Читать книгу Быть настоящим - Энн Дотс - Страница 15

Глава 15

Рэймонд

– Так, она ответила на твои сообщения? – спрашивает Чарли. Мы «мило» побеседовали вчера, когда Мелисса сбежала из клуба. Конечно, я поспособствовал её уходу, за что и получил выговор от друга. По его мнению, мне не следовало лишний раз подливать масло в огонь, но я не мог допустить, чтобы девушка узнала, для чего был придуман план со свиданием. Рано или поздно это всё равно выйдет наружу, но лучше поздно, чем сейчас.

– Нет, она не ответила ни на одно, – сухо отвечаю парню, и он издаёт громкий смешок. – Что? – перевожу вопросительный взгляд на молодого человека.

– Как поступишь дальше? – молча пожимаю плечами. Возможно, в моей голове давно зародился новый план, однако его воплощение может стать ещё одной не очень хорошей идеей. – Только не говори, что ты решил выследить её местонахождение по номеру телефона, – Эддингтон откашливается и бросает взор в сторону. Его наручные часы издают характерный звук, оповещая о том, что пора возвращаться в суету Нью-Йорка.

   Каждый день мы с Чарли выходим на пробежку. Половина седьмого утра – лучшее время для тренировки в Центральном парке. Мне всегда нравилось бегать на свежем воздухе, чувствовать природу и объединяться с ней. Свою физическую форму я поддерживаю со старшей школы: в те годы я был лучшим игроком в футбол, возглавлял команду и пользовался вниманием женского пола. Я повзрослел, но остался хорош практически во всём, хотя и сменил сферу деятельности. Многим кажется, что в финансовом бизнесе люди не должны задумываться над своим внешним видом, но возможно доказать и обратное. В этой профессии важно обладать не только умственными способностями, но и харизмой, которая может поспособствовать сотрудничеству с другими компаниями. Я работаю на своего отца с шестнадцати лет. Когда был подростком, ещё не поступившим в университет, лишь выполнял незначительные поручения и наблюдал за процессом ведения бизнеса. Сейчас же я являюсь его заместителем и претендентом на главное место в фирме. Это не было моей детской мечтой, да и не является ею сейчас, но специальность такого рода меня всё же устраивает. С Девисом старшим нас связывают больше деловые отношения, нежели семейные. Несмотря на его строгость, он помог мне уяснить одну вещь: нет ничего, что я бы не смог преодолеть. – Так, какой у тебя план, Рэй? – спрашивает Чарли.

– Я что-то придумаю, – обращаюсь к парню после долгой паузы. – Ты же знаешь, я всегда нахожу выход из любой ситуации, – по-дружески хлопаю парня ладонью по плечу.

– Так, раз ты такой всемогущий, то и с Шарлоттой сможешь разобраться? – подшучивает он. Мы движемся к выходу из парка, наслаждаясь последними минутами нетронутого выхлопами машин воздуха и яркими лучами солнца, которые пробиваются сквозь зелёную листву деревьев. Совсем скоро я вновь окажусь в своём офисе, чтобы разобрать кипу документов.

– Почему ты спрашиваешь о ней? – не могу понять, как эта девушка связана с темой нашего разговора.

– Она звонила мне вчера вечером, – с опаской произносит Чарли.

– Зачем? Разве у неё нет моего номера? – в голове всплывает образ длинноногой брюнетки с ужасным характером, и мне хочется избавиться от него как можно скорее. Сложно понять, о чем постоянно думает Шарлотта. Я вынужден быть с ней лишь ради сделки.

– Думаю, она знает, что на её звонок ты не ответишь, – он прав, я бы проигнорировал. – Кроссман может быть милой, когда ей что-то нужно, – на лице Эддингтона появляется улыбка – в его голове определённо зародилась новая шутка. – Она настойчива, если чего-то хочет. Согласен? – Чарли играет своими бровями, поддевая меня. Я не отвечаю и перевожу взгляд на красивые зарисовки каменной природы. – Не будь таким скромным, Рэй, тебе не идёт, – продолжает насмехаться надо мной парень. – Ты же знаешь, что мне интересно узнать о ваших отношениях с Шарлоттой, – он подмигивает, а я в свою очередь толкаю светловолосого в бок.

– У меня нет отношений с этой девицей, – отвечаю я смеющемуся другу. – Всё, что нас связывает – это бумажка, на которой стоят наши подписи, – перевожу взгляд с молодого человека обратно на высотки мегаполиса, рассматривая мельчайшие детали фасадов. – Секс является лишь приятным бонусом с её стороны, – сладко улыбаюсь и обращаю внимание на телефон Чарли, что оповещает о звонке. Во время тренировок, я стараюсь оградить себя от гаджета, который может принести немало хлопот. Того же нельзя сказать о парне: он зависим от смартфона. Светловолосому ежеминутно необходимо обновлять свою почту, чтобы не пропустить ни одно сообщение от деловых партнёров или красоток, заполучившим его номер на вечеринках в выходные.

– Алло, – друг отвечает на звонок. – О, Шарлотта, – я хмурюсь и моментально перевожу взгляд на друга. – Здравствуй, – говорит тот в трубку. – Нет, я ещё не сказал ему об этом, – не понимаю, о чём говорит парень, и это напрягает меня больше всего. Я косо смотрю на разговаривающего товарища, ожидая объяснений. – Если хочешь, могу включить громкую связь. Рэй сейчас рядом со мной, – я отрицательно качаю головой, пытаясь остановить его. Чарли ехидно посмеивается себе в кулак и убирает телефон от уха.

