Читать книгу Shinobi - Der Weg der Schatten - Danny Seel - Страница 14

8. Nabari

Izuya wachte auf und rieb sich die Augen. Das Erste, was er hörte, waren Kinderstimmen, die von draußen zu kommen schienen. Sich am Kopf kratzend, ließ er seine Augen zu der Tür seines Zimmers wandern, die um einen Spalt geöffnet war. Dadurch fiel sein Blick sofort auf die Eingangstür, die weit offen stand.

Obwohl es noch relativ dunkel und die Sonne kaum zu sehen war, lag die Bettmatratze, die zuvor ein paar Handbreit von ihm entfernt gewesen war und auf der seine Frau geschlafen hatte, dort nicht mehr. Gähnend stand er auf und faltete den Futon, der immer während des Tages weggeräumt wurde.

Izuya machte, im Vergleich zu den meisten Menschen, einen einschüchternden Eindruck. Er war äußerst muskulös und hatte breite Schultern. Außerdem hatte er einen gestutzten Vollbart und seine Haare waren zu einem Haarknoten zusammengebunden.

Eine halbe Stunde später verließ er das Haus und schob die Tür wieder zu, die jemand vergessen hatte zu schließen. Gedankenverloren blieb er stehen und beobachtete den Sonnenaufgang.

„Na endlich wach, Schlafmütze?“, hörte er eine neckende Stimme.

Er drehte sich um und sah seine Frau lächelnd auf ihn zukommen.

Mit einem müden Blick antwortete er: „Ich darf mich doch von meinem letzten Aufklärungsauftrag erholen, oder nicht?“

Amüsiert schaute ihn seine Frau an. „Aber den hast du doch schon vor drei Tagen erfüllt.“

„Ach, Natsuko, glaubst du wirklich, zwei Tage genügen, um sich vollständig davon zu erholen?“

Natsuko erwiderte: „Also, wie ich weiß, war dein Auftrag dieses Mal nicht besonders schwierig.“

„Ja, aber wenn man die ganze Nacht auf den Beinen ist und sonst tagsüber kaum Schlaf hat, muss man sich auch von der leichtesten Mission erholen.“

Einen Moment lang versuchte er ein Gähnen zu unterdrücken und hielt dann inne. „Wo ist Kiyoshi-kun?“

Mit den Augen durchsuchte er die Menge der spielenden Kinder vor seinem Haus und fand seinen zwölfjährigen Sohn nicht unter ihnen. Natsuko bemerkte seine suchende Blicke.

„Er ist sogar früher als ich aufgestanden und arbeitet inzwischen auf dem Feld.“ Sie konnte sich nicht davon abhalten ihren Mann noch einmal zu necken. „Im Gegensatz zu manchen anderen.“

Die Augenbrauen hebend, warf sie Izuya einen bedeutungsvollen Blick zu und verschwand im Haus. Izuya schmunzelte nur kopfschüttelnd, ohne auf ihre Bemerkung einzugehen und machte sich auf den Weg in die Richtung der Reisfelder, wo bereits Bauern den Reis ernteten.

Unterwegs begrüßte er viele der Dorfbewohner, denen er begegnete, denn aufgrund der kleinen Bevölkerungsanzahl des Dorfs Nabari kannten sich die meisten gegenseitig. Obwohl es somit kein besonders großes Dorf war, war es nichtsdestotrotz eines der größten in der Provinz von Iga.

Auf einem der Reisfelder, auf dem viele Männer arbeiteten, während die Kinder die Reisgarben zu tragen halfen, hielt Izuya nach seinen Kameraden Ausschau und ging direkt auf sie zu, bis er wegen eines Rufs stehen blieb.

„Hallo Vater!“

Izuya drehte seinen Kopf zur Seite und erblickte seinen Sohn Kiyoshi, der ein Reisbündel, das er getragen hatte, vor sich ablegte und vor seinem Vater stehen blieb. Er war ein hübscher Junge, dessen Mundwinkel den Eindruck von sich gaben, sich jeden Moment zu einem Lächeln verziehen zu können und der in den meisten Situationen immer optimistisch blieb.

