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DIE HELLIGKEIT DES MONDS WIRD DURCH DIE STRAHLUNG DER SONNE ERZEUGT

THEORIEN ÜBER DEN MOND

IM KONTEXT

SCHLÜSSELFIGUR

Zhang Heng (78–139 n. Chr.)

FRÜHER

140 v. Chr. Hipparchos erkennt, wie man Sonnenfinsternisse vorhersagt.

1. Jh. Jing Fang vertritt die These, dass das Mondlicht reflektiertes Sonnenlicht ist.

SPÄTER

150 n. Chr. Ptolemäus stellt Tabellen zur Berechnung der Positionen von Himmelskörpern zusammen.

11. Jh. Shen Kuos erklärt in seinen Traum-Essays, dass die Himmelskörper nicht flach sind, sondern rund wie Bälle.

1543 Kopernikus’ Über die Umschwünge der Himmlischen Kreise beschreibt ein heliozentrisches System.

1609 Johannes Kepler erklärt die Bewegungen von Planeten als freie, auf Ellipsen schwebende Körper.

Der Chefastrologe am Hof des chinesischen Kaisers Han An-ti, der erfahrene Mathematiker und sorgfältige Beobachter Zhang Heng, katalogisierte 2500 »hell leuchtende« Sterne und schätzte, dass es noch 11520 »sehr kleine« gibt.

Seine astronomischen Ideen drückte Zhang, der zudem passionierter Dichter war, durch Gleichnisse und Metaphern aus. In seiner Abhandlung Ling Xian oder Die spirituelle Konstitution des Universums stellte er die Erde in die Mitte des Kosmos und sagte, »der Himmel sei rund wie (…) ein Hühnerei und die Erde das Eigelb und liege wie dieses alleine im Zentrum«.

Form, aber kein Licht

Zhang meinte, dass der Mond kein eigenes Licht aussendet, sondern »wie Wasser« die Sonne reflektiert. Darin fasste er die Theorien seines Landsmannes Jing Fang zusammen, der ein Jahrhundert vorher gesagt hatte, dass »der Mond und die Planeten Yin sind. Sie haben Form, aber kein Licht.« Zhang erkannte, dass »die der Sonne zugewandte Seite voll beleuchtet ist und die abgewandte Seite dunkel«. Er beschrieb auch eine Mondfinsternis, bei der das Licht der Sonne den Mond nicht erreichen kann, weil die Erde im Weg steht. Zudem bemerkte er, dass es auch bei anderen Planeten Finsternisse gibt.

»Die Sonne ist wie Feuer und der Mond wie Wasser. Das Feuer strahlt Licht aus und das Wasser reflektiert es.«

Zhang Heng

Zhangs Arbeit wurde im 1. Jahrhundert von dem Astronomen Shen Kuo weiterentwickelt, der zeigte, dass das Zu- und Abnehmen des Monds beweist, dass Mond und Sonne Kugeln sind.