Читать книгу Искры Изгоя - - Страница 3

Часть I: Камень и Пыль

Глухой Яр был не деревней, а диагнозом. Он застрял в складке между умирающим лесом и каменистыми холмами, куда даже магия Эладаса доходила усталым шепотом, теряясь в постоянном тумане. Дома, кривые и приземистые, словно прятались от неба, крытые не черепицей, а прелым камышом и дерном. Земля здесь не родила, а выживала, давая тощие колосья и горькую репу. Единственное, что здесь было в избытке – это серая глина, молчание и страх перед всем, что выходило за рамки выверенного веками убожества.

Рейн не помнил, когда понял, что он – не часть этого механизма. Память начиналась с ощущений: ледяного камня под босыми ногами в хлеву, где ему отвели угол, скудного тепла от дыхания коровы по имени Зорька и вездесущего, въевшегося в кожу запаха кислого молока, навоза и отчаяния.

Его первое «проклятие» проявилось в шесть лет. Мальчишки, сыновья плотника и пастуха, дразнили его «призраком» за светлые волосы и молчаливость. Один из них, будущий Матвей, уже тогда толстый и сильный, толкнул его в лужу. Рейн упал, ударившись локтем о камень. Боль была острой и яркой. И тогда из его ладоней, вцепившихся в мокрую землю, рванулись искры. Не огонь, а именно искры – сухие, трескучие, ярко-желтые. Они обожгли Матвею штанину, оставив дымящееся пятно.

Последствия были быстрыми и жестокими. Староста, суровый мужчина с лицом, как из дубовой коры, при всех высек его розгой у колодца. Не за порчу имущества (штаны были и так дырявые), а за «дьявольские штучки». А после, когда стемнело, к хлеву пришла бабка Ирина, знавшая травы и заговоры.

– Не выпускай это из себя, парень, – прошептала она, смазывая его окровавленную спину вонючей мазью. – Спрячь поглубже. А то сожгут. Или утопят. Здесь любят всё лишнее в болото сплавлять.

С того дня Рейн научился первой магии – магии несуществования. Он делал себя меньше, тише, прозрачнее. Но глаза выдать себя не давали. Ночью, когда боль от розог смешалась с жжением мази, Рейну приснился сон. Не сон – видение.

Он стоял в пустоте, где не было ни верха, ни низа. Перед ним плясали три огня: один – золотой и тёплый, как печка у Якова; второй – багровый, рвущийся и ненасытный; третий – синий, холодный и точный, как линии на морозном окне. Они спорили без слов, и от их спора рождались звёзды и трещины.

Багровый огонь потянулся к нему, и Рейн почувствовал, как что-то внутри отзывается – не страхом, а узнаванием. «Ты – вопрос, – прошептало пламя. – Вопрос, который рано или поздно потребует ответа».

Он проснулся в холодном поту. Рука непроизвольно лежала на груди, где под кожей будто бы тлела крошечная искра. С той ночи он иногда чувствовал её – тихую, чужую, но свою.

Часть II: Экономика Презрения

Его жизнь была расписана как барщина. Подъем затемно. Вода из колодца (ему приходилось ждать, пока наберут все остальные). Работа на поле или в амбаре у старосты – бесплатная, «в уплату за кров и корм». Кров – это солома в углу хлева. Корм – остатки похлебки да черствый краюха хлеба, который Арина, дочь кузнеца, иногда приносила, глядя мимо него, в сторону.

Он стал мастером по тяжелой, немой работе. Таскать камни для нового загона. Чистить выгребные ямы. Ремонтировать ту часть изгороди, что всегда ломалась. Его не благодарили. Существовал негласный расчет: деревня терпит его присутствие, а он отрабатывает эту «милость» потом и кровью. Любая попытка получить что-то сверх нормы – лишнюю миску, старую рубаху – встречалась хмурым молчанием или язвительной усмешкой: «Чего уж там, колдовской отродок, и на том спасибо, что не гонят».

Единственным, кто иногда нарушал это правило, был старый Яков, хромой мельник. Он не говорил лишних слов, но иногда, в особенно холодные вечера, кивал Рейну к своей печке и молча отламывал кусок лепешки. Не из жалости, как казалось Рейну позже, а из старой, выгоревшей справедливости. Яков был таким же одиноким – его сыновей забрала в солдаты королевская повинность, а жена умерла от чахотки. В его молчании была не доброта, а признание другого изгоя, но Рейн, закованный в броню своего гнева, видел лишь еще одну форму транзакции: тепло в обмен на помощь с жерновами.

Часть III: Календарь Унижений

Годы сложились в ритуалы жестокости:

• Весна: Когда сеяли, ему доверяли таскать самый тяжелый борон. Дети бежали за ним, крича: «Голубоглазый пахарь, вспаши могилу себе!»

• Лето: На праздник Купалы, когда все прыгали через костер и искали папоротник, его запирали в хлеву. «Чтобы не сглазил», – говорили.

• Осень: Во время сбора урожая он работал на гумне, отделяя зерно. Пыль забивала легкие, смешиваясь со вкусом обиды. Девушки, проходя мимо, шарахались, как от прокаженного.

