Читать книгу Быть настоящим - Энн Дотс - Страница 9

Глава 9

Рэймонд

   Умиротворённость мыслей по утрам после тяжёлой недели – то, что необходимо каждому заядлому работнику крупной фирмы. Особенно если ты считаешься претендентом на место главы компании.

   Просыпаясь, каждый из нас на короткий период времени забывает о собственных проблемах и навязчивых идеях. Такие мысли желают проскользнуть и закрепиться в недрах сознания. Всего лишь несколько секунд реального времени позволяют насладиться пустотой незнания. Ценность спокойного утра я осознал, как только мои взаимодействия с отцом дали трещину. Нескончаемые упрёки; бессмысленные, для меня, наставления и устарелые советы в мой адрес всегда забавляли старика и потешали его самолюбие. Не знаю, феномен власти это сказывался на его действиях или же просто желание задеть чувства сына. Время не было благосклонно к отцу: когда-то из-за собственных амбиций он потерял счастье, а сейчас такового нет и у меня.

   Излюбленная тишина, в которой я предпочитаю проводить хотя бы пять минут, потягиваясь в кровати, нарушается еле слышной вибрацией смартфона. Настойчивое жужжание будто проникает под мою кожу, заставляя мучительно выдохнуть скопившийся в лёгких воздух и неохотно распахнуть всё ещё тяжёлые веки. Требуется какое-то время, чтобы взгляд сфокусировался на окружающей меня обстановке.

   Ранние солнечные лучи пробиваются сквозь шторы спальни. Комната наполняется естественным сиянием и теплом. Я всегда считался любителем созерцать природу, смену её настроения и красоту пейзажа. В старшей школе многие девушки считали меня романтиком. Я мог часами наблюдать за чистотой неба или тактильно ощущать шелест зелёной травы. В моменты уединения с чем-то неподдельным, реалии жизни испаряются в свежем воздухе. Тогда ты и осознаёшь истинную ценность собственной жизни. Иногда подобные воспоминания всплывают в моём сознании, от чего я на миг ставлю под сомнение сделанный выбор. Как бы мне ни хотелось вновь почувствовать себя беззаботным, сейчас уже я не могу себе этого позволить.

   Тяжёлым прикосновением я отвечаю на звонок своего друга, который нагло прервал мой ежеутренний ритуал спокойствия. Однажды я закрою глаза на нашу трогательную историю и похвастаюсь ему словарным запасом, накопленным за тридцать лет моей жизни.

– Алло, – расслабленно произношу я.

– Привет, друг, не разбудил? – голос парня звучит отрывисто и утомлённо. Будто он пробежал несколько километров без остановки. Хотя, зная Чарли и его любовь к спорту, тот сдался бы на первом повороте. Удивительно, как ему вообще удалось обзавестись крепкими мускулами на теле.

– Конечно, нет. Ты же знаешь: каждое утро в шесть часов я пеку блинчики. Неужели ты забыл о моей традиции, друг? – парирую я.

– Очень смешно, Рэй, – пыхтит он в трубку, от чего мне хочется ещё больше сбросить вызов. Обычно Чарли не расстаётся со своим спорткаром, что же заставило его воспользоваться ногами?

– Что с твоей машиной? – спрашиваю я.

– В каком смысле? С ней всё в порядке.

– Ты куда-то спешишь?

– Да, немного. Сейчас всё узнаешь, – после этих слов парень отключается, а я молча продолжаю осмысливать, как вышло, что наша дружба затянулась.

   Через несколько секунд раздаётся звонок в дверь. Я бы мог сослаться на курьера, что принёс мне свежий номер газеты или мою долгожданную посылку, но после звонка Чарли, кусочки пазла оказываются на положенных им местах. Настойчивый стук побуждает меня всё же подняться с мягкой кровати, попутно натягивая на себя серые спортивные шорты и футболку того же цвета. Преодолев расстояние от комнаты до коридора, я сталкиваюсь с улыбающимся русоволосым парнем моего возраста. Сегодня он променял свои чёрные брюки слаксы на светлые потёртые джинсы, строгую рубашку на простую чёрную футболку, а оксфорды на тёмные ботинки с крупной шнуровкой. Друг поправил свои наспех уложенные волосы и убрал телефон в карман.

– Ты меня пропустишь или разобьём лагерь на лестничной площадке? – Чарли нахально отталкивает меня и заходит в квартиру.

– Что ты забыл здесь так рано? – я зеваю. – Ты не дал мне насладиться сном.

– Да, брось. Что может быть приятнее ранней встречи со своим обожаемым другом? – всё, что угодно. Например, долгий сон в королевской кровати. Парень открывает холодильник и достаёт бутылку с водой. – Пить очень хочется, – поясняет Эддингтон, когда замечает мой строгий взгляд.

– Отвечать на вопрос не собираешься?

– Такое дело, – начал он. – Мне нужен совет от человека, который разбирается в отношениях, – почему он думает, что я в этом хорош?

– Тебе понадобился совет в шесть часов утра в четверг от того, кто променял жизнь холостяка на фиктивный брак? – Чарли кивает. – Ты прикалываешься?

– Мне не до шуток, Рэй, – парень достаёт из заднего кармана джинсов смартфон. – Я недавно начал общаться с потрясающей девчонкой на сайте знакомств, – он что-то ищет в гаджете, просматривая меню. – Мы переписывались с ней на протяжении двух дней, и она согласилась пойти со мной сегодня на свидание, – Чарли победно улыбается.

