Читать книгу Geliebtes Gestern - Billy Remie - Страница 4

Der Winter an der Küste hatte alles mit einer dicken Schicht Eis überzogen. Es schimmerte wie Glas in der Morgensonne, nachdem der kreischende Sturm in der Nacht es über das Land gebracht hatte. Die Häuser, Straßen und die Gerüste der Schiffe, die am Hafen in den Werften gebaut wurden, wirkten gläsern und mystisch.

Es war bitterkalt, sodass nicht nur Straßenhunde und Obdachlose in der Nacht zu makabren Statuen eingefroren waren, sondern auch das Vieh in den Ställen dezimiert worden war.

Winter war an den Küsten Carapuhrs genauso verheerend wie Kriege.

Trotz der offenen Tore des Langhauses, hatten nicht alle unterkunftslosen Herumtreiber die Warnungen ernst genommen und am warmen Feuer ihrer Könige Unterschlupf gesucht. Mit scheinbar ungerührter Miene stand Desith vor dem Langhaus und besah die Küste und das Eis, das alle Gebäude und alles Leben überzogen hatte. Narren, dachte er sich, als er zusah, wie Krieger die steifen Leichen aus den Straßen zerrten.

Er empfand keine Schuld für diese Toten, er konnte nicht mehr tun, als ihnen warme Feuer anzubieten, ihr eigener Stolz und ihre eigene Blindheit vor der Gefahr der Kälte hatten ihnen den Tod gebracht. Sturheit wurde eben manchmal auch mit Grausamkeit bezahlt.

Verschwendung von Leben, dachte er mürrisch, Leben, das er noch gebraucht hätte. Der Winter würde ihm bald keine Männer mehr übriglassen, mit denen er seine Schiffe bemannen konnte.

Und der Großkönig saß ihnen bereits im Nacken.

In diesem Moment, als Desith dort vor dem Langhaus stand, hielt er eine Nachricht von Melecay in der Faust und knüllte sie, während er den Schaden besah, den die letzte Nacht und ihre Kälte in seinem kleinen, aber feinen Königreich angerichtet hatte. Und was verlangte der Großkönig? Dass er bereits auf dem Weg nach Nohva war, um es einzunehmen.

Glaubte Melecay denn wirklich, dass sich Schiffe über Nacht bauen ließen? Und damit war es nicht getan, Desith war nicht so haltlos von Rache getrieben, wie Melecay es sich wünschte. Natürlich wäre er am liebsten vorgestern losgesegelt, doch sie hatten nur winzige Fischerboote, der Winter fraß ihre Vorräte. Desith würde nicht einfach ein paar Tausend Soldaten in den sicheren Tod schicken! Nein, er plante. Und Pläne zu schmieden dauerte lange. Dafür würden sie von Erfolg gekrönt sein. Er würde Melecay nicht noch einmal antworten, sollte er ihm doch den Kopf abschlagen wollen, Desith wusste, dass er als Sohn des Kaisers unantastbar war.

Nun, was für ein Pech für Melecay.

Desith hatte genug andere Sorgen. Das Holz für den Bau der Schiffe wurde knapp, bei dem Wetter konnten sie jedoch keine neuen Stämme aus dem Wald zur Küste transportieren, das Korn schwand rapide, und der Versorgungsweg von Carapuhr nach Nohva war eine Katastrophe, sie würden auf dem fremden Land wie die Fliegen fallen, wenn es ihnen nicht gelang, eine Lösung zu finden. Der Weg über die See würde zu lange dauern, um die Soldaten zu versorgen, doch es gab keine andere Route, auf der die Vorräte sicher wären. Am Ende würden sie alles daransetzen müssen, so schnell wie möglich Land und eine Festung einzunehmen, die sich gut verteidigen ließen. Doch das Problem mit gut zu verteidigten Festungen war nun mal, dass sie nicht leicht einzunehmen waren.

Und natürlich würden sie ein ungeschütztes Königreich zurücklassen, wenn sie jeden Krieger und jede Kriegerin mitnahmen. Nur die Alten und Kranken würden zurückbleiben. Wer würde ihre Kinder schützen?

Ein Feldzug ließ sich nicht über Nacht durchfuhren, nicht einmal über Nacht planen. Desith war kein einfacher Barbar, dem die Verluste gleich gewesen wären. Melecay würde tausende Krieger in den Tod schicken, wenn er einen Sieg roch. Desith war auch kein ausgesprochen mitfühlender Mensch, aber ohne Krieger, gab es auch kein Königreich. Nein, er hatte die Verantwortung für diese Männer und Frauen – und er wollte, dass sein Vorhaben mit Erfolg gekrönt war.

Desith stopfte die Nachricht wieder unter seinen Mantel und zog den Pelzkragen eng zusammen, über den der eisige Wind strich. Die flachen Stufen waren vereist, etwas Schnee hatte sich darauf gesammelt und knirschte, als seine leichten Stiefel darauf traten.

Die Menschen, die ihm entgegenkamen, blickten ihn immer noch mit gewissem Argwohn und Befremdung an, dennoch besaßen sie mittlerweile genug Respekt, um sich vor ihm zu verneigen und ihm aus dem Weg zu huschen. Er war ihr König, aber es war nicht leicht gewesen, sie alle davon zu überzeugen, dass er stark und würdig war. Viele Barbaren hatten ihn wegen seiner hageren und kleinen Statur für ein Nichts gehalten und ihn nicht ernst genommen. Viel Blut war geflossen, viele Zähne ausgeschlagen worden und viele Köpfe gerollt, bis sie endlich verstanden hatten, dass er einer von ihnen war, ganz gleich hinter welcher Grenze er geboren worden war.

