Читать книгу Серебряный узор на черном бархате - Сергей Морозов - Страница 16

– Спускайся, Вернер, – распорядился Сиан, когда они вернулись в город. Они вдвоём освободили лазейку, скрытую в лачуге, прилегающей к кузнице. Это был основной ход, которым пользовались; тот, что в королевском погребе, посчитали опасным и завалили грудой камней. Как позднее узнал Сиан, этих извилистых троп было намного больше, о них знала лишь Эва и возможно командор, который тщательно оберегал безопасность укрывшихся беженцев. Естественно, о лазейке ведущей в их с Эвой убежище, сейчас он и думал.

Они отодвинули массивный шкаф, и зияющая трещина в стене, поманила их в убежище. Не зная, что это тайный проход, никто бы и не подумал. Сиан, придержав дверь, которая отвалилась от напряжения, отшвырнул её от себя. Отлетев в угол, она с грохотом треснула, издавая громкий шум. Вернер нахмурился.

– Чёртовы дрова, – прошипел Сиан. Он не мог успокоиться и обратился к спутнику. – Иди, Вернер. Отчитайся перед командором. Нужно созвать совет.

– А ты что? – спросил Вернер, послушно сгребая в охапку снаряжение.

– Я задержусь. Нужно успокоиться, и кое-что обдумать. Подожду заката и вернусь. Осталось несколько минут.

– Можно я составлю тебе компанию? – неуверенно начал Вернер. – Мне бы тоже дух перевести. После увиденного.

Сиан, скривил губы в натянутой улыбке и схватил стул, перевёрнутый ножками кверху. Поставив его у входа в лачуге, он уселся и вдохнул свежий воздух. Вернер опустил пожитки у стены и подошёл к нему.

– Ты заметил швы на шее того воина, с которым схлестнулся? Странная штука…

– Вернер, ну ты и дубина, – прервал его Сиан. – Я сказал тебе, что хочу успокоиться и подумать. А ты лезешь со своим воином. Помолчим, – он уставился вперёд, выпучив глаза. Его взгляд показался Вернеру отсутствующим и немного пугающим. Он осторожно похлопал товарища по плечу.

– Спасибо, что впрягся за меня, командир. Вовек не забуду.

Он оставил его, захватив снаряжение и мешок с мёртвыми головами, который понёс, брезгливо вытянув руку вперёд. Через мгновение он исчез в стене.

Сиан выдохнул.

Вернер. Мёртвого замучает, хотя сегодня он пригодился. Неизвестно, чем бы закончилось путешествие, не встрянь он между ним и этим парнем. С виду ничего особенного, тяжеловес с двуручным мечом, к тому же он спас Эву, но зачем было грубить? А то, что он провернул с чудищем, что ж, замечательно. Сиан успел отметить слабые места у твари, так что не зря они и сходили. Сиан удовлетворённо кивнул сам себе, переключившись на другие мысли.

Разглядывая обглоданные окрестности, Сиан вернулся к обещанию, что, накануне, дал Эве. Покарать королеву, связав и заткнув глотку вонючей тряпкой. Просто потрясающе гениальная идея. Таким идиотом он себя не чувствовал с той ночи, когда вплотную познакомился с Фределлой. Но Эва. Беспечная чертовка, отчаянно упрямая и такая близкая, до дрожи в руках. Наверно, ждёт не дождётся, когда плюнет королеве в лицо, предварительно намотав её златые пряди на кулак. Если Вернер и дубина, то он сам – дремучий чурбан, выделанный из самого гнилого пня, который можно сыскать в лесу.

Солнце прощалось с городом, а со стороны леса надвигались угрюмые тучи. На минуту он даже подумал, а не остаться ли здесь, дождавшись парочки скользких чудищ. Выплеснуть, так сказать, остатки совести, смешанные с сомнениями. Но он дал слово, а за слова привык отвечать. Узелок затягивался. Он встал и оттолкнул от себя дряхлый стул, который развалился, отскочив от стены. Проникнув в лаз, он спустился в город.

***

Тем временем, заседание совета началось.

– Дождёмся Сиана, – тихо произнёс Вернер, сложив руки за спиной. Эва, нервно дёргала ногой под столом, нацепив на лицо непроницаемую маску. Эктон, поглаживая подбородок, важно кивнул. Даже Новель, смиренно стоящий позади королевы, опустил голову. Только Фределла была не согласна.

– А к чему нам этот наёмник? – удивлённо спросила она, накидывая меховой воротник, соскользнувший с плеча. – Вы же сами там были, Вернер. Поделитесь с нами.

