Читать книгу Быть настоящим - Энн Дотс - Страница 21

Рэймонд

Сомкнуть глаз ночью так и не получилось. Алкоголь в крови внёс свою лепту и оставил горьковатый отпечаток на моём нынешнем состоянии. Возможно, и существует выход исцелить душу без помощи верного друга – бурбона – но я его ещё не нашёл.

Сообщение от Мелиссы Паркинсон застало меня врасплох: думал, придётся первому закидывать удочку, чтобы снова взглянуть в её сверкающие глаза. Чарли может смеяться надо мной сколько угодно, но, пока я не разберусь в собственных чувствах, – не признаю противоречащую моим принципам симпатию.

Кому-то мои стереотипы и покажутся незрелыми, – смысл в том, что именно я привык опираться на них, а не кто-то другой. Так меня растил отец. Отогнать в сторону своенравные установки, вбитые с детства в голову, не так уж и просто.

Сегодняшний день сопровождается ярким, слепящим глаза солнцем. Синоптики обещали дождь, чему я был бы несказанно рад, но природа вновь решила пойти против человечества. Или, по крайней мере, против меня. Как бы скептически я ни был настроен, переливающийся в мимолетных лучах Нью-Йорк впечатляет меня. Этим утром обстановка вокруг беспокоит меня меньше всего. Мысли захватила девушка, на встречу к которой я направляюсь, как на собственное повышение в компании.

Сейчас, проезжая мимо громоздких зданий, мне не хочется думать о накопившейся бумажной рутине. Я бы предпочёл сутками напролёт рассекать свежий воздух многолюдных улиц. С такой выдуманной лёгкостью я был бы рад просыпаться каждый день. Наверное, тогда бы я и научился брать от жизни всё.

Не думал, что причиной, по которой я буду с молниеносной скоростью проскакивать на красный свет и преодолевать безрадостные пробки, окажется не совет директоров, а женщина. Красивая и своенравная женщина. Будь встреча назначена кем-то другим, я не стал бы подбирать галстук в тон к новому костюму.

Мелодичную тишину в салоне нарушает трепетный рингтон телефона. Надоедливый сигнал разносится по светлой машине и избавляет от необходимой мне тишины.

– У тебя минута на объяснения, почему отвлекаешь меня от дороги, – нет смысла церемониться с тем, кто так нагло вторгается в моё умиротворённое состояние.

– Я обязательно сообщу тебе, когда найду причину, по которой всё ещё общаюсь с тобой, Дэвис, – смеётся Чарли. – Звоню узнать, как ты.

– Прекрасно, – фыркаю я. – Вопрос исчерпан?

– Нет, так же на повестке, – я гулко вздыхаю воздух, не отводя взгляд от нескончаемо длинной дороги. – Вы созванивались с Мелиссой? – для своих лет Эддингтон остался чересчур любопытным. Во многих ситуациях любознательность содействует ему по жизни, но сейчас явно не такой момент. Я бы не хотел копаться в собственных мыслях, чтобы распутать этот клубок.

– Она отправила мне утром сообщение. Сказала, будет ждать в своём офисе во второй половине одиннадцатого, – я проверил часы. До назначенного времени оставалось тридцать минут. Обычно я позволяю себе задерживаться, но Паркинсон – не та персона, которую я хочу заставлять ждать.

– Почему мне кажется, что каждый из вас боится сделать первый шаг?

– Почему мне кажется, что стоит отключить телефон, чтобы ты не портил утро расспросами? – обычно болтовню парня я мог выслушивать часами. В моменты, когда я пребывал в нелучшем настроении, она меня даже расслабляла. Об этом он никогда не узнает, иначе задерёт нос выше обычного. Такого допустить я не могу.

– Да, брось, Рэй, – заливисто хохочет друг. Неосознанно мои губы растягиваются в улыбке, а сердце перестаёт отбивать чечётку о мою грудную клетку. – Ты же знаешь, что я забочусь о тебе, – снова он задабривает меня своими трогательными фразами. – Я хочу, чтобы ты был в порядке.

– Я в порядке, Чарли, – спокойно и обманчиво отвечаю ему. – Более, чем в порядке.

– Я знаю, когда ты мне врёшь. Не делай этого хотя бы по отношению к себе, – готов поклясться, сейчас парень считывает моё сердцебиение на расстоянии. Иначе как объяснить то, что этот человек так хорошо чувствует меня. – Ты уже добрался до офиса?

– Как раз подъезжаю, – поворачиваю руль и через секунду оказываюсь на просторной парковке около высокого здания.

– Рэй, прошу тебя, веди себя прилично. Ты же знаешь… – незаконченную фразу прерывает оглушительный звук хлопнувшей двери. Покидать салон чёрной иномарки вовсе не хотелось, но я должен был хоть чем-то отогнать в сторону тягостные мысли.

– О чём ты вообще говоришь? Я самый порядочный человек из всех, кого ты знаешь, – ехидно улыбаюсь и направляюсь в сторону автоматических стеклянных дверей. На секунду замираю, поправляю тёмный галстук и осматриваю собственное отражение. Кто бы знал, что высокий мужчина в строгом костюме серого цвета, намеренный изменить свою жизнь самостоятельно, – тот самый пугливый мальчик, которого воспитывал грозный отец. Иногда внешний вид может оказаться настолько же двуличным, как и незамысловатые офисы внутри грубого фасада. С улицы они блистают настойчивостью, но внутри обязательно найдётся нечто разрушенное. Так и с душой людей: сломленный стержень скрывается стойкостью духа.

Просторный холл встречает меня мечущимися сотрудниками. Их взгляды сфокусированы лишь на толстых папках и документах. Эти стопки еле умещаются у них в руках. Отвлекающее покашливание в трубке напоминает о том, что друг всё ещё не завершил звонок.