Desith trug keine Krone in seinen langen, roten Haaren, nur sein dunkelrotes Haarband bändigte den wirren Zopf und die abgefressenen Strähnen. In dem riesigen Wolfspelzumhang hätte er untergehen müssen, doch das tat er nicht, das Kleidungsstück passte wie angegossen, auch wenn es auf dem Boden hinter ihm her schleifte wie ein Schleier – denn er trug den Pelz mit genügend Stolz.

Gefrorene Leichen wurden an ihm vorübergetragen, Hunde und obdachlose Veteranen auf Karren geworfen und weggebracht, um gemeinsam verbrannt zu werden, Knechte trugen schwere Krüge mit Öl hinterher.

Über ihrem kleinen Küstenkönigreich brach die dichte Wolkendecke auf und ließ noch mehr Sonnenstrahlen hinab, die das Eis zum Funkeln brachten. Dort, wo die meisten Leichen bereits verschwunden waren, trat Leben in die Straßen. Mütter fütterten die Hühner und Ziegen, nachdem sie sie aus dem Haus gelassen hatten – bei dem Wetter schlief man lieber mit dem Vieh in einer Stube, als es draußen erfrieren zu lassen – und Kinder schlitterten unter fröhlichem Gelächter über den gefrorenen Marktplatz. Eisfischer gingen mit Äxten und Eimern hinaus und wanderten auf das dicke Eis vor der Küste, nur in der Ferne konnte man schwarze Wellen erkennen, die an hohen Eisbergen brachen.

Nein, dachte Desith wieder, im Winter konnten sie unmöglich lossegeln.

Heda und Aegir spielten auch auf dem Marktplatz. Bei ihnen saß auch Vishalyrr – der gruselige Feenkönig mit dem pelzigem Kopf und messerscharfen Zähnen – und bewachte das andere Kind. Doch ausnahmsweise galt Desiths Aufmerksamkeit einmal nicht Riaths verdammten Bastard, sondern dem anderen Neffen.

Desith blieb stehen und rief mit kräftiger Stimme durch die enge Straße zum Platz hinüber: »Aegir!«

Vynsus Junge warf den roten, kurzen Schopf herum und starrte Desith aus riesigen, frostblauen Augen ertappt an.

»Lass die Leichen in Ruhe, bevor du dir die Pest holst«, warnte er mit unnachgiebig strengem Blick.

Der Junge verzog missmutig das Gesicht und wich vor dem gefrorenen Einarmigen zurück, der den verbliebenen Arm hochgestreckt hielt, als hätte sein Herr und Erlöser wahrhaftig vor ihm gestanden, während der Sturm ihn zu Eis hatte erstarren lassen.

Allein die Vorstellung fröstelte Desith, das Einfrieren war für ihn nicht halb so gruselig wie der Gedanke, der Obdachlose hätte bei Eintritt des Todes tatsächlich so etwas wie eine Erleuchtung gehabt. Jemand musste ihn wegschaffen.

»Und leg den Finger zurück!«, befahl Desith streng, als Aegir sich schon in Sicherheit wähnte und davonschlich.

Der Junge ließ die Schultern hängen, als hätte man ihm sein Haustier weggenommen. Er maulte etwas, das Desith nicht verstand, und warf dann den gefrorenen und abgebrochenen Finger in den eisigen Schoß des Obdachlosen. Dann ging Aegir mit hängendem Kopf zurück zu seiner Schwester, auf die er eigentlich achtgeben sollte!

Dieser Junge! Desith schüttelte den Kopf. Aegir kam auf die irrwitzigsten Ideen, manche davon wahrlich gefährlich, und das nicht nur für ihn selbst. Aegir hatte Riaths Bastard in einem Topf baden wollen. In einem Topf, der wohlbemerkt über einem Feuer gehangen und Wasser erhitzt hatte!

Entweder, so sagte Desith immer, war Aegir ein besonders neugieriger und gerissener Junge – denn ihm erschloss sich sehr wohl der Sinn dahinter, das Kind doch gleich in den Topf zu stecken, statt den schweren Topf zur Holzwanne zu tragen – oder Aegir war schlicht strohdoof und konnte Gefahren für sich und andere einfach nicht erkennen. Es blieb abzuwarten, ob er mit Genialität oder Naivität gesegnet war, auf jeden Fall würde er gewiss noch so einiges anstellen, dass ihnen den Atem verschlagen würde, davon war Desith überzeugt. Er selbst ließ den Jungen nur ungern aus den Augen, Vynsu war da schon nachsichtiger, er war dumm genug, seinen Kindern zu vertrauen.

Heda war gänzlich anders als ihr Bruder. Sie war eine ruhige kleine Spionin, die die Machenschaften ihres Bruders stets aus unheimlich klugen Augen verfolgte, als wollte sie sich ein ums andere Mal genervt an die Stirn greifen. Wenn sie etwas älter war, würde sie gewiss ein Auge auf ihn haben, zumindest hoffte es Desith für Aegir, er würde jemanden brauchen, der ihn am Leben hielt – und alle um ihn herum.

In den Schmieden flammten Feuer auf, heißer Stahl zischte im Eiswasser und helles Hämmern drang auf die Straßen. Das Eis hatte alles überzogen, aber es war nicht stark genug, alles Leben auszulöschen. Es musste weiter gehen, immer weiter.