– Рэй! – восторженно доносится от собеседника. – Как я рада, что мы можем лично с тобой поговорить, – не могу разделить те же эмоции с ней. Когда она открывает рот, я лишь желаю, чтобы мои глаза больше не выкатывались.

– Что ты хотела? – равнодушно спрашиваю её, пока светловолосый держит телефон в своей руке, шагая рядом.

– Ты не в настроении, милый? – произнесённое ею последнее слово режет мой слух. Хотя, возможно, всё дело в её писклявом голосе. – У тебя всё хорошо? – фальшивое беспокойство в тоне свидетельствует о том, что ей действительно что-то нужно от меня.

– Говори по делу, Шарлотта, – мой тон немного груб. – Я занят, и пустые разговоры в планы явно не входят, – прикрываю ненадолго глаза, чтобы не сорваться в настоящую секунду. – По крайней мере, не с тобой точно, – слышу бессмысленный грустный вздох на другом конце.

– Не будь таким вредным, – смех Чарли заставляет меня обратить на него внимание, от чего на лице тоже появляется улыбка. – Я вот почему звоню, – продолжает девушка. Её голос становится серьёзнее. Она могла бы стать прекрасной актрисой, если бы не предпочла сидеть на шее у своего богатенького отца. – Мой папа хочет, чтобы мы с тобой посетили выставку, которая пройдёт в каком-то здании на Манхеттене в среду, – повествует она. Зачем мистеру Кроссману отправлять дочь на мероприятие в будний день в центр города? – Там будут журналисты, влиятельные люди и всякое такое, – быстро договаривает надоедливая особа. Постепенно начинаю догадываться, с какой целью я должен оказаться втянутым в очередной спектакль: Нью-Йорку необходимо заметить прекрасную Шарлотту, ведь именно она может прославить их семью и процветающий бизнес ещё больше. – Так, что скажешь, дорогой? – спрашивает девушка.

– Я подумаю над этим, – сухо произношу ей в ответ. Ни за что не подпишусь на это. Не хватало, чтобы люди так рано узнали о нас. Подписав договор, я уже переступил через самого себя. Разве должен лицемерно сопровождать избалованную особу при любом удобном случае?

– Думай быстрее, Рэй, – тон становится серьёзным. – Потому что мой отец сказал, – она не успевает договорить, как её перебивает Чарли. Парню всегда есть, что сказать.

– С каких пор ты слушаешь папочку, милая? – друг пародирует её приторную манеру речи, еле сдерживаясь от смеха. То же можно сказать и обо мне.

– Чарльз, – обращается к нему женский голос. – Я уже и забыла, что ты всё ещё здесь, – язвительно произносит она.

– Конечно, твой мозг же такой маленький, – бубнит он себе под нос так, чтобы не услышала девушка. Я всегда забавлялся тому, как они общаются. Иногда мне кажется, что эти двое могли бы стать отличной парой. Как жаль, что эта участь выпала мне.

– Ты можешь повторить, я не услышала твой писк? – с издёвкой парирует Шарлотта, провоцируя Эддингтона. Молодой человек вспыльчив и эмоционален. Иногда ему сложно контролировать собственные чувства и эмоции, грани между ними для него размыты. Одно неверное слово в неподходящий момент, и Чарли взорвётся, как пороховая бочка. Я же – его полная противоположность. В какие-то моменты мне приходится намеренно подавлять в себе гнев или радость: при акционерах я не могу допустить выброс энергии в пустоту. К холодности быстро привыкаешь, самое главное – не забывать практиковаться.

– Я сказал… – не даю произнести ему конец фразы, иначе громкая ссора в центре города ссора окажется неизбежной. Чарли награждает меня яростным взглядом, на который я стараюсь не обращать внимания. Более значимо сейчас – избавиться от девицы, что не собирается отключать телефонный звонок.

– Он хотел сказать, что нам пора идти, Шарлотта, – беру инициативу в свои руки, чтобы поскорее прервать общение с малоприятной для меня личностью. – Пока, дорогая, – всё, что говорю ей напоследок и сбрасываю вызов. Поворачиваю голову в сторону друга и замечаю его приподнятые в улыбке губы. Пока мы разговаривали с шумной девицей, успели дойти до небольшой кофейни. Это местечко не пользуется особой популярностью, хоть и располагается в эпицентре крупного города. Владельцы скромного заведения – пожилая пара. Они долгих сорок лет ступали по размашистой земле рука об руку. В крохотном кафе я частый гость и по совместительству любимчик у стариков. Утром я наспех забегаю к ним, чтобы зарядиться горячим напитком, а вечером, после работы, захожу побеседовать и послушать забавные истории. Светлое помещение расслабляет меня после тяжёлого дня, а улыбки уже близких мне людей согревают в ненастные дни.

– Что ты на меня уставился? – спрашиваю я Чарли, как только мы останавливаемся у кофейни. Я планировал насладиться ранней дозой американо без него, но друг, не отрываясь, оглядывает меня с ног до головы.

– Ты пойдёшь на выставку? – интересуется он, прищуривая глаза.

– Как будто у меня есть выбор, – усмехаюсь безысходной ситуации. Никогда бы не подумал, что у меня хоть в чём-то отнимут право голоса. Видимо, за достижение цели иногда стоит расплатиться свободой.

– Выбор есть всегда, друг, – парень подбадривающе хлопает меня по плечу. Я благодарен молодому человеку за годы поддержки, но временами ему сложно разглядеть детали полной картины. Расклад моего дальнейшего существования зависит от чернил на белой бумаге. Докатился.

– Не когда твои действия прописаны в чёртовом контракте, – уныло произношу я.