Читать книгу Шёпот тени - - Страница 13

Когда массивные двери Зала Совета сомкнулись, Астралия издала протяжный низкий гул, похожий на стон. Не вздох облегчения – звук древнего существа, вобравшего всю боль своих детей.

Я стояла у окна, впуская прохладу ночи. Город внизу струился тёмным океаном, подсвеченный пурпурными жилами энергии, будто раскалённая кровь в венах исполина. Эта красота была почти невыносимой, потому что внутри меня продолжали звучать голоса – сотни надломленных судеб. Их шёпот раскалывал сознание, и с каждым треском тени вокруг сгущались, жаждая поглотить агонию.

Сомнение шевелилось на дне души. Выдержу ли? Сумею ли быть не сосудом, а рулём?

Ты обязана. Ты – Глава.

Я ненавидела этот титул. Боялась его. И принимала как данность.

В глубине зала, слившись с колонной, стоял Кай. Его присутствие было якорем – холодным, незыблемым. Он читал не глаза, а душу, понимая глубину борьбы. Лиам работал с панелями, его пальцы летали по сенсорам с машинной точностью – ритуал порядка в нарастающем хаосе. Мия, устроившись у пульта, пыталась изображать расслабленность, но её костяшки побелели, а босые ступни нервно подрагивали. Воздух пах озоном, горелым металлом и сладковатым дыханием биокамня.

А Ник… Ник молчал. И эта тишина была громче сирен.

Я сделала шаг в центр зала, на знак Главы. Пурпурные линии под ногами вспыхнули, поднимаясь по ногам, словно мантия из плазмы и тьмы. Тени обвили лодыжки с почти живой нежностью. Осознание пронзило меня: я не была лидером. Я была точкой разлома.

Я всего лишь вдохнула. Но этого хватило.

Сначала – тонкий, стеклянный треск. Воздух стал густым и вязким. Тени дёрнулись, вытягиваясь в шипы. Моя сила расправлялась внутри, как зверь, сорвавшийся с цепи.

– Амелия… – голос Кая прозвучал прямо в сознании. – Держись.

Но было поздно. Барьеры рухнули.

Мир взорвался. Его поглотила вспышка абсолютной тьмы – активной, пожирающей субстанции. Тени взметнулись, сформировав стену из чёрных клинков. Пол с грохотом треснул, по трещинам побежали серебристые молнии.

Кай рванулся вперёд, его сила вспыхнула ледяным сиянием. Он схватил меня за запястья, но разряд отшвырнул его. Он врезался в пол, оставив борозды, но мгновенно поднялся на колено.

– Амелия! Держись за меня! – в его голосе прозвучало нечто большее, чем долг – яростная забота.

Лиам активировал щит – пылающий барьер, направленный не на меня, а на защиту остальных.

– УКРЕПИТЬ ЗАЩИТУ! НЕМЕДЛЕННО!

И тогда случилось нечто. Мия, отбросив расчёты, бросилась сквозь бушующую стихию. Без щита. Её пальцы коснулись моих щёк, и плоть на них мгновенно почернела.

– АМЕЛИЯ! Смотри на меня! – её крик был полон не боли, а требовательной веры.

Волна Тени отбросила её, разорвав рукав. Она кувыркнулась, но, стиснув зубы, поползла вперёд.

Ник орал, его голос сорвался до хрипа:

– МНЕ НУЖНО ТРИДЦАТЬ СЕКУНД! ДЕРЖИТЕ ЕЁ!

– ДЕСЯТЬ! – рявкнул Лиам, щит трещал по швам. – БОЛЬШЕ НЕТ!

И они держались. Не силой оружия, а тем, что связывало прочнее клятв.

Буря отступила. Резко. Тени рухнули обратно внутрь. Тело обмякло, и я начала падать.

Кай поймал меня. Его руки, только что принявшие удар, были невероятно нежны.

Лиам пошатываясь опёрся о стену. Мия, прижимая обугленные ладони к груди, дышала прерывисто. Ник стоял на коленях, его спина вздрагивала.

– Она… жива? – голос Николаса сорвался на шёпот.

Кай, не отпуская, двумя пальцами прижался к шее.

– Да. Но…

Он запнулся, потому что я открыла глаза.

Все четверо отшатнулись. Не от страха. От узнавания чего-то нового.

– Это… – прошептала Мия. – Это уже не совсем Амелия.

Лиам резко втянул воздух. Ник поднял голову, его лицо выражало шок.

Кай не отводил взгляда. Его глаза изучали зрачки, ставшие бездонными колодцами. Он вглядывался в шевеление теней под кожей, в абсолютное спокойствие, окутавшее меня.

Я почувствовала, как сила, едва не уничтожившая зал, теперь спокойно перетекала внутри.

– Я в порядке, – сказала я. Голос звучал знакомо, но с новыми, низкими обертонами, вибрацией самой Тени.

Внутри проснулась не просто сила. Проснулась Глубина. Та самая Тьма, что спала под кожей, открыла глаза и обрела голос.