Читать книгу Быть настоящим - Энн Дотс - Страница 24

Мелисса

Ожидание всегда заставляет беспокоиться сильнее, даже по пустякам. Свались на меня глыба с крыши небоскрёба, я бы не стала волноваться также сильно, как сейчас. Мысль о том, что через пару минут я встречусь с Рэймондом Девисом, одновременно шокирует и будоражит меня. Несколько дней назад он предложил стать друзьями, но хватит ли нам выдержки, не переступить выгравированные границы?

Для места встречи Рэймонд выбрал шикарный ресторан с приятной и дорогой атмосферой. Рэймонд Девис не был бы собой, если бы не продемонстрировал широкий жест и в этой ситуации. Что я и успела понять за время нашего, местами непредсказуемого, общения, так это то, что для мужчины важно доказать собственное величие.

Хочется отдать должное Рэймонду – ресторан и правда изумителен. В глубине просторного зала играет классическая живая музыка. Мелодия скрипок и саксофонов приятно погружает в беззаботную негу и настойчиво избавляет от тяжёлых мыслей. Лёгкое и элегантное пение солистки гармонично дополняет благодушную игру барабанов, а звон хрустальных бокалов отголосками напоминает о реальности окружающей обстановки. Помещерие ресторана достаточно широко для желающих насладиться неспешным танцем или продвинуться поближе к искусным исполнителям. Больше всего впечатляют огромные окна, сливающиеся с широтой вечернего города. Как бы долго я не пробыла в Нью-Йорке, меня никогда не перестанут восторгать его масштабы. Особенно с высоты птичьего полёта. Яркие уличные огни плавно сливаются с мигающими дорожными знаками, передающими сигналы уставшим водителям. Освещение на предпоследнем этаже роскошного здания весьма приглушённое: основной свет поступает больше от открытых каминов на веранде и от блистательно возвышающихся строений напротив.

Любование интерьером Осмотревшись по сторонам, глазами я отыскала Рэймонда Девиса. На мгновение моё сердце замерло, десятки мыслей промелькнули в моей голове. Секунду назад я была готова развернуться и покинуть ресторан, но вдруг я оказалась обездвижена. Разум советовал мне оценивать обстановку с рациональной точки зрения, но сердце предпочитало эмоционально-чувственные побуждения. Кажется, впервые Рэймонд был одет не в строгий костюм, а в свободные брюки темного цвета и в лёгкую бежевую рубашку, чьи рукава были засучены так, что открывали обзор на его сильные предплечья. Я не прогадала с выбором одежды: сделала ставку на атласное платье мятного оттенка. Оно не было ни строгим, ни открытым для взглядов. Благодаря струящейся ткани платье казалось вовсе невесомым. Для дружеской встречи я подобрала удобные босоножки на невысоком каблуке – с расчётом на то, если мы вдруг решим прогуляться по ночному Нью-Йорку. Я бы с удовольствием пробыла дольше в ипровизированном укрытии за крупным цветком, если бы меня не заметил зоркий глаз мужчины за столиком у окна. Движением руки Девис дал понять, что мне не стоит более прятаться. Нерешительными шагами я направилась к новоиспечённому другу и скромно улыбнулась, достигнув места назначения.

– Здравствуй, Мелисса, – Рэймонд робко протянул мне руку, и я пожала её в ответ. Продемонстрировав джентльменские манеры, мужчина отодвинул стул напротив и пригласил сесть. Поблагодарив, я приветливо улыбнулась и на секунду отвела взгляд в сторону. По каким-то причинам я не решалась посмотреть в глаза человеку, прожигающем во мне дыру. Мне бы хотелось вести себя более непринуждённо, но на это потребуется время. Нам стоит привыкнуть друг к другу. Ну, или же мы должны выпить.

– Закажем вино? – фраза вырывается раньше, чем я успеваю это проконтролировать. Секунда, вторая, и Рэймонд, не скрывая смех, демонстрирует удивление.

– Вот так сразу хочешь перейти к вину? – прикрывая рот, спрашивает мужчина. Мне не удаётся скрыть улыбку, но его мелодичный смех, гармонично сливающийся с джазовым исполнением, немного стирает напряжение. – Может быть, для начала закажем что-то из еды? – интересуется Девис.