Das ist der Lauf der Dinge.

Doch manchmal geschahen Dinge, die einen zurückwarfen oder nicht losließen. Dinge, Ereignisse, die sich so tief in die Seele gebrannt hatten, dass das Vorankommen unmöglich schien. Wie der Tod der Schwester, den man nicht überwinden konnte, weil man vielleicht eine Teilschuld daran trug. Weil man sie allein gelassen hatte. Es war leichter, einen anderen Schuldigen zu finden und ihm ewig zu grollen, als das Schicksal dafür verantwortlich zu machen – oder es den Lauf der Dinge zu nennen.

Manchmal konnte man nicht nur nach vorne sehen, manchmal hielt etwas aus der Vergangenheit einen Mann an Ort und Stelle.

Das Ganze wurde schwieriger, wenn die Zeit verstrich und man spürte, wie die Welt weiter ihrem Wandel nachging und die Menschen um einen herum aufgehört hatten, jemanden die Schuld zu geben. Vielleicht sogar vergaben. Und man selbst stand mitten unter ihnen und spürte, dass sich alles und jeder weiterentwickelte, doch man selbst blieb stehen und hatte das Gefühl, in der Vergangenheit zu leben.

Dabei ging es für Desith immer nur vorwärts, es hatte für ihn kein Weg zu Derrick zurückgegeben, nur ein Vorwärts mit Vynsu. Warum konnte er in Bezug auf seine Familie nicht loslassen, so wie seine neue Sippe es von ihm erwartete?

Lohna war tot, Riath war über alle Berge. Was kümmerte ihn Nohva?

Ach ja, Melecay war sein Großkönig und würde ihm den Kopf abschlagen, wenn er es sich nun anders überlegte.

Natürlich hatte Desith seine Rache nicht vergessen, doch er wollte nicht brutal über Nohva herfallen, wie Melecay es von ihm erwartete. Immerhin war König Wexmell Airynn von Nohva Desiths Großvater. Und Desith war überdies kein Mann, der sich darauf freute, wilde Barbaren auf wehrlose Bauern zu hetzen und dabei zuzusehen, wie ihre bescheidenen Häuser abbrannten und sie alle geschändet wurden. Er machte sich nichts vor, er kannte das Gemüt seines neuen Volkes.

Nein, er würde es anders angehen, mit weniger Wut und mehr Verstand. Es ging ihm nur darum, Riath etwas zu stehlen, nicht darum, Unschuldige für Riaths Taten büßen zu lassen.

Ein schmaler Grat auf dem Desith balancierte und der monatelange Vorbereitungen benötigte, um sich die richtigen Züge zurechtzulegen. Denn wenn er gen Nohva segelte, würde er zwar Riath etwas wegnehmen, sein Gegner war jedoch Wexmell. Und Wexmell war ein Mann, den Desith nicht unterschätzte, denn er war klug, umsichtig und obendrein um einige Jahre erfahrener als er.

Er war nicht so dumm, auf die Gerüchte zu hören und ihn als schwachen König abzustempeln.

Desith fand seinen Gemahl auf den Reitplätzen. Er hatte auch gar nichts anderes erwartet und war seinem Ziel auf direktem Weg dorthin gefolgt. Als er allein unter den Fellen in ihrem Bett erwacht war und die Seite neben ihm verwaist und ausgekühlt vorgefunden hatte, hatte er sofort gewusst, dass Vynsu beim ersten Licht des Tages nach seiner geliebten Herde sah.

Und dort war er, sein großer Barbar, imposant wie immer unter seinen vielen Wolfspelzen, die er um seine malerischen Muskeln gewickelt und gespannt hatte. Das braune Haar schimmerte im Sonnenlicht so violett wie die winzigen Splitter in seinen warmen Iriden. Vynsu. König von Gren. Groß und gewaltig wie der Eisbär, den er als Haustier hielt – der jedoch aus naheliegenden Gründen nicht in die Nähe der Jungpferde durfte – doch sanft und ruhig wie ein leiser Schneefall ohne Sturm.

Desith trat an das Seil, das von Holzpfosten zu Holzposten reichte und den Reitplatz einzäunte. Er beobachtete Vynsu, wie er einen mausgrauen Falben daran gewöhnte, dicht neben einem anderen Hengst zu laufen. Ja, auch das musste man Pferden erst beibringen, die Tiere gingen nicht von Anfang an in Reih und Glied, wie Desith es von der Reiterstaffel seines Vaters kannte, alles musste ihnen mühsam und durch eine geduldige Hand beigebracht werden.

Vynsu ritt auf seinem großen, langbeinigen Fuchshengst Hekkilston und führte den viel kleineren und stämmigen Falben am Strick neben sich her. Immer wieder ritt er nah an ihn heran, Hekkli stieß hin und wieder mit dem Schenkel gegen ihn, doch der Falbe blieb entspannt, obwohl er die Ohren warnend anlegte. Er beruhigte sich jedoch, sobald der große Hengst ihm wenigstens zwei fingerbreit Raum ließ.

Vynsu war der geduldigste Mann, den Desith kannte. Und immer wieder war er fasziniert davon, wie er mit den Pferden umging und wie es ihm gelang, sie innerhalb kürzester Zeit von stürmischen Giftzwergen in besonnene Gefährten zu verwandeln.

Zur Hochzeit hatte Vynsu Desith ein Fohlen versprochen, er wollte ihm das beste und treuste Pferd züchten. Doch bis dieses Fohlen geboren und beritten werden konnte, würden noch Jahre vergehen, also hatte Vynsu aus seiner Herde ein passendes Pferd für Desith herausgesucht.

