Читать книгу Человек-гора. Невероятный путь Петра Семёнова на Тянь-Шань - Алена Кашура - Страница 17

Город был большой и шумный. Он ослеплял яркими вывесками на витринах, говорил сотнями голосов, окутывал волнами ароматов. С непривычки у Пети даже голова закружилась. Он постоял, опершись на угол какого-то дома.

Да что это я? Не первый раз в столице!

Вдох-выдох, потом ещё раз.

Петя встряхнулся и двинулся дальше, высматривая на домах номера и названия улиц. Он искал пансион, где готовили к поступлению в Школу гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров.

– Так-так… Дом шестнадцать… Значит, я уже близко, – обрадовался Петя.

Адрес пансиона ему вручил родственник студент, которому Николай доверил младшего брата. Сам он торопился в Царскосельский лицей – у него выходил срок медицинского свидетельства, позволявшего опоздать к началу учебного года. Но студент не стал себя утруждать, даром что родственник. Роняя кляксы, черкнул парочку адресов и упорхнул по своим делам.

Петя не растерялся. Он и в более раннем возрасте в одиночку ходил по столице. А теперь ему как-никак четырнадцать! Труднее было разобрать каракули студента, но и с этим Петя справился: прочитал, что одним пансионом заведует офицер Нейман, вторым – полковник Тихонов. Русская фамилия понравилась Пете больше. И он отправился к Тихонову.

– Эй, малой, посторонись!

Народу на улицах Петербурга хватало. Усатый мужик нёс на голове огромный ушат мороженого, изредка покрикивая «Мороженое! Хорошо-с!». Бранились извозчики, не поделив пассажира. Гувернантка пыталась оттянуть маленькую девочку от витрины со сладостями… Петя только и успевал лавировать между прохожими, с тоской вспоминая тропы родной усадьбы: ходи-броди – за весь день едва ли встретишь кого, кроме ежей да белок.

Как там сейчас? Как мама? Спала ночью или опять воевала с призраками?

Петя не успел подумать об этом, заметив нужный дом. Он поднялся на крыльцо и позвонил в дверь. Ему открыл невысокий, крепко сложённый мужчина, лицо открытое, умное.

А глаза синие. Васильковые, как у Даниила Ивановича! Жаль, что он отдыхал на даче, когда я был в Москве. Встретимся ли теперь?

– День добрый, – мужчина посмотрел по сторонам, очевидно ожидая увидеть поблизости взрослых.

– Здравствуйте, – робко кивнул Петя.

– Вы по какому вопросу? – мужчина оглядел гостя с головы до ног, и тот сразу почувствовал себя неловко в старом ношеном пиджаке Николая.

– Собираюсь поступать в Школу гвардейских подпрапорщиков. Пришёл к полковнику Тихонову. Говорят, в его пансионе готовят к вступительным испытаниям, – объяснил Петя, стараясь незаметно прикрыть пятно на рукаве, которое тоже досталось ему от брата.

– Входите, я и есть полковник Тихонов, – мужчина распахнул дверь пошире.

Они прошли в уютный кабинет. Здесь пахло дорогим заморским парфюмом, табаком и, главное, книгами. Петя тотчас вцепился в них взглядом. Вот бы рассмотреть корешки, полистать страницы…

– Давайте всё-таки дождёмся ваших родителей, молодой человек, – предложил полковник, усаживаясь в кресло. – Или вы приехали с попечителем?

– Я один, – ответил Петя, с неохотой отрывая взгляд от книг.

Он осторожно опустился на краешек кресла напротив полковника и рассказал, что отец умер, мама больна. А старший брат, который привёз его в Петербург, уже на пути в Царскосельский лицей.

– Вот как? Кхм, – хмыкнул полковник. – Ну что же, тогда…

Ещё ни один мальчик не приходил к нему без родителей. Тихонов замешкался, не зная, о чём говорить. И решил идти старым, проторённым путём.

– Где вы учились? – полковник откинулся на спинку кресла.

– Я учился дома, – начал Петя.

Он рассказал, что первой в их семье детей обучала бабушка. Они по очереди осваивали с ней алфавит, учились читать. А потом переходили под крыло к маме, которая занималась с ними французским и немецким. У них даже были специальные дни, в которые они говорили только на иностранном языке. Мама преподавала и русский тоже…

– Потом отец умер, а maman заболела, – продолжил Петя, – и уже не могла проводить уроки.

Он не стал рассказывать, что, когда ему исполнилось восемь, болезнь полностью овладела мамой.

В каждом учителе она видела врага, который пытался настроить весь мир против неё. Никто из них не продержался дольше месяца. Кроме Даниила Ивановича.

Петя смущённо замолчал под пристальным взглядом полковника. Кровь прилила к шее, стало жарко.

– Ну-ну, а дальше? – полковник попытался приободрить юного собеседника. – Чему же вы научились дома?

Петя пожал плечами.

– Писать, читать, говорить по-немецки, – перечислил он. – Четыре действия математики я хорошо знаю.

Полковник едва заметно качнул головой. Это движение не ускользнуло от Петиного внимания. Он сообразил, что полковник разочарован.

– Ещё я книги люблю, – добавил Петя, не желая сдаваться.

– Прекрасно! – обрадовался Тихонов. – Какие именно?

Ему хотелось помочь этому невысокому кудрявому мальчику, который выглядел моложе своих четырнадцати лет. Было в нём что-то такое, что сразу понравилось Тихонову…

– У нас в Рязанке богатая библиотека! – улыбнулся Петя. – Её собирал отец.

Он точно вышел из болота на твёрдую землю. И рассказал, как читал любимые книги по географии, а потом искал на карте места, описанные в них. Как увлёкся Шиллером и Мольером, Шекспиром и Гёте. Как использовал лексикон и как со временем лексикон оказался не нужен.

Иногда Тихонов задавал Пете вопросы по литературе или истории. И, услышав ответы, потрясённо округлял глаза: паренёк из деревни знал эти предметы лучше многих его учеников! И ведь всё выучил сам!

– Да вам хоть сейчас поступать можно! – воскликнул полковник, когда Петя закончил рассказ. – Впрочем, нет, над математикой придётся попотеть… Но, уверен, вы совладаете и с ней. Целый год впереди! Сами-то что скажете? Учиться желаете?

– Конечно, желаю! – Петя постарался вложить в эти слова все свои устремления. – Правда, раньше я учился тому, что мне нравилось. А вот понравятся ли предметы у вас в пансионе…

Тихонов расхохотался и хлопнул себя ладонями по коленям.

– Первый раз имею дело с таким интересным субъектом! – сказал полковник и подумал: «Кто же из вас вырастет, молодой человек? Может, мне ещё доведётся узнать…» Потом продолжил: – Вот что, юноша, принимаю вас в пансион без всякого испытания! Когда вы готовы сюда переехать?

– Хоть сейчас! – Петя вскочил. – А вещи и плату за обучение мне привезут!

– Прекрасно! Идёмте, покажу здесь всё, – позвал Тихонов.

Полковник распахнул дверь кабинета. И Петя решительно шагнул за порог – в свою новую жизнь.