„Guten Morgen, mein Sohn. Ich hätte von dir nie erwartet, dass du so früh aufstehen würdest, und zwar nur, um zu arbeiten.“

Kiyoshi zog eine Grimasse. „Ich habe mir das alles auch ganz anders vorgestellt“, beklagte er sich murmelnd und streckte seinen Rücken. „Ich und die anderen Jungen müssen immer diese schweren Reisgarben tragen. Dabei hatte ich gedacht, dass man mich endlich lassen würde, den Reis zu ernten.“

Irritiert kreuzte er die Arme vor der Brust.

Izuya lächelte belustigt. „Du weißt schon, dass du in der Lage sein musst, solch ein Reisbündel mit einer Hand hochzuheben, bevor du deine Ausbildung vollendest?“

Kiyoshi fiel die Kinnlade herunter. Seine Augen hatten sich zu zwei runden Kreisen transformiert.

„Was?! Vater, Sie machen einen Scherz, oder?“

Doch Izuya schüttelte nur schmunzelnd den Kopf. „Jetzt mach, dass du wegkommst. Du hast schon genug Zeit verschwendet.“

Er tätschelte seinem Sohn den Kopf, bevor er sich von ihm abwandte und sich zu den Männern gesellte, die ihn alle auf ihre eigene Art begrüßten.

„Wo warst du so lange? Sollen wir etwa für dich schuften?“, fragte Kuro scherzend.

Kuro war ein eher beschäftigter Mann und hatte auch ein dementsprechendes Aussehen. Seine Augenbrauen waren etwas zu dünn für einen Mann und ein genauso dünner Schnurrbart war über seinen ebenso schmalen Lippen zu sehen, die sich zu einem kameradschaftlichen Schmunzeln verzogen hatten.

Izuya warf ihm einen gespielten, missbilligenden Blick zu. Dann zog er eine Sichel aus seinem Obi heraus und ging ans Werk. Die Sonne befand sich noch etwas über dem Horizont und es würde noch viel länger dauern, bevor sie ihren Höhepunkt erreichte.

So wird die Arbeit für einige Stunden erträglich sein, dachte er. Es war das Ende des Sommers, der Saison der Regenzeit, sowie der bedrückenden Hitze.

Nach einer halben Stunde der Arbeit bemerkte er, wie drei Gestalten am Ende des Tals aus dem Wald auftauchten. Sie schienen zu kommunizieren, da eine von ihnen eine Art Gestik benutzte. Schließlich gingen zwei von ihnen in die Richtung des Dorfes, wobei einer direkt auf Izuya zumarschierte.

Während der Letztere weiterarbeitete, versuchte er die Gestalt zu identifizieren. Dem Gang zufolge war es ein Mann durchschnittlicher Höhe. Da sich dieser scheinbar nur langsam fortbewegte, wandte sich Izuya wieder seiner Arbeit zu.

Eine Weile lang war er in das Ernten so vertieft, dass er ihn beinahe völlig vergaß. Als er aufblickte, stand der Mann verschwitzt und müde vor ihm.

„Grüß dich!“, sprach ihn Izuya an. „Bist endlich zurückgekommen. Ich hoffe, du hast keine schweren Wunden erlitten …“

„Nein, zum Glück nicht“, antwortete dieser.

Izuya sah ihn ungläubig an. „Und was ist dann mit deinem Bein passiert?“

Der Mann schnalzte einfach amüsiert mit der Zunge und meinte, dass es nichts Nennenswertes wäre.

„Habt ihr eure Aufgaben erfolgreich erledigt?“, fragte Izuya interessiert.

