Читать книгу Быть настоящим - Энн Дотс - Страница 13

Глава 13

Рэймонд

   Наконец мне вновь удаётся рассмотреть изумрудные глаза Мелиссы, которая сейчас гипнотизирует меня. Её взор прикован к моему лицу, зрачки расширены, а грудь вздымается от частых вдохов. На протяжении нескольких недель я гадал: подыграет мне судьба или улыбнётся везение, чтобы я вновь смог встретиться с ней.

   Сегодняшний вечер должен был пройти однообразно и несколько безнадёжно. Подобные мероприятия давно перестали служить для меня потехой. В первое время, знакомство с новыми личностями увлекало, но позже я научился распознавать фальшь и лесть, отличать их от искренних намерений человека – тогда-то я и понял, как незначительны столь крупные сборы. Столкнуться на светской вечеринке с рыжеволосой особой я не намеревался. Мне казалось, маскарады с наигранными улыбками и неодобрительными взглядами для Паркинсон чужды. Наверное, стоит привыкнуть к тому, что любые догадки ложны, если они касаются непредсказуемой девушки.

   Причиной моего появления на сборище богатых жителей города послужил Чарли – по иронии судьбы именно ему предложили стать вторым организатором масштабной встречи. Молодой человек привлекает внимание не только женщин, но и высокопоставленных должностных лиц, которые желают заключить не одну сделку с наследником крупной фирмы. С самого детства воспитанием парня занимался его дядя – брат матери. Она отказалась от родного сына и уехала во Францию с состоявшимся голливудским актёром. Отец Эддингтона с самого начала не был заинтересован в развитии ребёнка, поэтому бесследно пропал с радаров семьи.

   Друг никогда не смел жаловаться на жизнь, он прекрасно осознавал, что близкие люди не всегда кровно связаны. Чарли вырос прекрасным человеком с не запачканной копотью душой. Ему всегда нравилось проводить расчёты, подводить итоги и углублять в тему бизнеса. Ещё в старшей школе он поставил перед собой цель проработать какое-то время к фирме, а после создать собственную. Светловолосый никогда не терялся в забвенных мыслях, отдавался новым увлечениям и наслаждался энергией мира. Возможность планирования крупного мероприятия позволила ему с иной стороны подойти к привычному проведению таких вечеринок. На протяжении месяца он обговаривал детали со вторым координатором, исключая неудачные варианты и опираясь на более выигрышные моменты. Интересным для меня останется факт, как двум коллегам удалось наладить связь без личных встреч и даже звонков – информацией они обменивались через электронные сообщения. Думаю, именно это и можно назвать железным профессионализмом.

   Мелиссу я заметил, когда она проворачивала парочку фокусов за стойкой бармена. Удивительно, как тот только подпустил её к своему шейкеру, ведь Андрэ – собственник до мозга костей, если это касается его работы. Наблюдал я за девушкой ровно до того момента, как к ней подбежала, её подруга и повисла у той на шее. Готов поклясться, что лицо зеленоглазой чуть не треснуло от широкой улыбки. Всё это время я стоял на противоположной стороне немаленького зала и гипнотизировал рыжеволосую особу, чьи яркие пряди гармонично переливались в разноцветных софитах.

   На зарезервированном лишь мною столике красовалась бутылка бурбона. Я был намерен осушить её ровно наполовину. Не помню, сколько миловидных дамочек мне пришлось отшить, но я точно ещё был в состоянии здраво соображать, когда к двум подругам подошёл какой-то странный тип. Его наглую морду я заприметил в момент проверки окружения Паркинсон. Он бесстыже пялился на ту, что умело отвергала любые попытки принять сомнительное предложение. Сегодня я был благодарен, как никогда, своему идеальному зрению, что позволило мне созерцать весьма забавную картину обломавшейся жаркой ночки папенькиного сыночка. Я был близок ринуться к девушке, как только рука незнакомца коснулась её спины, но вовремя себя остановил. Лишнее внимание со стороны публики мне не интересно. Не хватало ещё наломать дров и выставить себя не в лучшем свете перед тысячной толпой. Чему я и научился за годы холодной войны со своим отцом – не стоит поддаваться даже самым сильным провокациям, ведь те могут по щелчку пальцев сыграть против тебя.

