Читать книгу El comportamiento administrativo - Herbert Alexander Simon - Страница 16

INTRODUCCIÓN A LA CUARTA EDICIÓN

Herbert Alexander Simon

Con esta cuarta edición, El Comportamiento Administrativo festeja su cumpleaños número cincuenta. Podríamos muy bien preguntarnos –ya que permanentemente se nos hace saber la velocidad de relámpago que tienen los cambios en nuestro mundo– si es posible que algo escrito antes de mediados de siglo todavía sea válido al aproximarse el segundo milenio. Si nuestro tema fueran las computadoras electrónicas o la genética molecular, poco sobreviviría de una edición de 1947 en una de 1997. Sin embargo, nuestra materia es las organizaciones. Las organizaciones humanas, algunas bastante grandes, nos han acompañado por lo menos durante cuatro mil años. Aunque la tecnología física que emplea un ejército moderno es totalmente distinta de la que utilizaban las tropas de Nínive o de Egipto o de Xi’an, los procesos que usaba la gente para tomar decisiones o conducir personas en esos antiguos ejércitos nos resultan hoy bastante familiares y no han tenido mayores modificaciones a lo largo de los siglos. Los procesos organizacionales básicos no han sufrido todavía una transformación profunda. A lo sumo, acaban de empezar, en nuestra era, a enfrentar cambios importantes tanto sociales como tecnológicos.

Entonces, la tarea de este libro, en su cuarta aparición, es doble. La primera consiste en describir claramente estos procesos –toma de decisiones y conducción de personas– que han sido centrales para una operación efectiva de las organizaciones humanas desde su primera aparición. La segunda tarea es examinar de qué modo la tecnología moderna –tanto los cambios en los valores y en las prácticas sociales, como las nuevas tecnologías de la comunicación electrónica y el procesamiento de la información– está modificando actualmente la dirección y la toma de decisiones. Para la primera tarea, podemos apoyarnos principalmente en el texto original de El Comportamiento Administrativo. Para completar las lagunas de ese texto, modificar algunos énfasis y tratar el tema del nuevo conocimiento que hemos adquirido y los nuevos problemas y oportunidades a los que actualmente hacen frente las organizaciones, deberemos agregar una considerable cantidad de comentarios.

LOS OBJETIVOS DEL LIBRO

El Comportamiento Administrativo es básicamente un libro para observadores y diseñadores de organizaciones. Como explica el prefacio a la edición original, el objetivo del libro es mostrar cómo se puede entender a las organizaciones en función de sus procesos de decisión. Casi todos nosotros calificamos como observadores de organizaciones, ya que pasamos la mayor parte de nuestra vida consciente en entornos organizacionales. Muchos de nosotros también calificamos como diseñadores de organizaciones, dado que tenemos responsabilidades gerenciales de mayor o menor alcance con respecto a su mantenimiento y su modificación.

En nuestro papel como ciudadanos, también todos somos observadores de organizaciones. En años recientes se ha prestado cada vez mayor atención (y se ha criticado cada vez más) al funcionamiento de las organizaciones de mayor tamaño de nuestra sociedad: las grandes empresas y los organismos estatales. Por eso, también se podría describir este como un libro para “Toda Persona”, ya que propone una manera constructiva de pensar las cuestiones organizacionales que nos conciernen a todos. Un poco en contraste con el cinismo público actual, El Comportamiento Administrativo es en general optimista con respecto a las organizaciones y, aunque consciente de sus falencias, se concentra en cómo operan y, particularmente, en las condiciones que les permiten operar bien.

ESTRUCTURA DEL LIBRO

En esta, su cuarta edición, al igual que en las anteriores, se deja intacto el texto de la obra original, ya que esencialmente no existe nada de lo que desee retractarme. El Comportamiento Administrativo me ha servido como un puerto de embarque útil y confiable para viajes de descubrimiento en la toma de decisiones humana: la relación entre la toma de decisiones y la estructura de la organización, la toma de decisiones formal de la investigación operativa y de las ciencias de la administración, y, en años más recientes, las actividades de pensar y resolver problemas de los seres humanos como individuos. Es evidente que ha cumplido una función similar para muchas otras personas, ya que continúa siendo ampliamente leído y citado.

