Читать книгу 13 - Группа авторов - Страница 11

В самой сердцевине леса, где ветви сходятся в тяжёлый купол, а мох стелется, как забвение, скрыто озерцо. Оно не отмечено ни в преданиях, ни в записях, потому что те, кто его видел, редко рассказывали. Там не поёт ни птица, ни комар не жужжит – будто сам воздух решает не тревожить гладь воды. Озеро без имени. Без ряби. Вода в нём – тьма застылая, будто ночь, которую можно коснуться. Не отражает оно лица. Не возвращает взгляд. Только смотрит в ответ – глубже, чем позволяют глаза.

Старухи в деревнях шепчутся у очагов: в ту воду смотришь – не себя видишь, а то, чем станешь. Не то, чего хочешь. Не то, чего боишься. А именно то, что будет, как бы ты ни старался иначе. Некоторые верят, что озеро – не вода, а застывшее время. Другие – что в нём отражается воля леса. Но все знают: идти туда – всё равно что спросить у ночи, что будет с тобой на рассвете. Ответ может не понравиться. Или не отпустить.

Один отрок, семнадцати лет, решился взглянуть. Юн, но с душой, что жгла изнутри, как уголь в горсти. Пошёл он без провожатых, без слов – будто сам лес впустил его, раскрыв тропу. Долго его ждали. Уже думали, не вернётся. Но он пришёл. Молчалив. Не ел, не спал. Смотрел, как будто всё в мире – лишь тень того, что он увидел.

Ночью его находили в церкви, где он ногтями царапал стены, пока не шла кровь. На камне появлялся знак – круг, перечёркнутый спиралью, с хвостом, что уходит в никуда. Ни один грамотея не смог истолковать его. Старые иконы тускнели, как будто чувствовали: место стало чужим. Люди начали бояться. Не его, а того, что с ним пришло.

Забрали его. Сначала к отшельнику, потом к лекарю. Увезли. Не помогло. Он молчал. Только из глаз у него текла вода. Не слёзы – она была чёрная, как озеро. Будто оно перешло в него. Иногда он шептал: «Я видел, как я исчезаю. Не умираю – исчезаю». И всё.

В деревне долго не говорили о нём. Но с тех пор никто не ходил в ту сторону леса. Там, где тропа становилась тише, где трава стояла выше колен, где птицы замирали – там начиналось место, где живёт зеркало. Кто его видит – уже не может не помнить. И каждый взгляд в него – сделка без слов.

Говорят, если прийти туда с чистым сердцем, озеро отразит свет. Но кто сейчас идёт с чистым? Разве что тот, кто ничего не боится. Или тот, кто уже не человек.