– Конечно, – придвигаю меню и осматриваю блюда. Обычно я предпочитаю ту кухню, с которой знакома тем или иным образом. Многие считают меня привередливой в еде, но я просто консервативна. –  Я буду феттучини с цыплёнком и цукини, – перевожу взгляд на спутника и сталкиваюсь с его горящими глазами. Рэймонд даже не открыл меню. Либо он знает его наизусть, либо же сегодня он решил подпитаться исключительно моим смущением. С каких пор я стала робеть при встрече с мужчиной? – Ты не собираешься заказывать что-то? – с любопытством интересуюсь я.

– Мне не нужен для этого какой-либо список. Здешние официанты знают мои предпочтения, – произносит он, не переставая улыбаться. Нечасто удаётся созерцать его сияющее лицо. Обычно оно строгое и не выражает никаких эмоций. Не знаю, что сложнее: пытаться понять его чувства или же наблюдать за их скорой сменой. – Почему так изучающе разглядываешь меня? Пытаешься найти изъян? – Рэймонд подпирает подбородок кулаками и локтями упирается в светлую поверхность.

– Разве у тебя есть недостатки? – оценивающе оглядываю сидящего напротив и приподнимаю брови.

От того, что мужчина облокотился руками на стол, вены на запястьях стали более заметными. Любопытный взгляд блуждает по его скрещенным длинным пальцам, по массивным кольцам, которых раньше я никогда не видела, по толстым цепям-браслетам на левой руке. Увидев Рэймонда в таком наряде, никогда бы не подумала, что он наследник в корпорации. Сейчас он больше похож на обычного молодого человека, который пришёл поужинать со своим товарищем.

– Конечно же, у меня есть недостатки, – он открывается на спинку стула. – Я не выкован из золота, – парирует он и изящным жестом подзывает официанта.

– Здравствуйте, – приветствует нас молодой человек в бардовом фартуке и с записной книжкой в руках. – Вам как всегда, мистер Девис? – я удивлённо вскидываю брови и бросаю взгляд на мужчину, который в открытую ухмыляется мне. Он приподнимает плечи, и этот жест я понимаю как доказательство его влиятельности.

––

– Мелисса, могу я спросить у тебя кое-что? – с искрящимся интересом спрашивает Рэй.

– Конечно.

– Ты когда-нибудь любила? – невольно прекращаю жевать картошку фри и вопросительно устремляю взгляд на мужчину. Я была готова к любому вопросу, но точно не к этому и точно не сейчас. Мне требуется некоторое время на осмысление заветренных от алкоголя мыслей.

– Не думаю, что это была любовь, – начинаю я. – Скорее исключительная влюблённость, – тепло улыбаюсь, вспоминая промелькнувшие моменты. Даже солёная картошка вдруг показалась слишком сладкой.

– Можешь рассказать мне эту историю?  – с любопытством спрашивает Рэймонд. Хоть на его глазах и появилась лёгкая пелена от виски, прямолинейности взгляд не утерял.

Готова ли я рассказать кому-то об этом? Прошло немало времени, и я не чувствую обиды, но эта история будто всегда была моим личным секретом. Кто знает, может быть, поведай я его кому-то раньше, сейчас моё сердце билось бы в спокойном ритме. Изучающий взор Девиса подталкивает совершить решительный шаг и оставить былые воспоминания в прошлом.

– На самом деле, тут особо и не о чем рассказывать, – облокачиваюсь на спинку удобного стула. – Хотелось бы, чтобы моя жизнь временами напоминала этот бокал с красным вином, – покручиваю фужер на стройной ножке в руке, наблюдая, как крохотные капельки скромно скатываются по стенкам, оставляя еле заметный след. – Тогда мне бы не пришлось гнаться за этим миром, пытаясь успеть исполнить желания или же угодить кому-то. Я бы просто таилась долгие годы в плотной бутылке, достигая лучшей выдержки, а позже была бы испита кем-то с таким же наслаждением, – делаю глоток и улыбаюсь собеседнику. Его лицо сейчас такое расслабленное. Уголки губ непроизвольно содрогаются в улыбке, а на морщинки на лбу не осталось и намёка. Такой облик Рэймонду подходит намного больше. – Что, мои выражения стали слишком философскими?

– Наоборот. Думаю, они недостаточно философские для девушки, которая дегустирует пятый бокал вина, – он отпивает янтарную жидкость из своего бокала. – Я всё ещё заинтересован в твоём рассказе.

