Читать книгу Histoires belles et honnestes - Armand Silvestre - Страница 23

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Et «la belle et honneste dame?» m’allez-vous dire, maîtresse d’Odile, et qui aurait bien voulu l’être de quelqu’un de plus. Et le vieil époux quinteux et mauvais besogneur? Patience, mes petits chats roses! J’y viens et vous présente le ménage Beauminet de Ratafoison, composé comme vous le savez. Vieille famille, morbleu! et d’authentique noblesse! Un certain Mathieu de Ratafoison avait été épargné par Marguerite de Bourgogne comme n’ayant pas même mérité le bain qu’elle octroyait à ses victimes. Plus tard, un autre Ratafoison,–Gaspard, je crois,–avait vu son casque orné d’un chou-blanc, à un tournoi dans lequel il n’avait jamais pu faire partir son cheval. Mais le parangon de la famille était certainement cet Agapet de Ratafoison, que le roi Louis XV, dit aussi le Bien-Aimé par toutes les proxénètes de son temps, avait choisi pour garde-chasse de son Parc-aux-Cerfs, à cause de la bonne garde qu’il faisait avec un fusil non chargé et destiné seulement à effrayer les braconniers. Bon sang ne ment pas. Le comte Christian Beauminet de Ratafoison, légitime époux de la comtesse Hildegarde Beauminet de Ratafoison, tous deux personnages dans ma petite comédie, .était, en tous, points, dignes de cette héroïque légende et de cette chevaleresque tradition. On se demandait même comment la propriété typique de cette illustre lignée avait pu se transmettre de père en fils. Les médisants y trouvaient une explication que je repousse comme immorale et outrageante pour l’honneur des dames de Ratafoison. Je vous dirais que le comte et la comtesse rappelaient, dans leurs mutuelles façons, les amoureuses mignardises des tourterelles sur les toits que vous ne me croiriez pas. Non! Il manquait positivement à ce ménage quelque chose pour être heureux. Madame était toujours irritée et nerveuse, hargneuse et ironique. Les humilités et les attentions paternelles de Monsieur étaient impuissante à calmer cet insupportable état. Entre gens bien élevés on se jette rarement les bouteilles à la tête. Chaque repas était cependant une escarmouche où les mots amers sifflaient en l’air comme des verreries jetées à toute volée. Madame se levait ordinairement de table avant la fin du dîner, et Monsieur s’allait promener au jardin en mâchonnant un cigare avec mélancolie. Cependant le calendrier venait de proclamer la sainte Hildegarde. Le comte Christian apporta à sa femme un énorme bouquet et l’invita à manger au cabaret en cabinet particulier ( – Attention inutile! fit celle-ci en haussant légèrement les épaules). Elle accepta cependant, ne fût-ce que pour échapper quelques heures à cette atmosphère de vie à deux sans amour, qui est bien la plus puante chose que je sache ici-bas, et pour changer au moins le décor de son monotone supplice. A peine furent-ils partis qu’Odile courut au bouton électrique, et, moins d’un quart d’heure après, Lancelot, en tenue de travail, était auprès d’elle. En voilà un qui n’était certainement pas un bâtard de la grande famille des Ratafoison! Ah! mais non!