Читать книгу Шепот искажений. Том 1 - - Страница 15

В Аркануме редко бывали тихие ночи.

Но эта была именно такой – вязкой, неподвижной, похожей на ночь, в которой сам воздух слушает и ждёт, как будто знает, что вот-вот случится что-то, чему не место даже в древнейших хрониках Академии.

Подземное святилище, где когда-то бушевала искажённая магия, теперь стояло заброшенным. Сразу после ритуала все магистры сошлись во мнении: сюда входить нельзя. Слишком нестабильные остаточные поля, слишком свежая рана в структуре магии.

Но так бывает всегда – запреты лишь делают места привлекательнее.

Сегодня в святилище спустились двое.

Они были магами, судя по мантиям, но лица скрывали под глубокими капюшонами.

Ни слова не говоря, они шагали в темноту, освещая себе путь крошечными сферами света.

Свет едва не гас под давлением здешней тишины.

– Здесь… тихо, – прошептал один.

– Она успокоила всё, – ответил второй, голосом более уверенным. – Но успокоить – не значит исцелить.

Они подошли к разрушенному постаменту – там, где когда-то стояла чаша пустоты.

Теперь здесь лежал лишь серовато-синий пепел – тот самый, что некогда закружил над садом после завершения ритуала. Только здесь он был плотнее. Словно думал, словно дышал.

Первый наклонился, собираясь взять немного в металлическую капсулу.

Второй резко схватил его за локоть.

– Не трогай.

– Почему?

– Он… реагирует.

Первый замер.

Пепел действительно шевелился. Не от ветра – ветра тут не было.

Не от движения – маги стояли неподвижно. Пепел сдвигался сам по себе. Медленно. Уверенно.

Собираясь в тонкую, волнистую линию – как почерк.

Преображаясь в символ.

– Это… арукская вязь? – прошептал второй, попятившись. – Нет… древнее…

Символ закончил формироваться и засветился холодным серебром.

Оба фигуранта отшатнулись.

– Он хочет… сказать что-то? Оставить след?

– Или предупредить, – произнёс второй. – В любом случае – это слишком важно, чтобы игнорировать.

Он достал из-под мантии магическую призму, активировал её.

Устройство зафиксировало светящийся знак.

– Мы покажем это Верхнему Совету, – сказал первый.

– Нет, – второй покачал головой. – Пока рано. Они будут спорить неделями. А время… время движется. Нам нужно сперва расшифровать.

– Но если это след Тораниуса?..

– Тораниус исчез. Но то, что он освободил, – нет. Это не его остаток. Это… что-то иное. Что-то, что он пробудил, но не успел назвать.

Они переглянулись.

И в этот момент пепел снова пошёл в движение.

Медленно, будто лениво, он изменил форму знака.

Тонкие линии растеклись, переписались, переломились, и внезапно символ стал похож на…

– Глаз? – выдохнул первый. – Это… глаз?

– Не просто глаз, – прошептал второй, бледнея. – Это символ Смотрящего.

Первый замер.

– Но… это же легенда. Смотрящий – миф. Древнейший дух, что бродит на границе потоков, выискивая тех, кто вмешивается в баланс магии.

– Легенды не живут в пепле, – тихо произнёс второй. – И не оставляют знаки.

Пепел дрогнул.

Линии едва заметно сместились – и вновь изменились.

Теперь глаз смотрел прямо на них.

– Уходим, – сказал первый. – Немедленно.

Но второй стоял как вкопанный.

– Подожди… он… он указывает куда-то.

Глаз вытянул нижнюю линию, словно стрелку.

Стрелка медленно поворачивалась – туда, куда-то за стены.

Там, где начинался лес, окружавший Арканум. За Академию. Дальше.

Первый вздрогнул.

– Это направление…

– Да, – второй кивнул. – Юго-восточная тропа. Та, что ведёт к старым башням-обсерваториям.

– Но они заброшены.

– Значит, не для всех.

Пепел погас, сбросив форму.

Упал ровным слоем – ничем не отличимый от обычного.

Как будто всё это ему надоело.

Тишина рухнула на святилище тяжёлым покрывалом.

– Никому ни слова, – сказал второй, теперь уже без тени сомнения. – До тех пор, пока мы не разберёмся.

– Но если это предупреждение?..

– Тем более никому. Когда знаешь слишком много – можно привлечь… внимание.

Они быстрым шагом покинули святилище.

Пепел остался лежать.

Но стоило последним шагам стихнуть, как в углу, там, где трещина в полу уходила в темноту, серовато-синяя крошечная искра вспыхнула и… мягко поплыла вверх.

Словно искала кого-то, кто умеет слышать магию.Словно наблюдала. Словно ждала.

Над Академией тем временем начинался рассвет.

Где-то на верхнем ярусе профессор морского чаранимализма пытался отловить сбежавшую студентскую саламандру. По двору пробежала группа студентов, споря о сданных экзаменах. Через окно в большой библиотеке старший архивариус ругался на младших за хаос в зале рукописей.

Никто не видел, как южная башня-обсерватория, давно считавшаяся пустой, чуть-чуть дрогнула – словно от вздоха.

Никто не заметил, что старые руны на стенах еле-еле зажглись, как глаза существа, которое слишком долго спало. Никто не услышал тихий звон, будто кто-то провёл пальцем по хрустальной линзе.

Всё вокруг выглядело нормально.

Но это было обманчиво.

Арканум чувствовал.

Он всегда чувствовал. Пепел медленно поднялся в воздухе – последняя искра – и исчез в утреннем свете.

И где-то в глубине Арканума, среди древних механизмов, тихо щёлкнул замок.

Второй. Один. Будто кто-то… или что-то…

проснулось.

И ждало.

Конец первой книги.