Читать книгу Шёпот тени - - Страница 7

Тишина, воцарившаяся после того, как свечение Артефакта Памяти угасло, преобразилась. Она стала напряжённой, осязаемой – живым, изучающим присутствием, словно сама станция, пробудившись от долгого сна, вслушивалась в ритм наших дыханий, пытаясь опознать в нас тех, чьего возвращения ждала.

Серафим пробуждался на наших глазах, и этот древний исполин вглядывался в нас с осторожной настороженностью, с какой старый пёс пытается вспомнить запах давно ушедших хозяев.

Тени вокруг меня зашевелились с непривычной нежностью, их прохладные щупальца едва касались кожи, словно шепча:

«Ты – своя. Наконец-то.»

Я позволила себе медленный выдох, ощущая, как с каждым таким признанием внутри разверзается бездна ответственности.

Кай стоял так близко, что я чувствовала исходящее от него напряжение. Его тени вибрировали с колючей, сдерживаемой агрессией; ярость от осознания масштабов предательства кипела в нём. Кай не умел прощать.

Лиам держался чуть позади, создавая живой барьер даже здесь. Расслабленность была для него понятием абстрактным.

Что до Ника и Мии…

Едва панели на стенах вспыхнули серебристо-пурпурным узором, они ринулись к ним с единодушным азартом.

– Так-так-так, что мы тут имеем… – бормотала Мия, её пальцы порхали по сенсорной поверхности. – Мусорные файлы… фильтры… архивные слои… А вот это уже интересно. Очень подозрительно.

– Делись находкой, гений, – Ник возник у неё за спиной мгновенно.

Мия ткнула в едва заметную метку.

– Видишь? Прячется. И это не цифровой шифр…

По залу прокатилась слабая, но отчётливая волна – биение Тени.

– Оно зашифровано нами, – сказала я. – Тенью. Это живая защита.

Кай склонил голову набок.

– Защита от чужаков? Или от тех, кто когда-то был своим, но перешёл грань?

– Возможно, и от тех, и от других, – тихо ответила я.

Ник провёл ладонью в воздухе перед панелью, и его глаза засверкали серебристым отблеском.

– Ага… вот ты где пряталась, малышка… – прошептал он с одержимостью.

Мия закатила глаза.

– Он опять начинает флиртовать с оборудованием. Это уже клинический случай.

– Ну, хоть кому-то он явно нравится, – сухо парировал Лиам.

Я не сдержала тихую усмешку. На фоне вселенской катастрофы эта сцена звучала почти сюрреалистично, но именно это и делало её нормальной.

Внезапно Ник дёрнулся.

– Это не строка кода… – выдохнул он. – Это… маршрут.

Едва он произнёс это, голограмма в центре зала вспыхнула. Станция вздохнула – глубоко и тяжело. Тени взметнулись.

Перед нами раскрылся сектор космоса, которого не существовало ни на одной карте. Он был вырезан, стёрт, запечатан.

– Такое может совершить только воля Главы Ордена, – прошептала Мия. – Или сама Первородная Тень.

Кай смотрел на искажённый участок пространства с интенсивным вниманием.

– Значит, место было спрятано. И спрятано на совесть.

Я закрыла глаза, позволив внутренней Тени отозваться на этот безмолвный зов. И почувствовала ответ – слабый, но безошибочный.

Дом… спрятан… чтобы дождаться тебя…

Когда я открыла глаза, голограмма преобразилась. Сфера Серафима раскрыла новый пласт памяти.

– Артефакт, – обратился Лиам, его голос был ровным, но напряжённым. – Что скрывают эти координаты?

По поверхности сферы пробежала рябь.

– Это Путь, – прозвучал безразличный и торжественный голос. – Путь, что откроется лишь Детям Тени.

Кай замер.

– Значит, мы и вправду те, кем должны быть.

– Вы – последние носители Движущей Тени, – подтвердил Артефакт. – Эти координаты ведут к месту, где берёт начало ваш род.

Ник тихо выдохнул:

– Начало? То есть глава ордена… она что-то обнаружила? Или… создала?

Голографический архив ожил. Образы сменяли друг друга:

Великая глава ордена в полном облачении.

Нестабильная аномальная зона, разрыв в ткани пространства.