„Na ja“, gab der Mann zu. „Nicht ganz. Ich möchte nicht die Schuld jemandem anderen geben, aber hätte dieser jemand sich mehr an den Auftrag gehalten, dann wären wir vielleicht mit einem vollständigen Erfolg zurückgekommen. Wir haben fast alles geschafft, jedoch eine Information konnten wir wegen des Zeitmangels nicht erhalten.“

„Wir haben ebenfalls einige Neuigkeiten, nun aber auch nicht viele. Jedoch darüber zu sprechen, habe ich jetzt nicht die Zeit. Wie du siehst, muss ich den anderen helfen, den Reis zu ernten und ich kehre erst am späten Nachmittag wieder zurück. Besuche mich danach bitte, ich würde gerne mehr von deinem gescheiterten Auftrag hören.“

Der Mann hob wegen der Meinungsverschiedenheit, was seine Mission anging, eine Augenbraue, als er Izuyas neckenden Ton hörte. Der Letztere sah ihn mit einiger Besorgnis an.

„Yujiro, du siehst sehr erschöpft aus. Stimmt etwas nicht?“

„Nein, außer dass ich heute die ganze Nacht nicht geschlafen hatte, sonst nichts“, antwortete Yujiro sarkastisch.

„Mach ein Nickerchen, Bruder. Es wird dir guttun.“

„Ich hätte jetzt tatsächlich nichts dagegen. Bis später.“

Er wandte sich ab, um zu gehen, doch Izuya hielt ihn davon ab, indem er ihn erneut ansprach.

„Yujiro, vergiss nicht zu kommen.“

Yujiro nickte und ging weiter, während sein Bruder dablieb und auf den Reisfeldern weiterarbeitete. Ein paar Minuten verstrichen, bevor er das Dorf erreichte, wobei er dort auf dem Weg von allen freundlich begrüßt wurde. Doch weil die Straßen äußerst schmal waren, bemerkte er erst dann, dass jemand vor ihm war, als er ihn anrempelte.

„Es tut mir leid …“, begann er sich zu entschuldigen, und drehte sich dem Mann zu, den er angestoßen hatte, zögerte jedoch einen Augenblick lang, sobald er ihn erkannte.

Der Mann, der Katō Noriaki hieß, blickte ihn finster an. Yujiro wünschte sich, er hätte jemand anderen, egal wen, nur nicht ihn angerempelt. Denn er und Noriaki hatten sich nie wirklich leiden können und der Letztere sah ihn als Rivalen an.

„Sagen Sie mir, haben Sie etwa ein schlechtes Sehvermögen?“, zischte Noriaki.

„Mein Sehvermögen ist nicht so schlecht wie die Manieren mancher Leute“, erwiderte Yujiro mit gerunzelter Stirn.

Noriaki wurde noch wütender, als er dies hörte und näherte sich seinem Gegenüber, wobei er ihm direkt in die Augen starrte. „Wenn Sie auf einen Kampf aus sind, dann haben Sie vielleicht den richtigen Zeitpunkt gewählt.“

Mit leerem Blick schaute ihn Yujiro eine Sekunde lang an. Schließlich wandte er sich von ihm ab und wollte weggehen. „Nein, danke, ich habe keine Zeit für so etwas. Außerdem fühl’ ich mich etwas müde.“

Bevor er jedoch einen Schritt vorwärts treten konnte, spürte er, wie er an der Schulter gepackt wurde. Noriaki drehte ihn so um, dass er ihm wieder direkt ins Gesicht sehen konnte.

„Das war keine Frage!“, knurrte dieser ihn verärgert an. „Ich verlange, dass Sie jetzt–“

„Was geht hier vor?!“

Noriaki, der immer lauter geworden war, merkte gar nicht, wie sich die Leute nach ihm umgedreht waren, als er von einer alten, zerbrechlichen Stimme unterbrochen wurde. Die zwei Männer wandten sich um und erblickten einen sehr alten Mann, der sich auf einen Stab lehnte, um besser gehen zu können. Statt zu antworten, starrte Noriaki Yujiro lange an, bevor er schweigend fortging.

