Читать книгу Искры Изгоя - - Страница 10

Часть I: «Последний Привал»

Городок у подножья гор носил незамысловатое название «Последний Привал». Это было скопление деревянных и каменных домов, живущее за счёт путников, следующих в столицу или из неё. Воздух здесь был чище, холоднее, пах дымом и хвоей. После леса и моста он казался раем.

Арвид снял две комнаты в постоялом дворе «У Седого Орла» – одну для Лиры, вторую для себя и Рейна. Телохранитель не собирался оставлять изгоя наедине с принцессой. Рейна это устраивало – он мог наблюдать, анализировать.

Вечером в общей зале, где пахло жареным мясом и пивом, Лира, переодетая в простую, но добротную дорожную одежду, привлекла внимание. Не столько красотой, сколько осанкой и слишком чистыми руками. Местные, в основном трактирщики, погонщики и несколько усталых стражников, поглядывали на них с любопытством.

К ним подошёл старый солдат с пустым рукавом, приколотым к плечу.

– Дальний путь, молодые господа? – спросил он, его взгляд оценивающе скользнул по Арвиду, потом по Рейну.

– В столицу, – кратко ответил Арвид, занимая позицию между незнакомцем и Лирой.

– В Люминариум? – солдат усмехнулся, обнажив редкие зубы. – Красивый город. Только свет его… он слепит. За ярким сиянием не разглядеть тени. А тени, поверьте, там есть. Особенно в той вашей Академии.

Рейн насторожился. Он ловил каждое слово.

– Что вы имеете в виду? – спросила Лира, стараясь говорить как купеческая дочь.

– Говорят, там учат не только свету, – понизил голос старик. – Говорят, в подвалах «Арканума» хранят знания, от которых сами Первые отказались. А ещё… есть там факультет, где учат не исцелять, а жечь. Факультет Боевой Магии. Туда берут не по крови, а по силе. Даже если сила эта… с душком. – Он многозначительно посмотрел на Рейна, точнее, на его слишком-голубые глаза.

Слова солдата падали на благодатную почву. Факультет Боевой Магии. Место, где сила в почёте. Где не смотрят на происхождение. Идеальная цель.

Обрывок разговора за соседним столом между двумя купцами:

«…и говорят, посол Зифа снова в столице. Требует открыть рунические каналы для «стабилизации магических потоков». Как будто мы не видим, что за их «стабилизацией» следует голубая сталь големов на наших перевалах.»

«Тише ты… Но да, слышал. Наши магистры отказывают, конечно. Но шепчут, что щиты на севере трещат по швам. Их логика нашу веру как-то… вычисляет. Разлагает.»

Часть II: Вещунья у Колодца

На следующее утро, пока Арвид договаривался о новых лошадях, Лира пошла к городскому колодцу за водой. Рейн последовал за ней – под предлогом помощи, на деле не желая упускать свой «ключ» из виду.

У колодца сидела старуха. Не просто старая, а древняя. Кожа её была похожа на высохшую кору, а глаза, молочно-белые от катаракты, казалось, смотрят сквозь время. Она что-то бормотала себе под нос, перебирая костяшки на шнурке.

– Подайте старой Морне монетку, красавица, – проскрипела она, когда Лира приблизилась. – И я расскажу, что ждёт тебя у сияющих шпилей.

Лира, движимая состраданием, опустила в её протянутую руку серебряную монету. Старуха сжала её, потом резко схватила руку Лиры.

– Ой, красавица… Королевская кровь в дорожном плаще. И страх в сердце. Страх предательства. Он сбылся, дитя. Он уже здесь. – Её слепые глаза повернулись к Рейну, стоявшему в шаге позади. – А это что за птица? Не птица… искра. Одинокая искра в ледяном ветру. Ты хочешь гореть, мальчик? Гореть так ярко, чтобы ослепить весь мир?

Рейн почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Не от страха, а от узнавания. Она видела.

– Я хочу не гореть, – холодно сказал он. – Я хочу быть огнём.

Старуха захихикала, беззвучно, словно сухие листья.

– Будь осторожен в своих желаниях… Изгой. Огонь сжигает и хворост, и дубы. Но сначала он сжигает того, кто его вызвал. Твой путь ведёт не к сияющим залам… Он ведёт вниз. В каменное чрево. К тому, кто отринул солнце, чтобы стать тенью. Он найдёт тебя. Или ты найдёшь его. – Она отпустила руку Лиры и откинулась назад, её бормотание стало бессвязным.

Лира отступила, бледная. Рейн стоял неподвижно. Пророчество старухи не испугало его. Оно заинтересовало. «Тот, кто отринул солнце, чтобы стать тенью». Это звучало как… как родственная душа. Как учитель.

Когда они уходили, старуха крикнула им вдогонку, и её голос вдруг стал ясным и леденящим:

– И помни, дитя королей! Когда в твою клетку залетит хищная птица, не корми её своим сердцем! Склевать – его природа!

На остаток пути до столицы Лира была задумчива и молчалива. Рейн же, наоборот, чувствовал прилив решимости. Город у подножья дал ему не только отдых, но и карту будущего: Факультет Боевой Магии и намёк на могущественного наставника в «каменном чреве». Он шёл в Академию не как проситель, а как охотник, уже вынюхавший свою добычу.