Es war dieser Falbe, mit dem Vynsu seit Wochen jeden Tag auf dem Platz war. Desith hatte ihn wegen seiner Farbe Kiesel genannt. Er war ein stämmiges Pony mit klugen, dunklen Augen und zweifarbiger Mähne und Schweif – schwarzgrau. Wobei Vynsu die Mähne so weit abgeschnitten hatte, dass nur noch bolzenartige Stoppeln übrig waren, die wie ein schmucker Fächer den Hals zierten und ihn noch muskulöser erscheinen ließen.

Desith sah den dreien einen Moment zu. Er wünschte, er könnte Vynsu hierlassen, sobald sie lossegelten. Er wollte diesen schönen Mann nicht mit in den Krieg nehmen, auch wenn er wusste, dass er ohne Vynsus Stärke vermutlich gleich zuhause bleiben konnte. Er brauchte seine Erfahrung als Krieger und seine Geduld im Umgang mit Desith selbst. Er brauchte Vyn als Kämpfer und auch als Anker. Dennoch, er hätte ihn gern in Ketten gelegt und hier in Sicherheit gewusst, denn anders als Desith, trug Vynsu keine eingesperrte, gruselige Magie von fremden Göttern in seiner Seele, die tödliche Wunden heilte.

Aber der Barbar war diesbezüglich genauso stur wie Desith. Sie würden immer zusammen gehen, wohin ihr Weg sie auch führte. Desith müsste ihn schon verraten und sich heimlich davonschleichen, sollte er ihn zu seiner eigenen Sicherheit zurücklassen wollen. Und selbst dann würde Vynsu die ganze Welt nach ihm absuchen. Und sei es nur, um ihm den Arsch zu versohlen und ihn an seinen roten Haaren nach Hause zu schleifen.

Als Vynsu langsam um die vereiste Kurve ritt, wobei Hekkli und Kiesel beneidenswert trittsicher waren, bemerkte er Desith mit aufleuchtendem Blick, der sich in einem Zucken seiner Mundwinkel widerspiegelte.

Es war noch vor dem Morgengrauen gewesen, als die wärmende Esse im Raum beinahe gänzlich verglüht war und außerhalb der Felle der Atem in weißen Nebel hervorkam, als sie sich im Halbschlaf aufeinander gerollt und geliebt hatten wie zwei junge Löwen. Desith hatte es beinahe für einen Traum gehalten, bis er in Vynsus funkelnden Augen die Begierde und den Triumph sah.

Als Vynsu langsam herangeritten kam und in Erinnerung an ihre stille Leidenschaft schmunzelte, sagte Desith trocken: »Es ist so spielend leicht, euch Barbaren zufriedenzustellen, es genügt, wenn man ordentlich für euch abspritzt.«

Vynsu lachte rau auf, er hielt jedoch nicht an und ritt an Desith vorbei, um der Bahn zu folgen. Der Schneematsch hatte sich mit dem Grund vermischt und schmatzte, das Eis zersplitterte unter den Hufen der beiden schnaubenden Hengste.

»Du hast es nicht kommen sehen, das war das erste Mal.« Vynsu strahlte wie ein Junge, der seine erste Schlacht geschlagen und gewonnen hatte.

Desith legte ungerührt den Kopf zur Seite. »Woher willst du wissen, dass ich nicht die ganze Zeit vor dir wach war und meinen warmen Hintern an deinem wachsenden Stamm gerieben habe, bis du mich endlich genommen hast?«

Vynsu schüttelte belustigt den Kopf, nichts konnte ihm die gute Laune verderben. Er war sich sicher, dass er Desith einmal zuvorgekommen war.

Nun, sollte er es glauben.

»Du weißt schon«, wechselte Desith nahtlos das Thema, »dass dein Sohn Leichen verstümmelt, während du hier deine morgendlichen Bahnen reitest und in Erinnerung an meinen göttlichen Körper schwelgst?«

Vynsu runzelte die Stirn, während er in die Mitte des Platztes einscherte und im gemächlichen Schritt über das Eis ritt. »Aegir?«

»Wer sonst?« Desith hasste unnötige Fragen. »Er hat einen Gefrorenen um einen Finger erleichtert.«

Vynsu schnaubte und winkte ab. »Ach, der ist doch nur neugierig. Wir haben doch alle unsere erste, gefrorene Leiche mit dem Fuß angestoßen und geschaut, ob die Finger abbrechen.«

»Kann ich nicht beurteilen«, gab Desith zurück und beobachtete, wie sein Barbar aus dem dunkelbraunen Ledersattel glitt und schwer auf dem Platz aufkam. »Bei uns war es zu heiß, da fingen die Leichen sofort an zu stinken. Die wollte ich mir gar nicht so genau ansehen.«

Vynsu fummelte an irgendetwas an Hekkilstons Trense herum. »Ich werde mit ihm reden«, doch er wirkte eher belustig, als schockiert. »Er war nur neugierig, sicherlich hat er nicht einmal eine Vorstellung davon, was er da eigentlich gemacht hat. Ich erklär`s ihm später.«

»Hmmmh. Aegir hat die Intelligenz wohl von der Seite des Vaters geerbt, ein Airynn würde wohl kaum solchen Hirngespinsten nachgehen.«

Vynsu lehnte sich um den Kopf seines Hengstes herum und verengte warnend die Augen.