Она с ухмылкой откинулась на спинку, цокая ногтями по столу. Командор подался вперёд и навострил слух. Эва, с трудом сдерживающая презрение, отстранённо улыбнулась. Жаль, она не взяла Кербера. Попросила бы его помочиться на эти изящные ноги.

– Начинай, солдат, – приказал командор.

Вернер, с отменной выправкой доложил о вылазке, задерживая внимание на отдельных моментах. Однако он все же утаил один. Тот самый, когда его горло сжимали холодные и цепкие пальцы. Совет внимательно слушал, соответствующе реагируя и поднимая брови. Когда дело дошло до подробного описания схватки с Сианом, королева перебила его, качая головой.

– Зачем он набросился на него? – нетерпеливо спросила она. – Если я правильно поняла, именно он завалил монстра, и тем самым спас нашу дражайшую миледи Эву. Что вы скажете, о таком способе выразить благодарность, Вернер?

Вопрос сопровождался издевательской ухмылкой, адресованной Эве, которая не растерялась и ответила Фределле улыбкой, полной безграничной ненависти.

– Я не знаю, ваше величество, – тихо отвечал Вернер. – Прошу простить, но я не силен в проявлениях такого рода. Я простой солдат.

– Естественно, – громко ответила королева. – Что наводит меня на мысль, что все было не совсем так, как вы гладко поведали.

– Все было именно так, – услышали они голос Сиана, вошедшего в зал совета. Он с безжизненными глазами занял место возле Эвы. Увидев, как её трясёт, он заботливо положил ей ладонь на колено. – Всё правда, до последнего слова.

Эктон холодно кивнул, а Вернер воодушевился, в очередной раз убедившись, насколько он важен для Сиана. Настоящий друг, которого у Вернера никогда не было.

Фределла, оглядев Сиана, ткнула в его сторону пальцем.

– Собираешь совет, а сам являешься, когда пожелаешь. Ну-ну, Сиан. Дерзости тебе не занимать, как и глупости. Ещё раз я увижу столь явное неуважение, велю командору заключить тебя под стражу. Хорошо, не додумался притащить свою шавку. Меня выворачивает от вас, – Фределла снова набросила на плечо меховой воротник.

– Моя королева, – Сиан еле заметно улыбнулся, пытаясь изобразить почтение. Он чувствовал, как рядом бьётся сердце Эвы.

Фределла подалась вперёд, сверкая изумрудами глаз.

– Если бы не ваши звериные таланты, – она обращалась к Сиану и Эве. – Ваши головы давно бы уже украшали мои стены. Я сижу здесь, напротив вас, и чувствую ваше презрение, что вы источаете, словно испуганные, но до смерти гордые звери. Благодарите Эктона, что каждый день отгораживает от вас мой гнев. Командор, – она замолчала, передавая слово Эктону.

Эктон, делавший вид, что не слышал последних слов, оторвался от глубокой мысли.

– Да, – начал он, откашлявшись. – Это очень хорошие новости. Этот человек. Он бы нам очень пригодился. С его возможностями, о которых нам пока неведомо, у нас есть шансы. Очень жаль, что вы не сумели верно оценить обстановку и попытаться завербовать его.

– Все мы правильно оценили, командор, а о его возможностях… – начал Сиан.

– Тогда, почему вы не привели его ко мне на допрос? – сурово оборвал его Эктон. – Я бы сумел извлечь для нас пользу. Где теперь его искать?

– Судя по всему, он издалека, – осмелился вступить в размышления Вернер, заметив недовольную гримасу Сиана. – Он упомянул странное место. То ли Уайтер, Кайтер…

– Квайтер? – предположила Фределла. Она задумчиво посмотрела на Вернера. Тот засиял.

– Так точно, ваше величество, – кивнул Вернер. – Он сказал: «из Квайтера, но это вам ни о чем не скажет». Так ведь, Сиан?

Сиан молча кивнул.

Вернер продолжил развивать мысль.

– Ещё он упомянул о хижине, спрятанной в лесу, где мы… – он внезапно остановился, выхватив грозный взгляд, который исподлобья бросила на него Эва.

– Где вы что? – подозрительно поинтересовался Эктон, хмурясь.

Вернер замялся на мгновение, но выкрутился.

– Мы с парнями там, ну вы понимаете… – он довольно ухмыльнулся, глазами моля Эву о прощении.

Эктон встал и хлопнул по столу.

