Читать книгу Искры Изгоя - - Страница 11

Часть I: Испытание у Врат

Стены Люминариума действительно были белыми и казались сотканными из света. Но когда они прошли через главные ворота, Рейн увидел не только сияние. Он увидел иерархию. Богатые кварталы с мраморными фасадами соседствовали с убогими трущобами, прижавшимися к стенам. Воздух пах дорогими духами, выпечкой, но также – помоями и отчаянием.

Академия «Арканум» возвышалась над городом как отдельная крепость. Её шпили, действительно, были из светоносного кварца, но у основания они терялись в громаде тёмного, испещрённого рунами базальта. Это было не просто здание – это было наглядное воплощение философии Эладаса: сияющий фасад, покоящийся на тёмном, прочном фундаменте древних, возможно, запретных знаний.

У ворот Академии, украшенных символом – стилизованным солнцем с тремя лучами (Свет, Мудрость, Сила), их остановили стражи в серебристых доспехах. Они не были солдатами – это были маги-стражи, их взгляды были острыми, оценивающими.

– Документы, – сказал старший, его глаза остановились на Лиры. Он что-то уловил в её осанке.

Лира протянула пергамент с печатью «торгового дома Северных Увалов». Страж бегло взглянул, кивнул, затем перевёл взгляд на Рейна.

– А это?

– Мой… спутник, – сказала Лира. – Он тоже претендент. Из дальних земель.

– Имя? Происхождение? Документы о магическом даровании? – вопросы сыпались градом.

Рейн молчал. У него не было ничего. Только ненависть и сила.

– Он из Глухого Яра, – на помощь пришла Лира. – Его дар проявился спонтанно. Огонь. Я была свидетелем.

Стражи переглянулись. «Глухой Яр» и «спонтанный огонь» сложились в тревожную картину.

– Для таких… особых случаев есть процедура, – сказал старший не без презрения. – Испытание у Чертога Первых Искр. Если искра есть – будете допущены на предварительные тесты. Если нет… – он пожал плечами.

Лира хотела возразить, но Рейн кивнул.

– Хорошо. Где этот чертог?

Часть II: Чертог Первых Искр

Их провели не в главное здание, а в невысокую приземистую постройку из чёрного камня у подножья самой дальней башни. Внутри был круглый зал без окон. В центре на треноге стояла кристаллическая сфера – Магический Геодез, подобный тому, что позже взорвется. Но сейчас она была тёмной и безжизненной.

В зале их ждал худощавый мужчина в серой мантии – не магистр, а старший ученик, исполняющий обязанности тестера. Его звали Элрик, и он смотрел на Рейна с плохо скрываемым скучающим высокомерием.

– Правила просты, – сказал он. – Прикоснись к сфере. Сосредоточься. Если в тебе есть дар, Геодез его зафиксирует и покажет цвет, соответствующий твоей природе и силе. Если ты самозванец… сфера останется тёмной, и стражи проводят тебя к воротам. Жестко.

Рейн подошёл к сфере. Он слышал, как за его спиной перешёптываются Лира и Арвид. Он чувствовал холодный, оценивающий взгляд Элрика. Всё это было унизительно. Как ярмарка, где его, животное, выставляют на показ.

Он не стал медитировать или «сосредотачиваться на свете», как, вероятно, делали все претенденты Света. Он вспомнил Глухой Яр. Вспомнил Матвея. Вспомнил повозку и жалость в глазах Лиры. Он погрузился в свою ярость, в ту самую чёрную, холодную точку под рёбрами. И захотел, чтобы эта сфера, этот символ всего чужого и надменного, узнала его.

Он положил ладонь на кристалл.

Сфера вспыхнула мгновенно. Но не мягким золотым или зелёным светом претендента Света. Она залилась яростным, ослепительно-белым сиянием, в глубине которого плясали багровые всполохи. Свет был настолько ярким, что Элрик зажмурился, а Лира вскрикнула. Воздух затрещал, от сферы потянулись тонкие, паутинообразные трещины.

Рейн отдернул руку. Сфера погасла, на её поверхности осталась сеть микротрещин и слабое, зловещее свечение изнутри.

В зале повисла тишина. Элрик смотрел на сферу, потом на Рейна, и его высокомерие сменилось страхом и… интересом.

– Что… что это было? – прошептал он.

– Это был я, – просто сказал Рейн, и в его голосе звучала сталь, которой там не было ещё вчера.

Элрик поспешно сделал пометки на восковой табличке.

– Дар… подтверждён. Сила… аномально высокая. Природа… неопределённая, с примесью… – он колебался, – …деструктивных элементов. Вам назначено предварительное распределение. Явка завтра на рассвете в Зал Распределения главного корпуса.

Он практически вытолкал их из Чертога, бросив последний взгляд на повреждённую сферу.

Часть III: Прощание у фонтана

На площади перед Академией бил фонтан с фигурой Аэлис, изливая воду, которая светилась мягким голубым светом. Здесь они должны были расстаться.

– Я… должна идти, – сказала Лира. Её лицо было серьёзно. Испытание явно её потрясло. – Моё общежитие в западном крыле. У тебя, скорее всего, будет другое. – Она имела в виду разницу между факультетами Света и тем, куда, вероятно, направят Рейна.

– Благодарю, Лира, – сказал Рейн, и на этот раз в его голосе не было ни капли неуверенности. Была холодная, почти официальная благодарность. – За дорогу. И за… рекомендацию.

– Будь осторожен, Рейн, – сказала она, и в её глазах снова мелькнула та самая, ненавистная ему жалость, смешанная теперь с тревогой. – Академия… она не то, чем кажется. Ищи не только силу. Ищи понимание.

– Я буду искать то, что мне нужно, – отрезал он.

Она кивнула, поняв, что её проповедь бесполезна, и, в сопровождении Арвида, чьё лицо было каменной маской, скрылась в потоке студентов.

Рейн остался один на площади. Он сжал в кармане те самые серебряные монеты Лиры. Они были его стартовым капиталом. Он посмотрел на величественный фасад «Арканума», на его сияющие шпили и тёмное основание. Его путь лежал не наверх, к свету. Его путь, как и предсказала старуха, вёл вниз. В каменное чрево. К силе, которая не боится жечь.

Он улыбнулся. Впервые по-настоящему. Это была улыбка хищника, нашедшего след.