• Зима: Самое страшное время. Хлев продувался, солома не грела. Матвей и его компания, скучая, могли затащить его в пустой амбар и «поиграть» – заставляли ползать, имитировать зверей, отнимали ту самую краюху хлеба. Сопротивляться было бесполезно – побои были бы только сильнее, а помочь ему не встал бы никто.

Была зима, седьмая, наверное. Самая лютая. Хлев вымерзал насквозь, и Рейн, свернувшись клубком в углу, чувствовал, как холод медленно высасывает из него жизнь. Дыхание коровы Зорьки уже не грело – оно тут же превращалось в иней на её морде. А в животе – знакомое, скручивающее чувство пустоты. Голод был не просто желанием еды. Это была третья сущность в хлеву, жившая между ним и стеной, холодная и настырная.

Той ночью он впервые не просто захотел тепла. Он возненавидел холод. Возненавидел так, что слёзы замерзали на ресницах, а внутри всё сжалось в один тугой, ядовитый комок. Он представил, как этот комок взрывается, раскаляется, сжигает изнутри лёд, крышу, весь этот проклятый хлев и всю спящую деревню.

И тогда случилось странное. Вместо жара пошёл холод. Но не внешний, а внутренний. Глубже, чем голод. Будто в самой сердцевине его страха и ненависти открылась чёрная, бездонная щель, и оттуда потянуло ледяным, беззвёздным ветром. Это не было страшно. Это было… спокойно. В этой пустоте не было ни боли, ни унижения. Было только тихое, абсолютное равнодушие ко всему, включая его собственное замерзающее тело.

Именно тогда родилась его первая, примитивная философия: если нельзя согреться, нужно стать холоднее всего вокруг. Тогда ты перестанешь чувствовать разницу. Перестанешь страдать.

Наутро его нашли почти закоченевшим, но живым. Бабка Ирина, смазывая его синие пальцы вонючей мазью, покачала головой: «В тебе, парень, лёд живёт. Не отогреть его». Она была недалека от истины. Тот внутренний холод, раз пробудившись, уже не уходил. Он стал его тайным убежищем. Когда Матвей пинал его, Рейн нырял внутрь, в эту ледяную пустоту, и удары становились далёкими, чужими, как стук дождевых капель по крыше.

Так началась его трансформация. Не в огонь – сначала в лёд. Огонь пришёл позже, как яростная, неуклюжая попытка эту пустоту наружу извергнуть. Но ядром всегда оставался тот самый, детский, спасительный холод равнодушия.

Его внутренний мир выковался в этой кузнице безысходности. Он начал видеть людей не как людей, а как объекты, источники боли или редкие ресурсы. Доброта Арины – слабость, которую можно использовать, чтобы получить еду. Молчаливая терпимость Якова – удобная лазейка для временного тепла. Звериная жестокость Матвея – постоянная угроза, которую нужно переждать, как бурю.

Он мечтал не о любви или признании. Он мечтал о грубой, физической силе. О такой силе, чтобы одним движением руки заставить Матвея замолчать навеки. Чтобы заставить старосту склонить голову. Чтобы стереть эту деревню с лица земли и пройти по ее пеплу, чувствуя, как наконец-то внутри становится тепло от удовлетворения.

Часть IV: Треснувшее зеркало

За день до пожара случился эпизод, который стал последней каплей. К деревне подошла странница – худая, в лохмотьях женщина с горящими глазами. Она говорила о знамениях, о грядущем конце для тех, кто отвергает «дары небес». Жители, суеверные, слушали ее, крестясь.

Взгляд странницы упал на Рейна, который тащил бревно. Она замерла, указав на него костлявым пальцем.

– Вот! Взгляните! – проскрипела она. – Дитя двух миров! В нем горит чужая звезда! Он – трещина в вашем мире! Пока он здесь, удача будет обходить Яр стороной! Болезни, неурожай, смерть скотины – всё от него!

Кричать начала не она, а бабы. Поднялся шум. Староста, бледный, вышел из толпы. В его глазах Рейн увидел не просто злость, а холодный, расчетливый страх. Страх, который ищет выход. Страх, который готов на всё.

– В болото его, – раздался чей-то голос. – Как щенков утопляют.

– Нет, – перебил староста. Голос его был тверд. – Завтра. Завтра утром соберем сход. Решим по закону. Как с колдуном.

Закон. Рейн знал, что это значит. Испытание водой или железом. Его, с его странной силой, уже предрешило исход. Его либо утопят как невинного (но все равно мертвого), либо сожгут как виновного.

В ту ночь он не спал. Лежа на соломе, он смотрел на щель в стене, за которой была темень. Ярость внутри была уже не горячей, а ледяной, плотной, как ядро кометы. Она пульсировала в такт его сердцу. «Никогда. Никогда больше. Я не дам им. Я не дам НИКОМУ».

Это была не просто мысль. Это было решение. И зерно той самой, абсолютной Воли, что позже взрастит в нем Виктар, уже тронулось ростком. Оно жаждало не просто побега, а возмездия. Очищающего, тотального огня.

На следующее утро он вышел на работу, как обычно. Но внутри он уже не был жителем Глухого Яра. Он был бомбой, идущей на встречу со своим фитилем. Этим фитилем стал Матвей, перегородивший ему дорогу к мельнице.