Desith grinste in sich hinein. »Oh ja«, er zog die Luft durch die Zähne, »das werde ich noch büßen müssen.«

»Mhm«, brummte Vynsu zustimmend.

Desith lächelte in sich hinein, doch die Heiterkeit auf seinem Gesicht erstarb genauso schnell, wie sie Einzug gehalten hatte, fortgewischt mit dem nächsten eisigen Windzug. Er verfiel in sein übliches Brüten.

»Nachricht von meinem Onkel?«, fragte Vynsu, als er mit den Pferden im Schlepptau zum Pfosten kam.

Desith nickte und beobachtete den geschickten Knoten, mit dem Vynsu die Hengste festband. Obwohl Kiesel gifteten, verhielt Hekkilston sich neben ihm ganz souverän, dabei waren beide vollausgewachsene Pferde mit instinktivem Paarungsverhalten, einschließlich der tiefen Abneigung allen anderen männlichen Artgenossen gegenüber. Doch Vynsus Pferd war es gewohnt, neben anderen Hengsten zu stehen und sich vorbildlich zu verhalten. Es war allerdings auch keine Stute mit ihnen hier draußen, vielleicht hätte die Sache dann weniger entspannt ausgesehen.

Vynsu seufzte, als er sich Desith zuwandte und mit den Händen das Seil packte, das sie trennte. »Der Schiffsbau wird sich noch eine Weile hinziehen.«

»Melecay würde uns auf einem wackligen Floß nach Nohva schicken, wenn er hier wäre.« Desith knirschte mit den Zähnen. »Wie sehr ich es doch hasse, sein verdammter Hund zu sein.«

Vyn lächelte besonnen zu ihm auf, selten brachte ihn echte Wut zur Raserei. »Aber er ist nicht hier, Desith.«

»Das beruhigt mich nur geringfügig.« Desith verschränkte unter dem Umhang die Arme vor der Brust und legte düster die Stirn in Falten. »Ich glaube, er weiß selbst ganz genau, wie viel Arbeit und Zeit unser Vorhaben benötigt, er hat nur Freude daran, uns zu zeigen, dass er uns tyrannisieren kann, wie es ihm beliebt!«

»Ja, das denke ich auch«, seufzte Vyn. Er streckte den muskulösen Arm nach Desiths aus und legte ihm die Hand in den Nacken, um ihn sanft zu massieren, wie er es immer tat, um ihn zu besänftigen.

Seine magischen Finger fanden und lösten jede Verspannung, und auch wenn Desith sehr wohl bemerkte, dass es Vynsus Art war, ihn liebevoll zu manipulieren, ließ er es zu und genoss es.

Ohne seinen Barbaren wäre Desith vor Anspannung durchgehend hart wie ein Fels. Und kalt, innen wie außen. Manchmal, wenn er Vynsu in die braunen Augen mit ihren violetten Splittern blickte, ängstigte ihn die tiefe Liebe, die er für ihn empfand. Wenn es eine Schwachstelle in seinem Leben gab, dann war es eindeutig sein Barbar. Nur gut, dass dieser Muskelberg kein leicht zu tötendes Opfer war.

»Es wird schon alles gut.« Vynsu hob auch den anderen Arm und nahm Desiths langes Gesicht zwischen die Hände, um ihn sanft an sich heranzuziehen. Desith ließ es zu, auch wenn er unwillig dreinblickte. Das Seil störte sie nicht, als es sich in ihre Kleidung drückte, nichts konnte sie trennen. »Melecay wird genauso wie wir anderen den Winter abwarten müssen, er lässt nur den Großkönig raushängen, damit niemand hier vergisst, wem sie zur Treue verpflichtet sind.«

»Als könnten wir das bei seinen hohen Steuern je vergessen, unser Korn ist so gut wie leer. Wie sollen wir unsere Soldaten versorgen, sobald wir in Nohva sind, Vyn?«

Vynsu seufzte, seine breiten Fingerkuppen gruben sich in Desiths feuerrotes Haar und massierten seine Kopfhaut, sodass er eine Gänsehaut bekam. »Wie wir es besprochen haben, Desith.«

Desith hielt seinen Blick mit seinen frostblauen Augen fest. »Und wenn wir scheitern, sterben unsere Brüder wie die Fliegen.«

»Nein, nicht mit dir als Anführer.« Vynsu zeigte eine Zuversicht und ein Vertrauen in Desith, die er nicht teilen konnte.

Mit noch immer finsterem Blick wandte Desith das Gesicht ab und starrte an Vynsu vorbei ins Leere. Er sah den Strand von Nohva bereits vor sich, übersät von den Leichnamen seiner Männer. »Ich bin kein Anführer, Vyn«, sagte er dann und blickte wieder zu seinem Gemahl auf, der ihm aufmerksam lauschte. »Ich bin kein General, ich habe immer nur für mich gekämpft.«

»Das stimmt nicht.« Stolz sah Vynsu auf ihn herab. »Du hast mit mir gemeinsam um das Land und die Burg meines Vaters gekämpft. Wir haben ein Heer zusammen zurückgeschlagen, Desith. Sag nicht, du wärest kein Anführer, du bist mein König und der König von Gren, und niemandem sonst würde ich mehr eine Krone anvertrauen als dir. Vor niemanden sonst würde ich knien.«

»Da wo ich herkomme, planen jedoch die Generale die Schlachten.« Desith machte sich von Vynsu los. »Der Kaiser gibt nur sein Einverständnis und schiebt die Schuld auf seine Berater, wenn der Plan schieflief. Ich traue Melecay zu, dir den Kopf abzuschlagen, wenn ich Mist baue!«