– У моей истории открытый финал. Будто писатель книги решил заинтриговать своих читателей, предоставляя им право выбора. Обычно я не согласна с открытым для мыслей концом, но в моём случае – это оказалось лучшим решением, – я не была готова открыться кому-либо, но сейчас я оголяю душу перед человеком, в которого верила меньше всего. – Мы встретились на стыке двух моих реальностей: той, что я оставляла за спиной, и той, к которой я должна была подготовиться. Тогда я только окончила школу и ступила на новую ступень жизни. Не скажу, что то время гармонирует с понятием «лёгкое», оно было трудным, ведь я выбирала будущую профессию и расставалась с друзьями, переезжающими в другие города. С человеком Х мы встретились случайно на улице, и, как ни странно, у нас завязался диалог. Он был спортсменом, который приехал к нам в город. Мы виделись ровно неделю. Но эта неделя стала одним из самых ярких воспоминаний моей молодости, – Рэймонд, изучающе впитывал мои слова. Не отвлекаясь, слушал и время от времени кивал. Понемногу моя тревога и смущение оставляли меня. – То лето будто было разделено на жизнь до встречи с ним и на жизнь после. Между нами не было серьёзных или долгих отношений, о которых можно было бы создать роман, но тем не менее его образ, его мысли и его взгляд, обращённый в мою сторону, запомнился мне надолго. Я не назову это любовью, ведь для неё необходимо выражение искренних чувств. В то время я была юна, неопытна и стремительно изучала себя и предстоящие возможности. Человек Х многому научил меня за столь короткий промежуток времени. Я впервые осознала, что могу быть интересна и симпатична кому-то. До знакомства с ним мне несколько раз разбивали те самые розовые очки, казавшиеся мне изрядно привлекательными. Поэтому поверить в искренние чувства кого-то было нелегко. Связь этой личностью оперла те ставни, в которые я не решалась заглянуть. Я не требовала от него чего-то большего, как наши прогулки, походы в кино – он не требовал чего-то решительного и от меня. Мы лишь наслаждались теми моментами, что сопровождали нас красочными закатами и прохладными рассветами. Каждый из нас понимал: встреча не будет вечной. Ему пришлось бы уехать, а мне остаться. Мы были готовы к этому – наверное, поэтому было так легко расстаться, – перевожу взгляд в окно, пытаясь разглядеть суетливые огоньки мегаполиса. Но всё, на чём мне удаётся сфокусировать взгляд – собственное отражение. Мои глаза вовсе не печальны, они искрятся безмятежной ностальгией, к которой не хочется возвращаться. Сегодня я поставлю на этой истории точку.

– Что произошло после того, как он уехал из города? – интересуется Рэй, столь же вальяжно расположившись на кресле.

– Ничего, – улыбаюсь ему. – Каждый из нас старался жить, как ни в чём не бывало. По крайней мере, я точно. Я старалась идти своей дорогой: поступила в университет, познакомилась с новыми людьми, продолжала работать над собой. Встречалась с парнями, веселилась, теряла себя на вечеринках. Снова встречалась с парнями. Много, часто, – из уст вырывается смешок. – Но я совру, если отвечу, что ни разу не вспоминала о нём. Возможно, это и покажется глупым, но каждую ночь я размышляла над тем, каким образом мог бы развиться наш несуществующий роман, если бы жили в одном городе или если бы познакомились чуть раньше. Подобные мысли «а если бы» преследовали меня слишком долго. Я будто не была готова отпустить то прошлое, что не позволяло мне оборвать вымышленную нить судьбы. Мне хотелось узнать: думает ли обо мне человек Х столь же часто, как и я. Хотел бы он вновь начать общаться. Видел ли он меня в своём возможном будущем. Ты не представляешь, сколько разя одёргивала себя от того, чтобы в порывах меланхолии написать ему или позвонить. Юная я нуждалась в ответах, но настоящая я получила их, хоть и с опозданием, – выдерживаю небольшую паузу. – Я цеплялась за человека, который забыл обо мне, скорее всего, спустя неделю. Я цеплялась за вымышленные и приукрашенные моменты уделённого мне внимания. Я цеплялась за себя прошлую, будто боясь столкнуться с собой нынешней. В буквальном смысле пережила столкновение миров, – смеясь отпиваю в меру кислое вино и обращаю взор на Рэймонда. – Эта история не о грусти. Она о моём росте. Поэтому не смотри на меня такими печальными глазами. Первая влюблённость прекрасна. Она позволяет нам увидеть в мире то замечательное, чего мы часто не осмеливались заметить, находясь в обществе. Хоть я и была юна, но пронесла эту симпатию до настоящего момента. Мне требовалось время, чтобы разорвать связь с этим прошлым, аккуратно сложить его и убрать в драгоценную шкатулку.

