Читать книгу Шепот искажений. Том 1 - - Страница 13

Подземелья Арканума дрожали.

Не как во время землетрясения – это была дрожь живого существа, которое наконец проснулось после столетий сна и оказалось невероятно раздражено тем, что вокруг него слишком много магов, пытающихся использовать его силы.

Алисия чувствовала каждую ноту этого пробуждения. Каждую фальшивую вибрацию. Каждый надломленный поток, который, как треснувший нерв, отдавался в висках.

Но теперь – теперь она была связана с ритуалом.

Не поверхностно. Не наблюдая со стороны. Она вошла в него. Стала частью схемы, частью матрицы, частью дыхания самой искажённой магии.

И теперь ритуал требовал продолжения – требовал завершения.

– Алисия! – крик Каэла пробился через гул только отчасти. – Ты не обязана это делать!

«Обязана», – подумала она, потому что каждая клетка тела уже была вплетена в эту магическую симфонию.

– Лучше бы ты была обязана спать, есть и не ввязываться в смертельные ритуалы! – Каэл, как обычно, пытался преодолеть опасность сарказмом. – У нас же был договор: не умирать до окончания учебного года!

Она улыбнулась – насколько позволяла дрожащая тьма под ногами.

– Я… не умираю, – выдавила она. – Я работаю.

– Если это работа, то напоминаю: у тебя нет оплачиваемых сверхурочных!

Он стоял рядом, но не мог приблизиться. Даже на расстоянии нескольких шагов вокруг неё бушевал вихрь энергии, который мог испепелить любого, кто не был частью ритуала.

Алисия закрыла глаза.

Она слышала музыку.

Точнее – хаос, который хотел быть музыкой.

Искажённая магия не была злой или доброй. Она была… неправильной. Несбалансированной. Как хор, в котором каждый голос поёт свою партию, но никто не знает мелодию.

Задача была не уничтожить этот хор.

А согласовать.

Она протянула руки, и потоки энергии устремились к ней.

Ритуальный круг поднялся над землёй. Каменные руны закружились в воздухе, будто огромные, тяжёлые снежинки. Пепел вспыхивал серебром. Темные нити спускались с потолка, соединяясь в единую структуру.

Каэл видел, что происходит, но всё равно не понимал.

Это было так, будто Алисия танцевала – не физически, а всей сущностью. Каждое движение её пальцев, каждое дыхание изменяло конфигурацию ритуала. Потоки энергии переплетались в сложный рисунок, похожий на вязь, которая жила собственной жизнью.

– Алисия, остановись! – закричал он, но его голос утонул в ревущей тишине. – Ты не выдержишь!

Она, конечно же, не остановилась.

Чистая магия – дикая, необузданная – прошла по её позвоночнику, как молния. Она вскрикнула, но не отпустила поток.

«Если я отступлю…»

Поток мгновенно вырвется, разрушит всё вокруг и ударит по поверхности, сжигая все гримуары Академии.

«Нет. Я должна довести до конца.»

Тораниус хотел освободить магию, разрушив порядок. Она освобождала её по-другому – давая ей структуру, которую она сама выбирает.

Она слушала магию.

И магия… отвечала.

Но чем больше она впускала в себя, тем сильнее становилось ощущение, будто кто-то пытается разорвать её изнутри. Линии течений переползали по коже как светящиеся змеи.

Она начала терять связь с собственным телом.

И это было ужасно.

Каэл заметил это первым.

Её лицо стало слишком бледным, губы – почти прозрачными. Свет вокруг неё стал прерывистым.

Ритуал начинал поглощать её.

– Нет, – выдохнул он. – Нет-нет-нет.

Это было хуже смерти. Это было растворение – исчезновение в магическом узоре.

Он побежал вперёд. Ветер от ритуала ударил в него, сбивая с ног, но он упрямо продолжал ломиться вперёд.

– Алисия! Услышь меня! Это не твоя битва одна!

Но она уже не слышала. Или слышала слишком много других голосов.

Тогда Каэл понял: иначе нельзя.

Он сорвал амулет с шеи.

Его единственный. Его главный.

Его фамильный артефакт, который передавали поколения магов их рода.

– Ты ведь не серьёзно… – пробормотал он сам себе, но руки уже сами делали то, чего требовало сердце.

Амулет вспыхнул. Огромный, чистый, ровный поток силы рванулся вперед и разрезал вихрь вокруг Алисии, будто нож.

Каэл бросил артефакт прямо в центр ритуала.

– Если уж жертвовать чем-то, – прошептал он, – то пусть это будет лучшее, что у меня есть.

Амулет засветился, и силуэт Алисии снова стал чётким.

Она почувствовала его силу, словно чью-то тёплую ладонь на своей. Магия перестала рвать её.

Становилось легче дышать.

– Каэл… – прошептала она.

– Я здесь, – крикнул он. – Дальше ты не идёшь одна. Поняла?

Она улыбнулась – слезами света, которые стекали по щекам и испарялись в воздухе.

Она подняла руки.

И начала настоящий танец.

Не метафорический – движение за движением, шаг за шагом, как будто её тело вспомнило забытый ритуал. Каждое движение руки меняло направление потока. Каждое вращение запястья переплетало линии. Каждый поворот головы согласовывал частоту магии.

Она не боролась против искажения. Она обнимала его. Соединяла.

Смягчала. Потоки, которые раньше сталкивались, начали двигаться единообразно. Чёрные нити, свистящие как стрелы, замедлились.

Серебряные волны стали ровнее.

Это было похоже на то, как дирижёр уговаривает бешеный оркестр перейти с войны на симфонию.

Алисия стала центром этой симфонии. Её руки описывали круги.

И в какой-то момент искажённая магия послушно повторила её движение.

Она замкнула круг.

Мир взорвался светом – так ярко, что Каэл зажмурился и упал на камни.

Тишина. Секунда.

Две.

Когда он поднял голову, ритуальный круг лежал на земле обугленным. Руны погасли.

Потоки исчезли.

Алисия лежала на полу – неподвижная, слабая, но живая.

Каэл бросился к ней.

– Алисия! – он потряс её за плечи. – Эй! Это не смешно!

Она открыла один глаз.

– Ты опять… шумишь… – выдохнула она.

Он почти разрыдался от облегчения.

– Прости! Я больше никогда не буду шуметь, клянусь. Даже дышать буду тише. Даже… думать. Если хочешь, я вообще стану библиотекарем.

– Это… слишком… жертва.

Она попыталась улыбнуться – чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы он понял: она действительно в порядке.

Пусть и на волосок от гибели.

– Твой артефакт… – прошептала она.

– Пропал, – кивнул он. – Но, как видишь… оно того стоило.

– Он был… ценен.

– Ты ценнее.

На этот раз она улыбнулась по-настоящему.

Когда они поднялись, подземелье уже не дрожало. Всё было спокойно.

Слишком спокойно, если честно.

– Думаешь, мы разрушили ритуал? – спросил Каэл.

Алисия качнула головой.

– Мы его… исправили. Он больше не угрожает никому. Но структура осталась. Словно… как спящий механизм.

– Прекрасно. Теперь у нас под Академией спит магический монстр. Чудесно. Для разнообразия.

Она посмотрела на него с мягкой улыбкой.

– Каэл… спасибо.

– Я знал, что однажды ты это скажешь. И надеялся, что это будет не на нашей могиле.

Они поднялись наверх – туда, где начинался новый день.

И впервые за долгое время магия вокруг стала звучать ровно. Чисто. Без фальши.

Алисия закрыла глаза, слушая её.

Это был её мир.

И она наконец научилась танцевать с ней.

Её музыка.