– Извини, где ты её нашёл? – не могу сдержать смешок. – На сайтах знакомств обычно регистрируются уже совсем отчаявшиеся люди.

– Ты не понимаешь, – друг подходит ко мне ближе. – Эта девушка не похожа ни на кого, с кем я был знаком ранее. В ней есть что-то необычное, – что же это за девушка, раз парень говорит о ней с таким восхищением?

– Ты узнал, что она особенная, пообщавшись с ней в чате? – я вновь издаю смешок. – Я думал, тебе не нужны отношения. Ты же ещё не нагулялся, – делаю глоток холодной воды, налитой до краёв в крупный стакан.

– Я просто хочу сходить с ней на свидание, а дальше, как получится, – переубеждать Чарли в этом вопросе я не собираюсь. Парню почти тридцать, и большинство мужчин в этом возрасте уже вступают в брак и создают семью. Когда-то с другом мы договорились, что постараемся оттянуть момент женитьбы хотя бы до тридцати пяти, но посмотрите на меня: совсем скоро и я погрязну в супружеских обязанностях брачного договора.

– Решать тебе, – дружески хлопаю парня по плечу. – У тебя хоть есть её фотография? – Чарли оживляется.

– Конечно, – он протягивает мне устройство, на котором высвечивается аккаунт девушки. – Зацени, – говорит друг, и открывает изображение на личной странице пользователя. Я любопытно перевожу взгляд на телефон и на какое-то время теряю дар речи.

   Быть такого не может.

   Я встречаюсь с изумрудными глазами, которые прожигают во мне пламенную дыру сквозь экран. Яркую улыбку и мягкие черты лица их обладательницы невозможно не узнать даже с закрытыми глазами. Фотографии незнакомки, с которой я встретился в своей квартире несколько недель назад, навевают на меня воспоминания о произошедших событиях. Просмотрев ещё несколько картинок, я задерживаю свой взор на одной из них: девушка стоит около фонтана в Центральном парке и смеётся. Мне остаётся лишь догадываться о том, насколько заливист и звонок её хохот. Молодая рыжеволосая особа в лёгком жёлтом сарафане будто олицетворяет искрящееся в небе солнце. Тающее шоколадное мороженое в её руках напоминает о себе стекающими по ладоням каплями. Пламенные волосы дружелюбно играются с прохладным ветром, а глаза сияют счастьем. Фотографу удалось запечатлеть настоящий момент жизни. Момент, которому хочется тепло улыбнуться.

   Никогда бы не подумал, что она любительница сайтов знакомств. Даже если бы и предположил, то подобная мысль всё равно бы не задержалась в моей голове. Каким образом можно вообще оправдать, что Чарли наткнулся именно на неё? Должно быть, это всего лишь проделки жизни, которая в иной раз пытается доказать своё превосходство. Кто-то назвал бы это судьбой, но, для меня, это лишь приятная случайность.

   Я пролистываю анкету девушки и заинтересованно прочитываю всё, что там написано:

   Полное имя: Мелисса Паркинсон

   Возраст: 24 года

   Интересы/ увлечения: спорт; музыка; танцы и т. д.

   Место работы/ учёбы: рекламное агентство

   Цель регистрации на сайте: хорошо провести время с приятным молодым человеком.

   Значит, Мелисса.

   Улыбка на моём лице становится шире от назревшего в моей голове плана.

– Что думаешь? – спрашивает меня Чарли. – Правда, она классная? – на лице парня появляется хитрая ухмылка.

– Ты не можешь пойти с ней на свидание, – ответ оказывается чересчур сердитым.

– Это ещё почему? – он забирает у меня телефон.

– Потому что.

   Чарли не подходит ей. Уверен, что она нуждается в более ответственном человеке, а о нём такого нельзя сказать. И откуда у меня появляются мысли о том, что будет лучше для незнакомки? Я не хочу, чтобы Мелисса ходила на свидания ещё с кем-то, даже если это будет мой лучший друг. Не то, чтобы я сам желал встретиться – сейчас у меня совершенно нет времени на это, но и от мысли о её отношениях мне становится не по себе. Знаю, что не должен зацикливаться на подобной ситуации, но иногда наше сердце живёт быстрее разума. Моя цель – позволить разуму всё же обогнать сердце. Не думаю, что могу оправдать собственные поступки и действия, но пока что мне нужна лишь информация об особе, от взгляда на которую у меня пересыхает во рту.

– Ты говоришь ерунду, Рэй, – парень озадаченно смотри на меня. – Если захочу, то пойду на свидание с ней или ещё с кем-то, – говорит он.

– Это она, – не выдержав выпаливаю я.

– Кто она? Ты знаешь эту девушку?

– Да, чёрт возьми, – я продолжаю наворачивать круги по комнате. – Это она, понимаешь? С ней я проснулся тем утром, – останавливаюсь и смотрю на друга.

– Скажи, что ты шутишь, – я отрицательно качаю головой. – Вот блин, – парень садится на удобный диван. – Теперь я точно не смогу пойти с ней на встречу, – Чарли обиженно хмурится. – Почему подобная ерунда всегда происходит со мной?

   Я знаю, что мы должны сделать.

– Ты пойдёшь с ней на свидание, – произношу я.

– Что? Ты только что доказывал мне обратное, – светловолосый поднимается с дивана. – Я не могу встретиться с девушкой, к которой ты что-то чувствуешь.

– Во-первых, я ничего к ней не чувствую, кроме интереса. Во-вторых, ты будешь сегодня с ней, – хлопаю Чарли по спине. – У меня есть план.