Pero aunque no tenga la necesidad de desdecirme, sí deseo aumentar considerablemente el texto. Con el objeto de desarrollar e ilustrar algunos de los temas importantes y también de introducir nuevas cuestiones de interés y preocupación actual, se han agregado comentarios extensivos sobre estas temáticas anteriores y nuevas a cada uno de los capítulos de la primera edición. Creo que los lectores encontrarán este formato más coherente que la organización tripartita (introducción extensa, texto original, reimpresión de artículos recientes) de la edición anterior. Cualquiera que desee ceñirse a los “elementos básicos” de la primera edición puede leer los once capítulos e ignorar los comentarios. Aquellos que deseen subsanar algunas de las lagunas en lo que allí se trata y confrontar los temas y cuestiones nuevos originados por un mundo rápidamente cambiante, pueden incluir en su lectura algunos o todos los comentarios. Muchos de estos se basan en artículos que he publicado a lo largo de los años, pero se reescribieron y reordenaron completamente para esta nueva edición con el fin de darle coherencia al texto.

La organización básica del libro, entonces, se puede bosquejar en forma muy sencilla. Luego de la introducción y resumen general del Capítulo I y sus comentarios, desarrolla cinco niveles de temas, cada uno de los cuales sirve de base para tratar el siguiente.

1) Los capítulos II y III (y el Apéndice que sigue al Capítulo XI) desarrollan algunas cuestiones conceptuales que son básicas para la estructura de la elección humana.

2) Los capítulos IV y V construyen una teoría que describe y explica las realidades de la toma de decisiones humana, esencial para entender las influencias que afectan la toma de decisiones en un entorno organizacional.

3) El Capítulo VI proporciona un vínculo motivacional entre el individuo y la organización, explicando por qué las influencias organizacionales, y particularmente la influencia de la autoridad, son fuerzas tan efectivas para moldear el comportamiento humano.

4) Los capítulos VII a X examinan en detalle los principales procesos de influencia organizacional –autoridad, comunicación, eficiencia y lealtad organizacional– para explicar de qué manera la organización afecta el proceso de toma de decisiones.

5) El Capítulo XI aplica el análisis a cuestiones sobre la estructura de la organización.

Aunque he subrayado la continuidad básica del comportamiento humano a través de los siglos, el estudio formal de las organizaciones es relativamente nuevo. El Comportamiento Administrativo pertenece tal vez a la segunda generación de estudios modernos sobre organizaciones y adhiere a la teoría llamada “clásica” representada por Frederick Taylor, Fayol y Gulick y Urwick. Desde que apareció la primera edición, ha habido una gran producción de escritos e investigaciones sobre las relaciones humanas y un cuestionamiento persistente a las opiniones más tempranas (de la primera y segunda generación) sobre el ejercicio de la autoridad en las organizaciones.

Durante estos mismos años, también se ha continuado vigorosamente con el estudio de los procesos de pensamiento y decisión humanos, con el resultado de que la teoría de la racionalidad limitada que aquí se desarrolla descansa ahora, con mayor solidez que hace cincuenta años, sobre cimientos empíricos firmes. Más aún, ha aparecido la computadora y se ha multiplicado en el mundo de los negocios, introduciendo nuevos sistemas para la comunicación y el procesamiento de la información. Finalmente, la dependencia que la estructura y los procesos de la organización tienen con respecto al ambiente y la tecnología se entiende hoy cada vez con mayor claridad. Estos son algunos de los nuevos temas que se tratan en el texto expandido.

El Comportamiento Administrativo se escribió según la presunción de que los procesos de toma de decisiones son la clave para entender a las organizaciones. Debido a los cambios señalados precedentemente, la toma de decisiones ocupa hoy un lugar todavía más central en las organizaciones que hace veinticinco años. Es mi esperanza que el libro, ampliado por los comentarios, continúe ayudando a aquellos que quieren entender mejor y dirigir más efectivamente estos sistemas sociales complejos, las organizaciones en las cuales cumplimos con nuestro trabajo.

Una disculpa: el texto original de El Comportamiento Administrativo se escribió, por supuesto, mucho antes de establecerse la norma de redacción en género neutro, y peca conspicuamente por el uso casi exclusivo de pronombres masculinos. Solo puedo disculparme por este hecho histórico y he tratado de compensarlo por medio de la preservación de una simetría de géneros en todo el material nuevo: los comentarios a los capítulos originales.