Vynsu schmunzelte über ihn. »Wir sind hier nicht im Westen, hier obliegt die Verantwortung dem König – oder eben den Königen, also ist es auch Melecays Verantwortung. Desith!« Ein heiteres Lachen drang aus Vynsus Kehle, als er Desiths Blick suchte. »Ich bin sein einziger Erbe, Derrick ist fort, es gibt nur noch uns. Und erzähl mir nichts! Als ob du ernstlich einen Ratschlag von einem anderen annehmen würdest, selbst Melecays Befehle bringen dich zur Weißglut! Du allein wirst diesen Angriff planen, denn du allein hast die Macht dazu. An nichts anderes will ich glauben. Jeder dieser Männer hier vertraut dir, weil du ihnen bewiesen hast, dass du würdig bist. Ob du willst oder nicht, du bist ein Anführer!«

Desith spürte, wie das Lächeln in seinen Mundwinkeln zuckte. Vielleicht hatte er das Gespräch gesucht, weil er genau das hatte hören wollen. Er gab nur selten Unsicherheiten zu, aber wenn er sie eingestand, dann nur vor Vynsu. Er war der einzige, den Desith in seinen Kopf und sein Herz sehen ließ, wenn ihn Zweifel quälten.

Schweigend sahen sie sich an, in diesem Moment brauchte es keine Worte. Vynsu lächelte wissend, Desith kämpfte mit einem Schmunzeln.

Oh ja, wenn jemand Nohva einnehmen konnte, dann waren sie es. Denn sie wollten es, sie brauchten ihre Rache, vor allem Desith. Und genau aus diesem Grund würde er keinen Fehler begehen. Er würde sich mehr als einen Notfallplan überlegen, damit auf Feindesboden nichts schiefgehen konnte. Melecay hin oder her, er machte es einfach auf seine Weise.

Sie hielten sich noch mit Blicken fest, sprachen eine ganz eigene, stumme Sprache, als ein schriller Schrei sie aus ihrer abgeschirmten Welt zurück in die Gegenwart riss.

Verwundert drehten sie die Köpfe, das Schreien brach nicht ab, es wurde nur kurz von japsenden Atemzügen unterbrochen.

»Was ist da los?«, fragte Vynsu.

Desith bevorzugte es, nachzusehen, bevor er unnötige Fragen stellte. Wortlos lief er die Straße zurück und drängte sich an den Gaffern vorbei, die aus ihren Behausungen drängten und zum Langhaus hinaufstarrten. Vynsu duckte sich unter dem Seil hindurch und folgte ihm auf dem Fuße.

Die Straße rauf blickten Krieger und Knechten verwirrt um sich, das Schreien drang aus der Halle der Könige nach draußen, niemand schien nachsehen zu wollen, was der jungen Frau zugestoßen war, die den Lärm verursachte. Die helle Stimme klang nach großer körperlicher Qual, als hätte sie eine Verabredung mit dem Folterer.

Stirnrunzelnd marschierten Desith und Vynsu zu ihrer Halle, als auch schon der rechte Flügel der Tür aufgestoßen wurde und eine junge Frau in braunen Wollkleidern hervor stolperte. Sie trug ein weißes Häubchen auf ihrem brünetten Schopf, ihr Gesicht war kalkweiß, die Augen waren weit aufgerissen. Sie hielt ihr einfaches Bauernkleid an der Kehle zusammen, doch die Schnürung stand offen und blasse Haut blitzte weich und samten hervor, besudelt mit Blut.

Irritiert sah Desith ihr nach, als sie an ihm vorbeischlitterte und panisch das Weite suchte. Ihre freie Hand hatte auf ihrem linken Busen gelegen, wo sich ein blutiger Fleck ausgebreitet hatte. Sie hinterließ rote Tropfen auf dem Eis.

Die Umstehenden blickten ihr entsetzt nach, dann sahen sie sich nach dem Langhaus und Desith um, die Bauern und Krieger fingen an zu flüstern.

Grimmig drehte Desith sich wieder zu den Türen der Halle um und stieg die Stufen hinauf, gefolgt von einem besorgten und sprachlosen Vynsu. Ihre Untergebenen wichen tuschelnd aus.

Prompt flog ihnen aus dem warmen Inneren des Gebäudes ein katzengroßes, pelziges Wesen mit schimmernden Flügeln und Reißzähnen entgegen. Die funkelnden Augen blickten Desith kritisch an.

»Du solltest doch aufpassen!«, schalt Desith den Feenkönig nur und ging an ihm vorbei.

Der Fee schwirrte surrend hinterher und verschränkte empört die Arme. »Das habe ich. Jawohl, das habe ich. Obwohl ich es nicht müsste, Eure Durchlaucht. Darf ich erinnern, dass ich selbst ein König bin, keine Amme. Zum Glück, möchte ich meinen. Das Biest hatte eben Hunger, was hätte ich tun sollen? Dafür ist die Amme doch da, nicht wahr? Jawohl, genau dafür, mein feiner Herr König. Deshalb-«

Desith brummte nur, Vishalyrr konnte reden, ohne Luft zu holen, vor allem wenn er pikiert war und sich rechtfertigte. Manchmal war er Desith zu anstrengend und er versuchte, das Geschwafel konsequent zu ignorieren.

Der König der Feen plapperte empört weiter: »…kann ich ja wohl nicht hungern lassen, wenn es plärrt! Dann müssen die Herrn Könige eben selbst aufpassen, jawohl…«

»Wir danken für deine Hilfe«, schlichtete Vynsu eine Spur zu freundlich für Desiths Geschmack.