– Как же ты поняла, что сейчас – именно тот момент, когда пора забыть об этом? – интересуется мужчина.

– Забыть? – ненадолго задумываюсь. – Я не собираюсь забывать об этом. Я планирую жить, не полагаясь на это прошлое. Хоть оно и позволило мне стать именно той, кем я являюсь сейчас, но для меня эта история, как возвращение в дом детства.

– В дом детства?

– Именно. Представь, что у тебя был дом, в котором ты провёл всё своё детство. Тебе было радостно и счастливо находиться там. Семья была в сборе, цвёл сад и тебе хотелось проводить каждый миг в этом месте. Но однажды вам пришлось переехать в другой дом: более просторный, с лучшим видом из окна и просторным двориком. У тебя появились новые друзья, новые радостные моменты и тебе уже не так тоскливо по прошлому месту жительства. Какими бы яркими ни были твои новые воспоминания, грусть о прошлых не испарилась бы просто так. Повзрослев, ты приезжаешь в дом своего детства, но всё, на что натыкаешься: заросшая травой калитка, заброшенный огород и ветхую избушку, с которой слезает краска. В прихожей сипло скрипят ставни, свет давно не горит и состояние домика говорит о том, что он вот-вот рухнет. У тебя могут быть всё ещё самые приятные воспоминания с этим местом, но реальность всегда бежит впереди нас. Как бы ты ни хотел угнаться за прошлым и остаться с ним, реалии жизни не позволят тебе этого сделать: они столкнут тебя со скалы пережитых дней и разобьют сознание на "до" и "после". У тебя не останется вариантов, как принять своё настоящее и жить в нём. Но никто не запрещает тебе время от времени набираться энергии, приоткрывая завесу в своё детство или юность. Реальность лишь будет останавливать от того, чтобы ты не заперся в этой комнате навечно. Моя влюблённость – это дом моего детства, в которой мне отчаянно хотелось вернуться, однако только спустя долгие годы я увидела истинную сущность когда-то прекрасного сада. Моя реальность была благосклонна ко мне: она позволила понаблюдать за изменениями моих мыслей, не разбивая чувства о скалы. Я переживала всё в своём ритме –от этого сейчас я расстаюсь со своим прошлым без сожалений, боли, грусти и страданий. Я отправляю свои радостные воспоминания в лучшее место, куда не захочу заглядывать, ведь моё настоящее и без того восхитительно.

Я не чувствую сожаления, поделившись с Рэймондом своей историей. Наоборот, я ощущаю лишь спокойствие и умиротворение. Возможно, все эти годы мне требовался именно тот человек, который был бы готов выслушать меня, понять мои, на первый взгляд, детские переживания и просто быть рядом. Удивительно, что именно Девис стал той ступенью настоящего, на которую я захотела взобраться. Долгое время я винила себя, искала недостатки и жила в тех моментах прошлого, где не было меня. Человек Х не испытывал тех же переживаний и чувств, он жил собственной жизнью в то время, когда я пыталась ухватиться за спасательный круг, что в итоге оказался миражом моих фантазий. Мне не было больно, когда я узнала о его отношениях с другим человеком, – с души упал тот груз, не позволяющий сделать шаг навстречу себе. Сейчас я благодарна себе за терпение, ведь без этой составляющей я бы не зашла так далеко, испытывая собственные возможности.

Моя жизнь соткана из прекрасных моментов жизни. Это прекрасное охватывает и грустные воспоминания, и радостные. Это совокупность тех дней, которые я прожила без сожалений о чём-либо. В настоящее время я нахожусь на пике своей молодости, своих возможностей и своих чувств. Я не боюсь любить, быть любимой и сталкиваться с преградами. Я научилась быть для себя поддержкой, ради которой взберусь на любые горы. Жаль, что я только сейчас осознала, каким незначительным было то прошлое, которому я посвятила всю себя. Я нужна исключительно настоящему. Прошлому и будущему до меня нет никакого дела. Я живу здесь, в этом моменте. И подтверждение тому – мужчина, не отводящий от меня взор. Поразительно, что именно он стал причиной осмотреться по сторонам и осознать, какой яркой может быть моя реальность. Что, если сейчас я готова жить в моменте и испытать собственные чувства? Вдруг именно Рэймонд Девис станет тем, с кем я смогу связать своё будущее, забыв о прошлом?