– На службе, Вернер. Да как ты посмел, щенок? Ты гвардеец или шантрапа…

Новель, до этого не пикнувший, не сдержался и прыснул смехом.

– Так тихо, – гневно вскрикнула Фределла. – Сядьте, командор, что вы разбушевались, как девственный вепрь? По-вашему, мне интересно, чем занимался на службе Вернер? Разберётесь с ним потом, ясно? А ты, – она, не оборачиваясь, обратилась к лакею. – Нелепое создание… Приготовь мне ванну. Только молча, – она подняла вверх указательный палец.

Новель бросился исполнять приказ.

– Значит, загадочный убийца затаился в затерянной в лесу хижине. А наш доблестный командор считает, что его нужно привлечь, – она оглядела всех и добавила. – Ну, так привлекайте, хотя чего вам, спрашивается, стоило сделать это прямо на месте вместо того, чтобы меряться членами… Столько времени прошло, а ни одной приятной мелочи. До чего же вы жалки.

– Кое-что для вас мы принесли, – парировал Сиан, одаривая королеву холодным взглядом. – Вернер, будь любезен.

Вернер изменился в лице и укоризненно посмотрел на Сиана, надеясь, что тот передумает. Но этого не произошло.

– Тащи, – прошипел он.

Собравшиеся любопытно вытянули головы в ожидании сюрприза. Вернер вышел и через минуту появился с мешком, с отвращением вытянув вперёд руку. Он посмотрел на Сиана, и тот кивком указал ему на круглый стол, за которым заседал совет. Эва, прикусила нижнюю губу, сгорая от нетерпения.

– Что там? – с омерзением спросила королева, зажимая нос. Атмосферу зала заполнил едкий и сладковатый запах. Сиан жестоким взглядом окинул Фределлу, которая от неожиданности изменилась в лице.

Вернер с грохотом высыпал из мешка отрезанные головы, опутанные волосами, и отошёл на два шага назад. Мёртвые глаза, застывшие от ужаса, взглянули на королеву. Эктон от неожиданности пошатнулся на стуле, а Эва вспомнила про колесницу. Один лишь Сиан, сжав челюсти, не спускал глаз с Фределлы.

– Самое то, чтобы украсить ваши стены, моя королева, – произнёс Сиан. – Примите скромный дар, пока наши звериные головы вам ещё полезны.

Эва схватила его за руку и потянула, привлекая к себе внимание. Но он не смотрел на нее. Аккуратно высвободив руку, он не сводил глаз с королевы, которая, вскочив, умудрилась перегнуться через стол и влепила ему пощёчину.

– Ну все, выродок, – прорычала она. Прекрасное лицо, перекошенное яростью, изменилось до неузнаваемости. – Командор, уберите это животное отсюда. Вернер, свяжите его и поглубже и затолкайте кляп в его мерзкую глотку, а потом вышвырните…

– Заткнись, сука, – процедил сквозь зубы Сиан. – Сядь на место, Фределла.

Он встал и, обнажив мечи, развёл их в стороны.

– Вернер, не вздумай шевелиться. А что касается вас, Эктон, хорошенько прикиньте шансы. Я не хочу крови, тем более вашей. Мне всего лишь нужна минутка с её величеством наедине. Сдайте оружие Эве, делайте, что она скажет, и тогда для всех всё закончится благополучно.

Эктон застыл в напряжении. Он не был трусом, но против Сиана он бы не выстоял. Он уже пробовал однажды. Потому, сидел, не двигаясь, и не сводил глаз с Сиана, в чьих глазах загорелись огни безумия. Эва встала и обратилась к нему.

– Сиан…

– Забери оружие и отведи их в темницу. Запри наглухо, а потом возвращайся в жилище. Я скоро буду, милая, – он вложил в её дрожащие руки свои мечи. – Справишься?

Она молча кивнула. Вернер с ужасом сложил руки за голову, когда Эва приставила к его горлу наточенный клинок.

– Пошли, Вернер, – строго отдала команду Эва. – Командор.

– Я сам, миледи, – гордо поднялся Эктон. Швырнув меч к ногам Эвы, он направился к выходу, избегая взгляда королевы, которая вцепилась вспотевшими ладонями в край стола.

– Эктон, – прошипела Фределла. – Что это такое? Не вздумайте оставлять меня с этим безумцем. Эктон! – она повысила голос.

Однако командор все же покинул её. Эва быстро вошла в роль конвоира и жёстко вытолкнула обоих за дверь. На выходе она задержалась, одарив его улыбкой. Он улыбнулся в ответ.