In der Halle glühten die Essen vor sich hin, Frauen und Männer saßen um die Glut herum bei Speis und Trank, um sich aufzuwärmen. Einige webten, andere spielten Laute, es war stets gesellig unter Vynsus Dach. Oben zwischen den Thronen lag Eisbär Snjór mit Junghund Juna und schnarchte. Dahinter wehte noch der dicke Vorhang, der zu ihren privaten Räumlichkeiten führte.

Desith eilte schnurstracks dorthin, gefolgt von den stummen Blicken der Anwesenden, doch niemand würde ihm folgen, dafür war der Argwohn zu groß.

Und da saß er im Zimmer, das hinter einem von Vynsus Mutter gewebten Teppichen lag, und blickte mit großen Augen verständnislos zu Desith auf.

»Hunger!«, blubberte er mit einem rot verschmierten Mund. Er streckte Desith die blutverschmierten, winzigen Hände entgegen, als wäre er stolz darauf, lachte und leckte sich über die messerscharfen Fänge. Andere Zähne besaß er noch nicht.

Hinter ihm surrte Vishalyrr mit den Flügeln, Vynsu bückte sich durch den Vorhang und schluckte, als er das Schlamassel sah.

»Das war nun schon die dritte Amme, die er gebissen hat«, stellte Desith fest, »bald gibt es keine Frau mehr, die noch Milch gibt.«

Vynsu zog schwer und zweifelnd den Atem ein. »Ich befürchte, Milch ist nicht das, was er will.«

Sie sahen sich an, beide unglücklich darüber.

»Schlachtet doch einfach eine Ziege«, schlug Vishalyrr gelassen vor. »Wenn es Blut will, soll es Blut haben.«

Er sagte immer Es zu Riaths Bastard, als ob er ihn nicht als intelligentes, heranwachsendes Wesen anerkennen wollte, sondern mehr ein Monster in ihm sah. Da war er jedoch nicht der Einzige, die Feen im Dorf wurden weniger schief angesehen und mit Vorsicht behandelt als Desiths Neffe.

Der Kleine bemerkte die angespannte Stimmung und blickte mit zitternder Lippe zu Desith auf, die Augen füllten sich mit dicken Kullertränen. »Böse?«, stammelte er.

Desith schüttelte den Kopf, jedoch nur aus Bedauern. Seufzend beugte er sich hinab und hob den Kleinen auf den Arm. Mit dem behandschuhten Daumen säuberte er ihm das Mäulchen. »Oh Eyvind, Eyvind, Eyvind. Was machen wir nur mit dir?«

Kaum jemand wusste, wessen Sohn dieses kleine Monster überhaupt war. Desith war nicht so dumm gewesen, herumzuerzählen, dass er Riaths und Lohnas Bastard aufgenommen hatte. Nein, denn Riaths Spione waren überall, die Gefahr, dass er erfuhr, dass er zwei Söhne hatte und einer davon bei Desith lebte, war einfach zu groß. Vynsu und er hatten behauptet, das Kind aus Nächstenliebe aufgenommen zu haben, weil er ein Waise war, ein Fremdländer einer unbekannten Reisenden, die zusammen mit Lohna im Geburtenhaus gewesen und bei der Niederkunft gestorben war.

Es war auch zur eigenen Sicherheit des Kindes besser, wenn niemand seine wahre Abstammung kannte.

»Du willst also Blut, ja?« Desith trug ihn zurück zu seiner Wiege, die Bissspuren eines Raubtieres aufwies.

Eyvinds grünes und blaues Auge leuchteten plötzlich auf, als hätte er ihn verstanden. »Blut! Blut!«

»Heute hattest du genug.« Desith setzte ihn auf die Felle und drückte ihn sanft auf die Seite. »Jetzt wird geschlafen.«

Der Kleine brummte unwillig, doch als Desith ihm zweimal über den blonden Schopf streichelte, grummelte er zufrieden und schob den Daumen in den Mund. Langsam schlossen sich seine Augen.

Nachdenklich blickte Desith noch auf ihn herab und fuhr mit den Knöcheln über die rosige Wange. »Schlaf, kleines Monster, schon jetzt bist du der gefürchtetste Mann der Welt«, flüsterte er ihm zu.

Was sollte nur aus diesem Wesen werden? Es wirkte so fehl am Platz, es war so gefürchtet, dass Desith keine rosige Zukunft für es voraussah. Eyvind würde viel allein sein, abgesehen von seinen Geschwistern. Man würde ihn ausschließen, weil er gänzlich anders war. Er musste stark genug werden, es zu verkraften.

Vynsu trat hinter Desith, seine Präsenz war wohltuend und besänftigend.