„Dankeschön, Kojima-san“, bedankte sich Yujiro bei dem alten Mann, der ein Clanälteste war. „Katō-san scheint merkwürdigerweise einen Groll gegen mich zu hegen.“

„Merkwürdigerweise?“, Kojima lachte leise vor sich hin. „Tja, er ist immer noch wütend auf Sie, weil Sie ihn in den meisten Künsten des Ninjutsu übertroffen hatten, als ihr beide noch Lehrlinge wart.“

Yujiro hob eine Augenbraue. „Denkt Ihr etwa, dass er sich sogar heute noch d’ran erinnert?“

Kojima lächelte belustigt, während er noch mehr Gewicht auf seinen Stab verlagerte. „Glauben Sie mir, wenn selbst ich es nicht vergessen habe, dann er garantiert auch nicht … Ähm ich bitte um Entschuldigung, aber es wird gerade ein Gemeinderat gehalten, an dem ich vor kurzem teilgenommen habe. Und ich muss noch schnell etwas holen, bevor ich mich den anderen wieder anschließe.“

Yujiro schmunzelte zurück. „Auf Wiedersehen, Kojima-san, ich möchte nun wirklich nicht für eine weitere Verzögerung verantwortlich sein.“

Mit einer Verbeugung verabschiedete er sich und setzte seinen Weg fort. Nach einer Weile erreichte er das kleine Anwesen des Clan-Anführers. Im Grunde genommen sah es beinahe genauso wie die Häuser von nachrangigen Dorfbewohnern aus, da es aus demselben Baumaterial bestand und das gleiche Strohdach hatte. Doch dazu konnte man noch verschlossene Fenster sowie eine erhöhte Veranda sehen, wobei ein Zaun das gesamte Anwesen, mit Ausnahme des Eingangs, umkreiste. Was es jedoch so auffallend machte, war dessen Größe. Es war eines der größten Gebäude im ganzen Dorf, weil dort auch die Ratsversammlungen abgehalten wurden. Ein Dutzend Schritte davor standen schon Suzaku und Rintaro und warteten auf ihn.

„Kannst du dich bitte ein bisschen beeilen?“, fragte Suzaku.

Yujiro bemerkte, dass sein junger Freund vor Ungeduld platzte.

„Geduld, Suzaku, Geduld“, neckte er ihn.

„Ich möchte nicht aufdringlich erscheinen, doch ich glaube, wir sollten uns schleunigst melden“, meinte Rintaro. Er warf Yujiro einen vielsagenden Blick zu.

Der Letztere räusperte sich. „Nun, da ich der Älteste bin, wird es wohl angemessen sein, wenn ich Bericht erstatte. Schließlich habe ich die Verantwortung für diese Mission erhalten.“

Er atmete tief ein, bevor er einige Schritte Richtung Momochis Anwesen ging. Sofort formierten sich Vermutungen und Erwartungen in Yujiros Gedanken, als er sich Tanbas Reaktion vorstellte.

Momochi Tanba war der Jōnin, der Clan-Anführer, eines der sechsundsechzig Clans Igas. Diese wurden größtenteils von Landsamurai mit kleinen Landgütern, die von Bauern für landwirtschaftliche Zwecke benutzt wurden, verwaltet. Unter dem Jōnin standen die Chūnin, die Mittelsmänner oder Assistenten des Jōnin, die den normalen Agenten, den Genin, Aufträge gaben.

Der Momochi-Clan, zusammen mit dem Hattori- sowie dem Fujibayashi-Clan, gehörte zu einem der größten Clans Igas und herrschte über den Süden dieser Provinz, während die Hattori die Mitte und die Fujibayashi den Norden kontrollierten. Sie waren die drei herrschenden Clans der Provinz Iga und gründeten eine Führerschaft, bei der die restlichen Clans während den Beratungen nicht ausgeschlossen wurden.