   Красное платье Мелиссы неосознанно притягивает взгляд. Появляется желание рассмотреть материю поближе и прикоснуться к атласной ткани, чувствуя при этом теплоту женского тела. Идеальным дополнением образа зеленоглазой стала чёрная косуха. Моя чёрная косуха. Должно быть, она даже не подозревает, в какую копеечку может обойтись дизайнерская вещь, созданная на заказ. Возможно, для меня эта куртка и оказалась бесплатной, потому что подарил её мне товарищ, но его чувства дистанционно тоже были ранены. Я намеревался позвонить в полицейский участок, но Чарли счёл меня окончательно помешавшимся. Определённо на хрупких плечах Паркинсон чёрная кожа смотрится элегантнее, а дерзкий посыл смягчается очарованием рыжеволосой личности.

   Целую неделю я уверял друга, что ноги моей не будет на очередной светской вечеринке, но сейчас я готов расцеловать парня, ведь перед моими очами открывается вид на красивую девушку. Она излучает особую энергию. Её шарм не сравним ни с чьим-либо другим – его хочется ощущать с каждой секундой всё сильнее и сильнее. Сегодняшний вечер не предвещал абсолютно никакой беды за исключением той, которая плавно двигается под разрывающую перепонки музыку.

   После нашей первой встречи прошло немало времени. Все эти дни я был занят не только вопросами компании, но и поиском достоверной информации о девушке. Благодаря некоторым связям и не совсем законным действиям мне удалось выяснить некоторые факты из личного дела зеленоглазой. Она окончила тот же университет, что и мы с Чарли; сейчас работает в крупной рекламной фирме, название которой всё же осталось для меня тайной. Либо агентство промышляет нелегальной деятельностью, либо просто малоизвестное. В личные сведения, кроме номера телефона, я решил не углубляться – такими темпами и до сталкерства недалеко. Многим бы мой интерес показался нездоровым, но один ход в игре я уже сделал, поэтому останавливаться не собираюсь. Моя цель на сегодня – не упустить Мелиссу Паркинсон. Вновь.

   Вкусив янтарную жидкость, решительными шагами я направляюсь в сторону той, которая даже и не подозревает о моём присутствии за её спиной. Какое-то время я просто наблюдаю за нерасторопным, но притягательным танцем девушки. Она будто растворяется в ритме, закрывая глаза на окружающий её мир. Если бы я знал, что незнакомка умеет и веселиться, то определённо попытался бы найти её раньше, чем мы оказались в моей постели.

   Не в силах более наблюдать за искушающими движениями, я незаметно и бесшумно оказываюсь на расстоянии вытянутой руки от рыжеволосой особы. Она направляется в сторону бара. Я сокращаю дистанцию между нами и притягиваю стройную фигуру к своему торсу. От неожиданного прикосновения, Мелисса испуганно дёрнулась – её замешательство послужило для меня отличным шансом коснуться своим горячим дыханием её шеи. Рядом с незнакомкой секунды перестают иметь значение, хочется лишь наслаждаться мгновением тепла её тела. Руки девушки находят мои мускулистые плечи, стоит ей повернуться ко мне лицом. Её взгляд изучает меня, как будто мы встретились впервые. Хотелось бы мне узнать, о чём она думает сейчас, но сладостное молчание между нами не позволяет мне выронить и слова. Я, не отрываясь, смотрю на пленительную красавицу, что сумела завладеть моими мыслями. Ей удалось выбить из-под моих ног привычную почву, доказывая существование иной – более прочной.

– Ты. – Первая прерывает тишину между нами, стараясь привести сбившееся дыхание в норму. Мне льстит, как её тело реагирует на мои касания, слова и на всего меня. Может быть, она и не расскажет мне о том, что испытывает, находясь рядом, но реакция поведает о многом. – Ты. – Заикаясь, пытается продолжить та.