– Чарли, я уже на месте.

– Почему так долго молчал? Увидел что-то интересное?

– Нет, просто задумался: что я вообще тут делаю. Может быть, мне вообще не следовало связывать жизнь с бизнесом? – останавливаюсь около лифта и оглядываюсь на суматоху. В двухстах метрах она кажется совсем далёкой.

– О чём ты говоришь? Отец растил тебя наследником компании, – вот именно, что Он растил меня, а не я рос самостоятельно как личность. – Ты сомневаешься в своём выборе? Сейчас? Когда проделал такой длинный путь? – снова слишком много вопросов, на которые я не в силах ответить. – Не важнее ли посмотреть на свой успех и подумать, почему ты оказался именно здесь?

– Думаю, мне просто хотелось быть на вершине, – слова непроизвольно срываются с моих губ. – Я надеялся стать частью общества, которое стремилось достичь целей без чьей-либо помощи, но в итоге я и сам не знаю, чего хочу от жизни… Звучит немного по-философски, не так ли?  – горько усмехаюсь.

– Ты достаточно умён, чтобы изрекать философские мысли, – понимающе отзывается Чарли. – Давай выпьем сегодня, если не появятся планы на вечер. Буду ждать у себя.

– Хорошо, друг. Заеду после встречи, – тепло улыбаюсь отражению в глянцевых створках узкого помещения. – Отключаюсь, – кратко произношу я и поправляю немного растрепавшиеся от ветра волосы.

Как бы мне хотелось, чтобы время приостановилось. Тогда бы мне не пришлось покидать тесное пространство, чтобы столкнуться с реальностью. Возможно, я и хотел казаться окружающим уверенным бизнесменом, который видит насквозь свои цели, – для себя таковым я явно не являюсь. Люди привыкли наблюдать за моей самодовольной ухмылкой и пронзительным взглядом, но лишь единицы в силах предположить, какие терзания скрываются за моими непоколебимыми действиями. Встреча с той, что заставляет меня желать большего от жизни, конечно же, волнует и интригует. Годами я не мог приблизиться к тому самому трепету в груди, который будоражит кровь. После знакомства с девушкой, я перестал чувствовать себя. Я – будто не я вовсе. Хотя, может быть, я всего лишь казался собой, но никогда им не был.

Что если все мои принципы и цели были навеяны исключительно страхом остаться позади? Позади тех, кто всегда тянул меня за собой вперёд. Как я буду должен поступить, если вдруг все мои предрассудки разобьются о скалы истинных желаний? Смогу ли я противостоять собственным реалиям, если пойду против воли отца? К сожалению, створки лифта отворились раньше, чем появились аргументы в голове. Какими бы тяжёлыми ни были мои размышления, казалось, ответ нашёл себя сам. Передо мной стояла Мелисса, чьи глаза я не мог забыть даже под покровом ночи. Она будто дожидалась меня, чтобы встретить приветливой улыбкой и как всегда обворожительным обаянием. После первой встречи я бы описал её как типичную красотку, что разбивает мужские сердца. Но чем чаще я сталкиваюсь с этой неоднозначной особой, тем притягательнее и сложнее она кажется. Мой план заключался исключительно в проверке на прочность собственных чувств. Я хотел доказать себе, что могу быть выше уловок судьбы. Сейчас же я должен узнать Мелиссу Паркинсон так хорошо, как это будет возможно. Я начал этот раунд, поэтому мне и менять правила игры.

– Мистер Дэвис, – мягкий голос удостоверил меня в реальности происходящего. – Вы хотите обсудить детали нашего проекта здесь? – Мелисса непринуждённо оглядела железную кабину, сфокусировав взгляд на моём лице. Должно быть, прошло некоторое время, как двери распахнулись, но я так и не сделал и шага.

– Конечно же, нет, мисс Паркинсон, – пора взять себя в руки. Точно также, как назревающее общение между нами.  – Я нацелен на плодотворную работу этим днём, – в миг расправляю плечи и устремляю взгляд в изумрудные очи девушки. Сегодня она одета в строгое бежевое платье, а её пламенные локоны плавно спадают на аккуратные плечи. Одним шагом мне удаётся сократить расстояние между нами. Я останавливаюсь в паре сантиметров от неё. – Пройдёмте? – чуть слышно произношу над её макушкой. Не дождавшись ответа, следую по длинному коридору. Затылком я ощущаю пристальный взгляд девушки, но продолжаю двигаться в предполагаемую сторону кабинета. Суетящиеся в голове мысли сводят с ума. В настоящее время важно сосредоточиться исключительно на рабочем процессе. Провернуть это дело будет сложнее, чем заключить сделку на новый филиал в Чигаго.

Я должен показать Мелиссе, что мы оба способны чувствовать. Я собираюсь обновить игру, где победителей будет двое. Меня не волнует план действий.  В разы интереснее исход. За каждым финалом следует новый неизведанный старт. Он разжигает пламя в груди. Сейчас я хочу насладиться этим. Если придётся переступить через собственные установки, то так тому и быть. Я избавлю и себя, и Мелиссу от надоедливых стереотипов, которые засели в наших головах.

В предстоящей гонке мне не нужна победа. Я должен одержать верх над самим собой и доказать, что изменения реальны. Сейчас я готов нарушить правила ради рыжеволосой девушки. Именно она одним взглядом заставила меня ощутить никчёмность выстроенных стен.

Рядом с Мелиссой Паркинсон я хочу чувствовать. Хочу любить и быть любимым. Я хочу быть искренним с собой.

И я хочу научиться быть настоящим.