И планета.

Мир невероятной красоты, пульсирующий мягким, бархатным пурпурным сиянием.

– Она… дышит, – прошептала Мия.

– Это не просто небесное тело, – пояснил голос Артефакта. – Это Убежище. Последний бастион.

Ник нахмурился.

– Убежище чего? От чего?

Станция ответила с прямотой:

– Первая глава ордена обнаружила эту планету в сердце пространственного разлома. Она не просто нашла её – она взрастила, построила на ней мир, полный жизни и силы. И затем… законсервировала его.

…для вас.

Тишина стала оглушительной. Я ощутила, как у меня задрожали пальцы. Леденящий страх, тоска по месту, которого никогда не видела, и хрупкая надежда.

– Она скрыла целый мир… – прошептала я. – Для своих преемников?

– Для Детей Тени, – подтвердил голос. – Чтобы в час, когда силы тьмы возобладают, у вас был дом, куда можно вернуться. Чтобы вы, опираясь на него, смогли восстановить равновесие.

Кай сжал кулаки.

– Тогда мы обязаны его найти. Это наш долг.

Лиам кивнул.

– Если это наследие, способное помочь восстановить справедливость, мы не имеем права им пренебречь.

Мия попыталась изобразить улыбку.

– Вы только вдумайтесь. Мы собираемся лететь на запретную планету, спрятанную в аномальной зоне, созданную призраком погибшего ордена. Просто стандартный рабочий день.

– Звучит как захватывающее приключение, – пожал плечами Ник, но в его глазах читалась тревога.

– Это похоже на изощрённую форму самоубийства, – парировала Мия. – Но ладно. Поехали, пока я не передумала.

– Ты никогда не передумываешь, ты только будешь потом сто раз говорить «я же говорила», – беззлобно заметил Кай.

– Спасибо за поддержку, братец, – буркнул Ник.

Лиам с лёгкой усталостью спросил:

– И это ваша стандартная модель коммуникации? Принятия судьбоносных решений?

На этот раз я рассмеялась по-настоящему. Эти безумные, преданные, невыносимые идиоты… Они и были моей семьёй.

Голограмма приблизилась, и планета в её центре вспыхнула ярче.

«Мы ждём… Вернитесь…»

Голос звучал в самой крови, в вибрации Тени.

Я сделала шаг вперёд и коснулась светящегося символа.

– Там находится ядро Тени, – прошептала я. – И кто-то… действительно ждёт.

– Значит, другого выбора у нас и нет, – заявил Кай.

Лиам положил свою ладонь поверх моей руки.

– Если это последнее наследие Ордена, наш долг – вернуть его.

Мия с драматическим стоном закрыла лицо.

– Прекрасно. Итак, официально: мы – команда, летящая на запретную планету в сердце аномалии. Просто чудесный план.

Ник подмигнул ей, уже вводя координаты.

– Можешь думать об этом как о нашем самом амбициозном проекте.

– Я думаю об этом как о самом долгом пути к коллективной гибели. Но ладно. Вперёд.

Ник продолжал работать.

– Маршрут крайне нестабилен… Но «Илару» справится. Он… помнит дорогу.

И я почувствовала это тоже. Корабль знал путь. Он знал, что везёт нас домой.

– Мы идём, – провозгласила я, и в голосе зазвучала сталь.

Станция Серафим вспыхнула в ответ – последним благословением.

Кай, глядя в пустоту, произнёс тихо, но так, что слова прозвучали как обет:

– Мы не боги, чтобы вершить судьбы. Но мы и не просто люди, чтобы безучастно наблюдать за гибелью миров.

– Вот это осознание меня и пугает больше всего, – прошептала Мия, но в её глазах читалась та же решимость.

Лиам выпрямился.

– Решение принято. Обсуждению не подлежит.

Я в последний раз коснулась центрального символа. Планета на голограмме, казалось, смотрела прямо на меня.

Дом.

– Это наш путь, – сказала я, обводя взглядом своих спутников. – Наше украденное наследие. И наше право – вернуть его.

Мы отправлялись домой.

Серафим озарил стены прощальным светом. Тени зашептали на языке, понятном лишь мне, провожая в путь.

И путь домой начался.