»Er ist schon wieder gewachsen.« Desith richtete sich auf und atmete tief durch. »Liegt es an mir oder altert er schneller als es sein sollte?«

Vynsu kratzte sich am Ohr. »Nun ja, in die Kinder Carapuhrs wachsen schneller als die im Westen.«

»Ja, schon.« Desith sah ihn über die Schulter ernst an. »Aber Eyvind ist das Kind von Riath und Lohna, Vyn. Wenn ich dich daran erinnern darf, war keiner der beiden ein Barbar. Riath ist Luzianer, meine Schwester war ein Mensch und nur zu einem geringen Teil Luzianer. Eyvind ist nicht wie du oder Aegir. Warum zum Teufel wächst er so schnell?«

Doch wie so oft machte sein Gemahl sich darüber kaum Gedanken, er zuckte gelassen mit den Achseln. »Vielleicht hat er sich angepasst.«

»Er ist kein Chamäleon!«

Vynsu legte den Kopf schräg. »Was ist ein Chamäleon?«

Manchmal vergaß er, dass sie aus verschiedenen Welten stammten. Ungeduldig winkte er ab und drehte sich gänzlich zu Vynsu um. »Etwas stimmt nicht, will ich damit sagen, ich spüre förmlich etwas… Ich kann es nur nicht… begreifen. Es prickelt und kribbelt in seiner Nähe…« Er sah wieder über die schmale Schulter hinab in die Wiege. »Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich meinen, es ist Magie, die ihn wachsen lässt. Doch sie geht nicht von ihm aus.«

»Hm«, brummte sein Gemahl und blickte nun auch nachdenklich drein. Er hatte gelernt, Desiths Bauchgefühl zu vertrauen.

»Vyn!« Jori schlug den Vorhang zurück und steckte den Kopf herein, seine dunklen und langen Haare hatten sich durch die Feuchtigkeit gekräuselt. »Desith. Ihr solltet das sehen«, sagte er kryptisch und verschwand wieder.

Vynsu drehte sich stumm zu Desith um.

Dieser hob eine geschwungene, rote Augenbraue. »Wie viel kann an einem Morgen schiefgehen, der so vielversprechend begonnen hat?«

»Nenn mich abergläubig, aber vielleicht sollten wir uns die Leidenschaft für das Ende des Tages aufheben, um den Allvater nicht zu verärgern.«

»Als ob dein alter, vertrockneter Gott keine Freude dabeihätte, uns zuzusehen.« Desith ging an ihm vorbei, um Jori zu folgen. Der König der Feen blieb zurück, um auf Eyvind aufzupassen. »Ich sage dir, deshalb hat er den Schneesturm von uns genommen, er war beeindruckt von unserer Leistung.«

Hinter ihm lachte Vynsu zufrieden in sich hinein. »Selten schmeichelst du mir so wie gerade.«

Jori stand wartend unterhalb der beiden mit Fell belegten Throne und drehte sich mit ernster Miene – er besaß keine andere – zu ihnen herum.

»Was gibt´s, Bruder?«, fragte Vynsu gut gelaunt seinen alten Freund.

Jori nickte zur Tür. »Die Patrouille fand ihn in einer Hütte, halb erfroren und am Ende aller Kräfte.«

»Wen?«, fragte Desith.

»Einen Jungen, sagten sie«, erklärte Jori. »Er verlangte wohl, dich zu sehen.«

Desith blieb ungerührt, doch Vynsus Augenbrauen schossen in Richtung Haaransatz. »Desith? Wieso will er Desith sehen?« Er klang wie ein knurrender Wolf.

»Weiß ich nicht.« Jori hob die Schultern in absoluter Gleichgültigkeit. »Er verlangte wütend, zu Desith gelassen zu werden, sonst würden Köpfe rollen.« Er verzog missmutig das Gesicht. »Ihr wisst ja, wie das bei den Männern ankommt.«

Desith ahnte es. Er nickte Jori zu und ihr alter Gefährte ging voraus, dabei klimperte und knirschte sein Lederharnisch, auf dem ein Eisbär unter silbernen Sternen prangte.

Jori führte sie aus der Halle und brachte sie in Richtung eines der drei größeren Wirtshäuser, das sich in der Nähe der Händlerstraße am Rande des Dorfes befand. Der Schornstein qualmte ordentlich und Pferde standen vor dem Gebäude angebunden auf dem Eis.

Sie hörten den Tumult schon, bevor sie überhaupt um die Ecke gebogen waren. Eine Schar Barbaren hatte sich grölend vor Schadenfreude um etwas versammelt, das auf dem Boden zu liegen schien und lauthals schrie: »Fickt euch, ihr widerlichen Bastarde! Fasst mich ja nicht an!« Ein Barbar zuckte lachend zurück.

»Bissig, der Kleine«, amüsierte er sich.

Seine Brüder lachten.

»Dem stopfen wir schon das Maul.«

»Wohl kaum«, sagte Desith trocken.

Die Schar drehte sich mit offenen Mündern zu ihm und Vynsu um. Das Gelächter verstummte sofort.

»Eure Hoheit«, sagte der Sprecher der Gruppe kleinlaut. »Wir haben den da im Wald gefunden, er behauptete doch tatsächlich, er wäre Euer Bruder-«

»Er ist mein Bruder.«

Der Barbar verstummte, seine Augen weiteren sich. Sofort trat er beiseite, sichtlich irritiert, genauso wie seine bärtigen Kameraden.

Desith starrte auf die Gestalt herab, die in der Mitte der Schar auf dem Eis kniete und den blassen Handrücken unter die blutende Nase presste. Sein Hemd war zerrissen und er sah aus wie ein Bettler, vermutlich hatte man ihn überfallen, aber er wirkte bis auf seine Nase unverletzt, wenn auch ein wenig durchgefroren.

»Lexi.« Desith konnte nicht behauptet, erfreut über den unerwarteten Besuch zu sein.

»Desith«, gab sein Bruder mit zorniger, unnahbarer Miene zurück und sah aus, als wollte er ihn am liebsten bespuckten.

Desith trat noch weiter auf ihn zu und spürte eine kalte Vorahnung seinen Nacken hinaufkriechen. »Was ist passiert?«