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James March

Stanford University

Cuando Herbert A. Simon murió, en 2001, dejó un caudal de realizaciones académicas extraordinario tanto por su amplitud como por su creatividad. Sus contribuciones a la psicología, la economía, la sociología y las ciencias políticas probablemente hayan hecho de él el científico conductista más distinguido del siglo XX. El libro que aquí se presenta, en una nueva traducción al castellano, dio comienzo y precedió notablemente a ese legado. El Comportamiento Administrativo contiene el marco para una teoría de la decisión que Simon aplicó durante toda su carrera, a medida que iba transformando las teorías de la firma y de la solución humana de problemas.

La década posterior a la Segunda Guerra Mundial fue testigo de un florecimiento de las ciencias sociales y del comportamiento en los Estados Unidos, con numerosas publicaciones muy apreciadas y a las que se cita frecuentemente. Sin embargo, resultaría muy difícil encontrar otro libro publicado durante ese período que alcance la preeminencia que posee El Comportamiento Administrativo respecto a las inquietudes de los académicos contemporáneos. El libro rebosa de ideas duraderas: fijó la agenda de los estudiosos y dio forma a sus conciencias durante sesenta años, y continúa haciéndolo hoy.

La obra se basó en la tesis de doctorado de Simon en la Universidad de Chicago y contiene la esencia de muchas de las ideas que fue desarrollando durante los cincuenta y cinco años que transcurrieron entre la publicación original y su muerte. Como resultado, es tanto una intimidación como una inspiración para los académicos posteriores. Intimidación, porque el libro crea una expectativa totalmente irrazonable de lo que debe ser una tesis de doctorado, como ocurre con la propia trayectoria de Simon con respecto a otras trayectorias académicas. Inspiración, porque el libro y la trayectoria son un ejemplo de las altas aspiraciones académicas. En algún lugar, en algún otro momento, se escribirá otro libro inspirado en El Comportamiento Administrativo cuya influencia sea comparable.

Resulta especialmente apropiado que esta traducción aparezca ahora. Simon estaba ansioso por que los académicos del mundo hispanohablante conocieran y discutieran sus ideas y el siglo XXI es testigo de la globalización de la erudición en la cual las fronteras nacionales y lingüísticas se vuelven menos importantes. Cuando se escriba el próximo Don Quijote, probablemente sea en indostánico. Cuando se escriba el próximo Comportamiento Administrativo, probablemente sea en castellano.