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VI
ОглавлениеIl y eut deux Mignard: Nicolas Mignard, dit d’Avignon et Pierre Mignard dit le Romain. Ils étaient frères.
Nous ne nous occuperons ici que du second, de Pierre (1610-1695.)
C’est encore un peintre, aujourd’hui tombé dans l’oubli; et pourtant, de son vivant, il eut un immense succès — succès dû en partie, à ce qu’il paraît, à l’accord singulier qu’on croyait remarquer entre son nom et sa manière.
Toutes les dames de la cour voulurent être peintes en mignardes. Puis ce fut le tour des hommes.
Lebrun, alors tout puissant, trouva en lui un concurrent redoutable. C’était à celui des deux qui flatterait le plus bassement Louis XIV.
«N’est-ce pas, demandait un jour le roi à Mignard, qui faisait son portrait, n’est-ce pas que vous me trouvez vieilli? — Sire, répondit le peintre, je vois quelques victoires de plus sur le front de Votre Majesté.»
C’est le cas ou jamais, à propos de ce courtisan si habile, de répéter que le style c’est vraiment l’homme; car Mignard ne fut jamais qu’un peintre au dessous du médiocre.
Jésus sur le chemin du Calvaire.
Ecce homo.
La Vierge en pleurs.
Saint Luc, etc.
Plusieurs Portraits, — celui, entre autres, de Françoise d’Aubigné, marquise de Maintenon. La célèbre maîtresse de Louis XIV, drapée comme sa patronne, sainte Françoise, dans un manteau de velours bleu doublé d’hermine, un voile vert sur la tête, est assise dans un fauteuil. De la main droite elle a l’air de se frapper la poitrine; — peut-être demande-t-elle pardon à son Dieu d’avoir persécuté les protestants? — de la gauche, appuyée sur une table, elle tient un livre de prière.
La tête est belle dans sa correction froide; les lèvres fines, le nez mince, les yeux voilés donnent à la physionomie de la courtisane dévote nous ne savons quelle expression de dissimulation et de cruauté hautaine.
Pierre Mignard s’était lié de bonne heure avec Dufresnoy (1614-1665), un peintre qui s’est surtout illustré par son poème latin sur la peinture.