Когда они остались наедине, Сиан подошёл к королеве, которая вжалась в кресло, прожигая его ненавидящим взором.

– Эва рассказала мне, что здесь была камера пыток. Помню, я ещё спросил её, зачем? Может, ты знаешь зачем, моя королева?

Он стоял рядом, глядя на нее сверху. Сиан почувствовал знакомый запах цветов, даже несмотря на головы, дышащие гнилью сквозь раскрошенные зубы. Он вспомнил ночь именин, как тогда он желал её. Фределла молчала, не двигаясь. Сейчас её выдавало только дыхание, беспокойное и быстрое.

– Тебя когда-нибудь пытали, моя королева? – снова задал вопрос Сиан, разглядывая глаза, затягивающие в бездну.

– Что ты задумал, Сиан? – отозвалась, наконец, Фределла. Её голос сорвался, – Ты хоть отдаёшь себе…

– Прости меня, – тихо перебил её Сиан, схватив за волосы. И сильно ударил её лицом о стол. От удара Фределла вскрикнула, оставив на столе кровавый след. Он отпустил её волосы и внимательно всмотрелся в её разбитый нос. Королева, покачивая головой, закрыла глаза.

– Я могу тебе рассказать о пытках, – продолжил Сиан ледяным голосом. – Ты только попроси.

Фределла плюнула в него и ответила хриплым голосом.

– Убирайся прочь от меня, упырь. Я не успокоюсь, пока на этом столе не окажется твоя голова.

– С этим мы пока подождём, – улыбнулся ей Сиан, стирая с лица её ядовитую слюну. Он снова вцепился в мягкие волосы. Вдохнув их запах, он во второй раз ударил её о стол.

– Ты не представляешь, какую боль я испытываю сейчас, – произнёс он, спуская руку по её спине. – Бить таких дев, как ты – преступление против себя самого.

– Не трогай меня, тварь, – сорвавшись, завизжала Фределла. – Не смей прикасаться ко мне.

– Нет уж, дорогая, – не согласился с ней Сиан. – Именно это я и задумал. За тобой должок, помнишь, моя королева?

Она попыталась вырваться, но Сиан, наотмашь въехал по щеке. Фределла застонала. Она ясно увидела пелену, что покрыла его безумные глаза. Она бросилась на него, с визгом молотя кулаками о его грудь.

Сиан выхватил её кулаки и жёстко заломил ей руки за спину, заставив её вскрикнуть. Потом развернул её и придавил лицом к столу. От судорожной возни мёртвые головы поспешили покинуть их компанию, скатившись на пол. Левая рука Сиана отточенным движением задрала её платье. Прижимая её ноги бедром, он с остервенением оторвал пояс, отбросив его в сторону. Фределла кричала и пыталась сопротивляться всем телом, но Сиан обезумел и уже не мог остановиться. Он грубо затолкал себя в неё, всё также прижимая её лицо к столу и отмахиваясь от её тонких пальцев. Перед глазами поплыло, и он все глубже вонзал в неё своё безумие, рыча, словно лесной зверь, и брызгая слюной. Он жадно впитывал кожей крики боли и усиливал темп, а когда почувствовал, что королева вот-вот вытянет из него душу, издал протяжный стон и отдал её всю, до последней капли.

Фределла лежала, изредка вздрагивая. Она тихо стонала в стол, переживший за один вечер несколько потрясений. Сиан чувствовал, как ослабло её тело, оно словно стекало с него, безжизненное, пахнущее цветочными духами. Постепенно приходя в чувство, он вдруг вспомнил, зачем он здесь, и отпустил Фределлу. Теперь дело за малым.

– Ты отделал меня, как последнюю развороченную кверху блядь, – простонала она, не поднимая головы. – Ты покойник, Сиан, – теперь она лениво повернулась на столе и, с трудом приподнявшись, посмотрела на него, шмыгая разбитым носом. Вдруг, её брови сдвинулись, и она добавила.

– Теперь, точно покойник.

Сиан потянулся к ней со словами.

– Дура, ты совсем из ума выжила! Тебе…

Фределла кивнула, и Новель, затаившийся сзади, стулом огрел наёмника по затылку. Сиан рухнул без сознания. Фределла несколько минут с презрением глядела на него. Она быстро дышала и, торчащая сквозь порванное платье, грудь поднималась и опускалась в такт. Постепенно, её беспокойное дыхание выровнялось, и она гневно посмотрела на Новеля, который замер, глядя на лежащего человека.

– Чего встал? – спросила она, осторожно касаясь разбитых губ. – Моя ванна готова?