Читать книгу Шёпот тени - - Страница 3

Бывают моменты, когда тишина перестаёт быть просто отсутствием звука. Она становится субстанцией – вязкой и плотной, отсекающей от привычного хора реальности. Пространство будто отступает, оставляя в хрупком коконе, где собственное сердцебиение звучит оглушительно. В день моего тридцатилетия мир замолчал именно так.

Мы давно перестали быть теми испуганными детьми из приюта. Взрослые, самостоятельные, с отточенными характерами. Но неразрывность нашей связи только укрепилась. Мы были пятерней, которую жизнь пыталась разжать, но не могла сломать.

Наш дом на окраине был нашим отражением – большим, тёплым, наполненным организованным хаосом. Стол Мии тонул в стопках юридических кодексов. Мерцающие мониторы Ника образовывали нервный центр его цифровых вселенных. Лиам аккуратно расставлял снаряжение – его порядок был безупречен. Стойки Кая с оружием стояли с геометрической точностью. Даже мой плед, казалось, жил собственной жизнью, перемещаясь по воле неосознанной манипуляции тенями. Этот хаос был нашей крепостью.

То утро началось с почти обманчивого спокойствия. Мия, уткнувшись в экран, сгорбилась за столом. Огромная футболка и растрёпанные кудри делали её похожей на взбешённого учёного.

– Готово, – она откинулась, и кресло оглушительно скрипнуло. – Все контракты расторгнуты, активы переведены, следы стёрты. Мы свободны от обязательств.

Лиам поднял взгляд от тактического рюкзака.

– Уже? В портфеле было десятка три компаний.

– Ты забываешь, с кем имеешь дело, – фыркнула Мия, снимая очки. – Я могу развалить корпорацию быстрее, чем их отдел кадров успевает написать заявление на отпуск. Легально.

На кухне Ник завершал свой цифровой джихад. Его пальцы мелькали с такой скоростью, что казалось, он существует в иной временной шкале.

– Цифровой след ликвидирован, – доложил он без эмоций. – Мы призраки. Ни банки, ни камеры больше не узнают наших лиц. Земля забыла о нашем существовании.

Кай стоял у панорамного окна, недвижимый. В глубине его зрачков вспыхивали серебристо-пурпурные искры – настолько слабые, что их можно было принять за игру света.

– Воздух изменил плотность, – произнёс он ровным голосом, констатируя факт.

Я прислонилась к косяку, наблюдая. Ощущала странную, глубокую усталость – будто каждая клетка знала: сегодня рушится одна реальность. «Ты чувствуешь это? Возвращение. Не сила страшит, а бездна, что откроется внутри».

– Ты нервничаешь? – спросила я, обращаясь к Каю.

Он повернулся, его движения были плавными и выверенными.

– Нет. Я слушаю зов. Он становится громче.

Его слова вошли в меня, как лезвие. Лиам продолжал собирать снаряжение, но я уловила лёгкое напряжение в его плечах. Он, как и все мы, чувствовал сдвиг. Мы ощущали его кожей, нервами, той самой древней связью.

Я стояла в центре гостиной, в чёрном свитере, который казался частью сгущающихся теней. Мне исполнилось тридцать. И вкус воздуха изменился – стал острым, электризующим, пах озоном и пылью далёких звёзд.

Вечер опустился, принося с собой не просто темноту, а живую, дышащую тень. Свет ламп казался приглушённым. И тогда раздался Звук.

Не громкий, но разрезающий саму ткань тишины. Хрупкий, как треск лопающегося хрусталя.

Ник поднял голову, его глаза сузились.

– Начинается.

Мия вскочила так резко, что кресло откатилось к стене. Лиам мгновенно занял позицию передо мной. Воздух в центре комнаты потемнел, сгустился и закрутился, рождая в своей воронке символ. Чёрно-серебристый, неровный, словно шрам на реальности. Символ Ордена Теней.

Меня потянуло к нему с неодолимой силой. Шаг. Ещё.

– Это… – мои губы едва шевельнулись.

– Он зовёт свою Главу, – без колебаний произнёс Кай.

Когда кончики моих пальцев коснулись холодной поверхности символа, он вспыхнул ослепительным пурпуром, окаймлённым серебром. Тени вздрогнули и застыли. Воздух стал густым, как сироп. Из пустоты материализовался свиток – чёрный, словно вырезанный из клочка ночного неба.