– Неужели ты робеешь, Мелисса? – сладко улыбаюсь ей.

– Откуда ты знаешь моё имя? – она ошарашенно вскидывает брови, пытаясь оттолкнуть меня. Не так быстро, дорогая. – Ты маньяк? – прожигает меня своим взором, готовясь к худшему ответу. – Серийный убийца? – должно быть она немало выпила, раз выдаёт такую ерунду. Признаться, я уже и сам начинаю ощущать лёгкое головокружение. Бурбон невовремя напомнил о себе.

– Что за чушь? – посмеиваясь, произношу ей в ответ. – Я лишь парень, что заинтересован в общении с изящной девушкой, – подмигиваю Мелиссе. Она приоткрывает свои губы, чтобы сделать глубокий вдох. Я одёргиваю себя от мысли, что был бы не против вновь прикоснуться к ним своими. Могу поспорить, что сейчас они пропитаны горьковатым напитком, что приятно обжог ранее ей горло.

– Что ты тогда здесь делаешь? Следишь за мной? – спрашивает она, наклоняя голову вбок, демонстрируя свою манящую шею. Поведение незнакомки становится раскрепощённым. Покоящимися на её талии ладонями, чувствую, как её тело немного расслабляется, но назойливое напряжение по-прежнему не покидает наш общий вакуум.

– Мир не вращается вокруг тебя одной, детка, – склоняюсь к её лицу и вновь томно шепчу на ухо. – Разве на эту вечеринку не приглашены высокопоставленные люди вроде меня? – спрашиваю я. – Музыка здесь очень даже ничего, не считаешь? – подмигиваю девушке, ближе притягивая её к себе. Она всё ещё пытается оттолкнуть меня, но терпит очередную неудачу.

– Высокопоставленные люди, может быть, и приглашены, но какого чёрта здесь делаешь ты? – Мелисса бросает в меня невидимые стрелы, холодные разряды которых я ощущаю всем телом. – Иди и наслаждайся атмосферой, денди, – она в который раз упирается ладонями в мои плечи и делает шаг назад. Я позволяю ей выбраться из моих оков, что всё это время держали её в заточении. – А я, пожалуй, продолжу танцевать, – незнакомка отходит от меня чуть дальше. – Без тебя, – рыжеволосая заглядывает в мои тёмные глаза, дотрагивается указательным пальцем до груди и озорно улыбается. Паркинсон отворачивается от меня, но не уходит прочь: обдумывает действия затуманенным разумом. Резко повернувшись, она притягивает меня к себе, сосредотачивая внимание на моём лице. Некоторое время мы, не отрываясь, смотрим друг другу в глаза. – Можешь понаблюдать за мной, – томно произносит девушка мне на ухо. Ей приходится приподняться на носочки, стоя при этом на каблуках, чтобы сравняться со мной в росте. – Если хочешь, – её шёпот мелодично проносится дрожью по моему облачённому в чёрный костюм телу.

– Не играй со мной, детка, – откашливаюсь и расслабляю галстук на шее. Чёрная плотная лента перекрывает и без того еле поступающий воздух к лёгким.

– Почему? – Мелисса по-прежнему стоит рядом. Нас разделяют сантиметры пустоты, через которые всё равно ощущается притяжение.

– Потому что я всегда побеждаю, дорогая, – зеленоглазая ухмыляется, а я продолжаю смотреть на её изящные черты лица. Замечаю, как в глазах разгорается огонь: она полна решимости и азарта.

– Забавно, – громко усмехается девушка. – Я тоже не привыкла проигрывать, – подмигнув и сладко улыбнувшись мне, направляется спиной вперёд к барной стойке. Я наблюдаю за каждым её движением. Наступаю, будто хищник, желающий поймать жертву. Следую за незнакомкой, желая узнать, к чему может привести эта забава.

