Читать книгу Шёпот тени - - Страница 14

Последствия вспышки ощущались как хрупкое, натянутое затишье после катастрофы. Сила, что вырвалась из меня, оставила рану в самой ткани реальности, и теперь всё вокруг двигалось с осторожностью, граничащей с суеверным ужасом.

Астралия дышала под ногами медленно и глухо, словно прислушиваясь к биению моего сердца. Ветер струился неслышно. Стены дома казались настороженными, их биолюминесцентные прожилки горели приглушённо.

Мы ходили по залам, словно по тонкому льду. Кай неотступно следил за мной – его взгляд был фокусировкой снайпера, ожидающего появления цели, которая могла оказаться мной же. Лиам стал ещё собраннее, его поза выражала готовность принять удар с любого направления. Мия, сгорбившись над голограммами, подолгу не моргала. Она пыталась казаться занятой, но я видела, как её грудь замирала на слишком долгие секунды.

Но самым гнетущим было молчание Ника. Когда этот вечный двигатель замирал, это означало, что мир дал трещину.

И самое ужасное: я чувствовала их страх. Он струился по краям сознания, липкий и холодный. Но я не могла отозваться. Внутри не осталось ничего, что могло бы породить ответ. Ни тепла, ни гнева. Лишь идеально ровная, безразличная гладь. Бездна, что не была враждебной – она была пустой.

Когда ночь окончательно укутала Саэл'ТарЭн, пространство в Зале Совета дрогнуло. Как тихий, глубокий вздох самой планеты.

Мия первой отреагировала, резко подняв голову.

– Этого не может быть… – прошептала она, но в голосе звучало узнавание.

Ник сдёрнул со стола сканер.

– Чтоб меня разорвало… Это его сигнатура. Старый шифр. Он здесь.

Кай замер, тени у его ног мгновенно сгустились.

– Его аура… цела. Он входит напрямую, раздвигая пространство. Древняя техника.

Лиам пробормотал, сканируя искажения:

– Плетение рвётся. Он не использует врата. Он проходит сквозь них.

А во мне… что-то шевельнулось. Глубинная память клеток. Словно кто-то из детства дотронулся до моего существа из-за грани бытия.

Пространство сжалось. Тени поднялись живым столбом, сплетаясь в плотный вихрь, и из прорези в реальности шагнул человек. Нет. Живая история. Опора.

Рей Каэрин. Верховный Наставник.

Тот, чьи руки помнили вес моего детского тела. Тот, кто учил меня чувствовать дыхание клинка и ритм вселенной. Он казался выше, его силуэт был несокрушим, как скала. Его плащ был самой Тенью, живой и послушной.

Его взгляд, тяжёлый и всевидящий, обвёл зал.

– Вы выросли, – произнёс он, и голос донёс то тепло, что согревало меня в ночи сиротства.

Его глаза нашли меня. Я стояла на верхней платформе, тени у ног колыхались неспокойно, как настороженные звери.

Рей поднимался ко мне беззвучно. Остановился так близко, что я ощутила исходящее от него тепло и запах старых книг и далёких звёзд. Он медленно поднял руку и коснулся моей щеки. Именно так, как делал это давным-давно.

– Девочка моя… – его голос сорвался на хриплый шёпот.

И в этот миг он всё понял. Я увидела, как в его взгляде вспыхнул животный страх – тот, который он никогда никому не позволял видеть.

– Дитя Тени… – прошептал он, и пальцы дрогнули на моей коже. – Что они с тобой сделали…

Я повернула голову. Движение было плавным, точным и лишённым намерения.

– Состояние стабильное. Эмоциональный фон нулевой. Когнитивные функции в норме, – прозвучал мой голос. Чистый, ровный и пустой.

Ник не выдержал первым.

– Почини её! Ты же можешь! Это же Амелия, чёрт тебя побери!

Мия сжалась в комок, её трясло. Лиам стоял, впившись ногтями в ладони. Кай был подобен статуе, но сила, исходившая от него, сгущала воздух в ледяную броню.

Рей проигнорировал их. Он поднял руку и провёл ею в сантиметре от моего тела, следуя линиям моей энергетической матрицы. Касался не плоти, а сути.

Мир содрогнулся. Тени вспыхнули пронзительным, почти белым сиянием, обнажая скелет реальности. На мгновение все увидели то, что было скрыто.

Мия вскрикнула. Ник выругался, срываясь на хрип. Лиам отшатнулся. Кай зажмурился, его тело содрогнулось.

Потому что они увидели. Во мне зияла трещина. До самых основ души.

– Она не сломана, – голос Рея был тих, но абсолютно ясен. – Она закрыта. Запечатана, чтобы не рассыпаться.

– Но… почему? – прохрипела Мия.

Рей снова коснулся моих энергетических линий.

– Потому что она пробудила силу Первородной Тени. Ту самую, что несла первая из нас. Её существо не выдерживает такого бремени. Оно расслаивается.

– Прогноз? – бросил Ник, его голос был сух и страшен.

Рей не смотрел на него.

– Если оставить всё как есть, её сознание растворится. Останется пустая оболочка, наполненная неконтролируемой мощью.

Мия сдержала крик. Кай стиснул зубы. Лиам побледнел.

– Чтобы удержать её душу, требуется три условия, – Рей поднял руку. – Первое: Круг должен объединиться на уровне сущности. Ваши силы должны стать единым защитным контуром. Второе: фамильяры должны быть пробуждены и стабилизированы. Без этих якорей ваша психика рухнет. Третье: каждый из вас должен официально принять своё место в Верховном Круге. Без иерархии распределение силы невозможно – вас разорвёт.

– А что нужно, чтобы она… вернулась? По-настоящему? – голос Мии дрожал.

Рей посмотрел на них. Его глаза были полны скорби и решимости.

– Ей нужны Истинные Пары. Те, кого выбрала сама Тень. Только множественная связь такого уровня сможет удержать её душу, стать опорой.

Тишина стала осязаемой.

Он снова обхватил моё лицо ладонями. Его пальцы дрожали.

– Я верну тебя, Амелия, – сказал он, и каждое слово было похоже на клятву. – Клянусь Тенью. Девочка моя. Я верну тебя.

Я смотрела в его глаза, полные боли и любви. Он вглядывался в мою пустоту. Астралия затаила дыхание.

Перед ритуалом. Перед точкой невозврата.

А я стояла в центре этого всемирного напряжения, в ледяной тишине собственной души. И впервые это новое, холодное «я» с безжалостной ясностью подумало:

Если я исчезну, они сломаются. Если я вернусь, мне придётся принять ту, кем я стала, и ту цену, что за это потребуют.

Но выбора не существовало. Я глава ордена Теней. Тьма признала меня своей. И теперь требовала ответа.