala o una lectura concreta de IMC, sino que es lograr cierto aspecto, y eso está relacionado con una cantidad determinada de músculo con un porcentaje de grasa corporal bajo, o cierto tipo de composición corporal.

DESHIDRATACIÓN. El cuerpo humano es agua en un 75 por ciento. El agua se pierde por el sudor, la orina y la respiración, y debemos reponerla todos los días.

La deshidratación es el estado en que el cuerpo ha repuesto muy poca agua de la que necesita para funcionar correctamente. Acarrea diversos efectos negativos, como dolor de cabeza, cansancio, debilidad y, en casos extremos, incluso la muerte.

ECOLÓGICO. Un alimento ecológico es aquel libre de aditivos artificiales, y normalmente se ha cultivado y preparado con menos métodos artificiales, materiales y condiciones, y suele carecer de maduración química, irradiación alimentaria e ingredientes modificados genéticamente. Se permiten los pesticidas, siempre que no sean sintéticos.

Para ser ecológicos certificados, los productos alimenticios deben cultivarse y prepararse de forma que cumplan todos los requisitos establecidos por los gobiernos de los países donde se venden.

ÍNDICE DE MASA CORPORAL (IMC). El IMC es una escala utilizada para calcular cuánto se debe pesar, dependiendo de la altura.

El IMC sirve para tener una panorámica de la salud de grupos numerosos de personas o de poblaciones completas, pero cuando se usa para evaluar a un individuo a menudo no resulta exacto debido a los distintos tipos corporales, como por ejemplo tener una estructura delgada, mucho músculo o ser muy alto.

MINERAL. Un mineral es una sustancia que no contiene carbono (mientras que las vitaminas sí lo contienen) y que se forma naturalmente en la tierra. Nuestro cuerpo necesita minerales para muchas funciones fisiológicas distintas, incluyendo la producción de huesos, la síntesis de hormonas y la regulación del latido cardíaco.

NERVIO. Un nervio es un haz de fibras que transmite mensajes eléctricos entre el cerebro, la médula espinal, los órganos y los músculos. Estos mensajes aportan las sensaciones y permiten que funcionen los músculos y los órganos. Los nervios son las «líneas de comunicación» del cuerpo.

PORCENTAJE DE GRASA CORPORAL. Nuestro porcentaje de grasa corporal es una medida de la grasa que tenemos en el cuerpo, expresada como porcentaje respecto al peso corporal total. Por ejemplo, si el porcentaje de grasa corporal es del 10 por ciento, eso significa que el 10 por ciento de nuestro peso es grasa.

Es una medida más exacta de la grasa que el IMC porque mide directamente la grasa de la persona, independientemente de su tipo corporal o del peso de su músculo, factores que no se tienen en cuenta al calcular el IMC.

La cantidad de grasa que nuestro cuerpo necesita para realizar las funciones corporales básicas para la vida es de alrededor del 3 al 5 por ciento en los varones y del 8 al 12 por ciento en las mujeres.

PROCESADO. Procesar comida significa utilizar productos químicos o máquinas para modificarla o conservarla. Muchos métodos de procesamiento de los alimentos destruyen algunas o la mayoría de las vitaminas, minerales y otros nutrientes que contienen de forma natural, y suelen incluir el añadido de productos químicos que pueden ser nocivos para el cuerpo.

Los alimentos muy procesados suelen tener menos nutrientes, pero más calorías que sus versiones menos procesadas.

SUPLEMENTO. Un suplemento es una sustancia añadida a otra para cubrir una deficiencia o para hacer que sea más funcional o completa.

SUPLEMENTO DIETÉTICO. Un suplemento dietético (o nutricional) es un producto que se toma para aportar al cuerpo los nutrientes no obtenidos en cantidad suficiente mediante la dieta.

TOTALMENTE NATURAL. Un alimento «totalmente natural» se supone que está mínimamente procesado y que no contiene ningún aditivo alimentario como hormonas, antibióticos, edulcorantes, colorantes o saborizantes.

Aparte de esto, aunque la etiqueta «totalmente natural» conlleva un mínimo de procesamiento y de aditivos, la ausencia de baremos y de regulación determina que en la práctica esta denominación no signifi-que nada.

VITAMINA. Una vitamina es un compuesto químico que los seres vivos necesitan para que sus células funcionen, crezcan y se desarrollen correctamente. Las vitaminas esenciales necesarias para el cuerpo humano deben obtenerse de la dieta, ya que el cuerpo no puede sintetizarlas en cantidades adecuadas.

¡Eso es todo en lo relativo a las palabras clave! Ahora ya sabes toda la terminología básica que te permitirá entender y aplicar el resto de la información que vas a aprender en este libro.

¡Continuemos!