   Мелисса в мгновение ока оказывается у бара и просит Андрэ организовать четыре шота с текилой. Тот незамедлительно выполняет просьбу уже разгорячившейся девушки, удивляясь её бойкому настрою. Рыжеволосая залпом пропускает содержимое двух рюмок, предназначающихся для неё, а остальные пододвигает в мою сторону. Я с легкостью опрокидываю стопки, не отводя взор с Паркинсон. Крепкий алкоголь подступает к её лицу, окрашивая щёки розовым оттенком. Опьянённая вечером и алкоголем Мелисса – определённо лучшее вознаграждение за мои долгие ожидания.

   Лёгкий эликсир всегда был слабым для меня, поэтому приходится попросить бармена повторить заказ, дабы хоть немного приблизиться к состоянию зеленоглазой. Надеюсь, сегодня мне не придётся вытаскивать её из этого зала на руках, если она решит отключиться. Энергия девушки сейчас не имеет ограничений: она всё также плавно двигается под нарастающие биты музыки, то и дело поглядывая на меня. Она прикусывает нижнюю губу и манит меня указательным пальцем к себе. Не заставляю девушку долго ждать и в считанные секунды оказываюсь рядом с ней.

   Поддавшись ритму, искусительница с глазами цвета изумруда, перестаёт контролировать движения своего тела: её ладони перемещаются на мою грудь, а после на плечи. Невесомые покалывания проникают под плотный пиджак, достигая бьющегося сердца. По сравнению с Мелиссой я совсем не двигаюсь, лишь открыто наблюдаю за поведением умело сводящей всех мужчин вокруг девушки. Раньше в ночных клубах я был частым гостем, но не на танцполе. Приятно провести время в компании друзей можно и, сидя на удобном диване VIP комнаты, – зачем обременять себя лишними телодвижениями?

   Поддавшись влечению и желанию ощутить жаркое дыхание девушки, опускаю руки на её поясницу и притягиваю ближе к себе. Мелисса без капли смущения откидывает отяжелённую мыслями голову назад и поддаётся мелодии, что охватывает её без принуждения. Девушка вырисовывает обжигающие узоры на моих мускулах, что скрыты за хлопковой тканью чёрной рубашки. Милая особа обхватывает мою шею, продолжая двигаться в такт неторопливой музыке. Влечение к незнакомке сложно утаить даже от самого себя. Как бы я ни пытался избавиться от мыслей о Паркинсон, они всё равно возвращаются бумерангом в мою голову.

   Атмосфера в габаритном зале изменилась: людей стало меньше, а музыка переросла в более плавную и умиротворённую. Смена мелодии будто отрезвили рыжеволосую, которая несколькими минутами ранее веселилась под громкие биты. Глаза Мелиссы пробежались по залу, не желая встречаться с моим упрямым взором. Неужели наша дерзкая девочка засмущалась? Я легко касаюсь её запястий и перемещаю руки себе на шею. Притягиваю её ближе к себе. Мелисса, сомневаясь, заглядывает в мои исследующие глаза и прислоняет голову к моей груди. Уверен, что сейчас она отчётливо слышит, как яро бьётся моё сердце, готовое вырваться наружу от трепетных действий зеленоглазой. Нежное пение исполнителя окутывает нас, и каждый погружается в собственные мысли. Останавливаюсь на той, что разрядом разносится по моим венам: я был бы не против узнать, чем живет девушка, которая так крепко обнимает меня сейчас. Конечно, в моей голове был план, как расположить к себе Паркинсон, но, медленно ступая по паркету, я осознаю – однообразная схема не для неё. Мне толком ничего не известно о рыжеволосой. Да и вижу её третий раз в жизни. Но в это искренней улыбке отражается что-то родное, чего мне долго не хватало.