Ein zwölfköpfiger Ältestenrat, zu dem auch Tanba gehörte, traf die wichtigen Entscheidungen für Iga und bildete somit ein demokratisches System, das eher eigenartig war in einer Zeit des einhundertjährigen Bürgerkriegs, zu der Kriegsherren über ihre Provinzen diktatorisch herrschten. Um ihre Unabhängigkeit zu sichern und sich vor möglichen Invasionen zu schützen, hatten die Clans vor langer Zeit einen Beistandspakt unterschrieben. Das Ziel dieses Bündnisses war es Frieden sowie Ordnung in der Provinz walten zu lassen, sodass Iga wie eine unabhängige Republik existieren konnte. In Nabari, genauso wie in allen übrigen Dörfern Igas, gab es einen Gemeinderat, in dem sich die Chūnin und die Clanältesten berieten und zusammen mit ihrem Jōnin wichtige Angelegenheiten besprachen, die der Letztere dann dem zwölfköpfigen Ältestenrat vorstellte.

Als Yujiro und seine zwei Begleiter die Eingangstür des Gebäudes auftaten, hörten sie auf einmal laute Stimmen von älteren Männern, die miteinander zu diskutieren schienen.

„Es wird langsam zu gefährlich. Lord Nobunaga, der hundertfach mächtiger ist als der Shōgun, hat entweder bereits das ganze Reich rund um uns herum annektiert oder sich mit den Daimyō, die diese Provinzen kontrollieren, verbündet. Somit umkreist er Iga von allen Seiten. Er wird die Lücke in seinem Reich nicht tolerieren und bald mit Tausenden seiner Truppen an unserer Grenze erscheinen, um uns den Krieg zu erklären. Gegen so eine Übermacht hätten wir keine Chance!“

Eine unzufriedene, ältere Stimme unterbrach ihn. „Und was schlagen Sie vor? Wollen Sie, dass wir alle unsere Heimat verlassen und an einen anderen Ort flüchten? Auf gar keinen Fall! Hier bin ich geboren und hier werde ich auch sterben!“

Yujiro öffnete die Tür vollständig, um mehr Platz für sich sowie seine Gefährten zu machen, bevor er seine Sandalen ablegte und anschließend Momochis Anwesen betrat. Vor sich erblickte er einen breiten Korridor, der sie zu einer Doppeltür am Ende des Ganges führte, die den Eingangskorridor vom Empfangsraum trennte, während jeweils eine Schiebetür zu ihrer Linken und Rechten zu sehen war. Vor dieser Doppeltür sah er einen eher kleinen Mann, der sie ausdruckslos aus den Augenwinkeln musterte.

„Kann ich euch irgendwie helfen?“, fragte er.

Yujiro verbeugte sich grüßend, bevor er antwortete. „Wir sind von unserer Mission zurückgekehrt, Saeki-san.“

Der Mann nickte zufrieden. „Ach, ja, richtig“, murmelte er.

Saeki machte dauernd kleine Besorgungen für Tanba und wartete wahrscheinlich, bis die Beratung zu Ende wäre, um den Jōnin wieder einmal über etwas zu informieren.

Kaum waren ein paar Minuten vergangen, öffnete sich die Eingangstür, durch die Kojima herein humpelte. Er nahm Yujiro und die anderen mit einem flüchtigen Nicken wahr, bevor er den Empfangsraum betrat und die Tür hinter sich schloss.

Schweigend warteten die vier Männer eine Viertelstunde lang, bis der Gemeinderat ein Ende nahm und die Doppeltür aufgemacht wurde. Saeki betrat das Empfangszimmer erst, nachdem es die meisten der Ratgeber verlassen hatten.

Ein paar Minuten später öffnete sich die Schiebetür wieder und Saekis runder Kopf erschien.

„Momochi-sama wünscht euch zu sehen.“