И голос. Голос Рея.

– Дети мои… – прозвучало не в ушах, а в самой глубине сознания, вибрируя в костях. Он был старше камней.

Я замерла, чувствуя, как реальность отступает.

– Пора домой. Путь открыт. Время пришло. Следуйте за зовом… Илару ждёт у врат.

Свиток рассыпался в серебристую пыль. Тишина, воцарившаяся после, была настолько плотной, что в ней отчётливо стучали пять сердец, бьющихся в унисон.

– Он жив… или это эхо его воли, – прошептала я, ощущая холодную тяжесть в груди.

– Мы всегда знали, что этот день настанет, – тихо сказал Ник.

– Просто Вселенная ждала нужного момента, – добавил Лиам, его взгляд был прикован ко мне.

– И момент настал, – заключил Кай. – Мир окончательно перестал быть нашей оболочкой.

Я закрыла глаза, и сквозь гул крови услышала Шёпот. Древний, как само время.

«Вернись… домой…»

Это был не просьба. Это был приказ. Приговор, вынесенный до нашего первого вздоха.

«Ты боишься?» – спросил внутренний голос.

«До смерти», – честно ответила я.

«Но я иду.»

Я открыла глаза. В них не осталось сомнения.

– Мы выдвигаемся. Немедленно.

Ник с глухим щелчком захлопнул крышку своего суперкомпьютера.

– Мы уже тени. Призраки в машине мира.

Мия всунула мне в руки плотный конверт из непробиваемого сплава.

– На крайний случай. Если что-то – или кто-то – решит воспротивиться нашему уходу.

Лиам взвалил рюкзак на плечо.

– Жду команды.

– Вылетаем этой ночью, – произнесла я, и в голосе прозвучала та самая сталь, что когда-то заставляла замолкать Совет Старейшин.

Никто не возразил. Не мог возразить.

Путь занял несколько суток. Самолёт до Лхасы. Внедорожник с проводником – молчаливым тибетцем, чьи глаза видели больше, чем положено смертному. И наконец – долина, затерянная среди гигантских пиков. Снег слепил глаза, а тишина звенела на той частоте, что могла свести с ума. Та самая тишина.

Ник замер.

– Энергетическое эхо. Низкочастотная вибрация. Под скалой… пустота. И сила.

Кай подошёл к отвесной стене и приложил к ней ладонь.

– Вход здесь.

Я приблизилась. Мои пальцы скользнули по шершавой поверхности, и тень под моей рукой дрогнула, ожила, узнала. Скала разошлась беззвучно, как расступающаяся вода.

Мия тихо свистнула.

– Это и есть врата? Портальная арка?

– Нет, – покачал головой Лиам, всматриваясь в черноту. – Это просто дверь. Прихожая.

Мы спустились по высеченным ступеням. Руны на стенах загорались при нашем приближении, их серебристый свет ласкал глаза, а их шепот отзывался в крови. Они узнавали нас. А мы – их.

Ник шёл, водя руками по воздуху.

– Система активна. Находится в режиме ожидания. Она… ждала нас.

Мия, зачарованная, касалась светящихся символов.

– Язык Тени… мои пальцы помнят его лучше, чем мозг – родную речь.

Кай шёл рядом, его плечо почти касалось моего. Он был щитом и якорем.

И тогда мы вошли в Зал.

Пещера была исполинской, её своды терялись в темноте. Пустота здесь была не отсутствием, а самостоятельной, дышащей субстанцией. И в центре этого царства тишины стоял Он.

Корабль. «Илару».

Чёрный, как межзвёздная пустота. Под его обшивкой пульсировали жилы пурпурного света – словно сосуды, по которым текла сама ночь. Он не отражал свет; он поглощал его.

Я сделала шаг. Ещё. Чувствуя, как вибрация корабля отзывается в костях.

– Илару… – имя сорвалось с губ само, как заученная молитва.

Я протянула руку и коснулась обшивки. Она была холодной, как лунный камень, и при этом живой. Корабль содрогнулся. Пульсация участилась, наполнив пещеру низким, мощным гулом.

– Он признал тебя, – тихо произнёс Кай, и в его голосе прозвучало благоговение.

И тогда я услышала его. Не голос, а само сознание. Древнее, бездонное.

«Добро пожаловать… домой, дети Тени. Ваше ожидание окончено.»