   Понятие любви всегда являлось для меня далёким и непостижимым. По сегодняшний день мне сложно убедить себя в неподдельных намерениях человека, что может осчастливить меня. Бизнес требует закалки: приходится держаться внутреннего стержня, не поддаваться эмоциям на публике и здраво оценивать каждую сложившуюся ситуацию. Иногда приходится отказываться от личных ценностей, чтобы удовлетворить желания тех, кто руководит твоей жизнью. В детстве я стал свидетелем самой честной любви, которая овладела сердцами двух людей. Они жили лишь друг для друга. Каждый из них пылал неутолимой страстью, что в итоге и погубила одного из них. Родители развелись, когда я перешёл в старшую школу. Тогда я уже определял понятия боли, предательства и угасшей любви. В юности нежные чувства казались мне обременительными и чуждыми. Я не хотел брать на себя ответственность и руководить желаниями своей избранницы. Сейчас понятие любви всё ещё далеко от меня, и неизвестно, захочу ли приблизиться к нему вообще. Искреннее чувство в любой момент может оказаться ложным, а желание вступить в брак – фиктивным. Я променял свою свободу на место отца в компании, поставил на кон слишком многое. Но, глядя на девушку, в чьей душе сияет жизнь, мне хочется проиграть и вкусить ласку вместе с ней.

   Мелисса поднимает голову и обращает взор на моё лицо. Она заинтересованно рассматривает каждый мускул моего лица. Пробегает взглядом по бровям, прямому носу, щетине и останавливает внимание на глазах, что не смеют прервать зрительный контакт. Незнакомка настойчиво всматривается в них, желая проникнуть вглубь души, оставив в ней раскалённое клеймо. Как бы она ни старалась, ей будет сложно пробиться сквозь стены, которые я сам и возвёл. Едва ощутимая мелодия продолжает звучать, подталкивая нас ещё ближе друг к другу.

   Я мягко дотрагиваюсь до тёплой щеки девушки. Она не перестаёт рассматривать меня, иногда забывая дышать. Поправляю растрепавшийся рыжий локон и слегка отвожу его в сторону, открывая перед собой лучший вид на её сияющие глаза. Правая рука Мелиссы движется к моим волосам, а другая остаётся на шее. Мимолётно кидаю взор на приоткрытые губы незнакомки, которыми она жадно пытается хватать воздух. Мысли о сладостном поцелуе, подаренном мне долгое время назад, вновь воцаряются в моём сознании.

   Немного поддаюсь вперёд, всё ещё касаясь ладонью щеки Мелиссы. Она в ожидании смотрит на меня и неторопливо приподнимает голову мне навстречу. Я ощущаю, как учащается её дыхание и ускоряется пульс. Мы оба нуждаемся в этом. Мы нуждаемся в губах друг друга. Мы нуждаемся друг в друге. Сейчас между нами остаётся всего несколько сантиметров. Тела плотно прижаты, и я готов остановить время, чтобы насладиться этим моментом как можно дольше. Не в силах терпеть столь крошечное расстояние, я приближаюсь к алым губам девушки. Она тянется ближе, так же сильно мечтая преодолеть напряжённые миллиметры. До желанного прикосновения остаются считанные секунды. В последний раз заглядываем друг другу в глаза, готовясь слиться в кротком поцелуе, как вдруг рядом раздаётся знакомый голос, что нагло прерывает нас.

– Рэй, вот ты где, – Чарли радостно подбегает к нам и замирает в шоке от увиденного.

   Всеми фибрами души стараюсь делать вид, будто не услышал его. Какого чёрта он сейчас рядом с нами? Мелисса не должна его узнать, особенно после того, как мы чуть не поцеловались. Этот недоумок прервал момент нашей страстной близости. Моя челюсть напряжена от злости, как и всё тело. Хорошо, что девушка стоит спиной к моему другу и пока что не замечает его лица. – Я обыскался тебя, друг, – парень подходит ближе к нам. Любопытство рыжеволосой берёт над ней верх: она поворачивается в сторону молодого человека. Глаза Мелиссы округляются, порождая в них ярость. Чарли сразу же узнаёт зеленоглазую девушку, бросающую взор то на меня, то на стоящего напротив засранца.

– Мелисса… – на выдохе озадаченно произносит друг. Кажется, сейчас произойдёт что-то очень плохое. Скорее всего, девушка уже догадалась насчёт неудачного свидания, которое закончилось побегом.

– Чарли. – В голосе девушки слышится злость и возмущение. Не хотел бы я быть причастным к данному конфликту, но, можно сказать, именно я являюсь его инициатором. Как же мне повезло: я занял первый ряд на шоу.

– Вот чёрт.