Читать книгу 13 - Группа авторов - Страница 15

В самой древней части леса, там, где мох лежит, как покрывало над ушедшими веками, где деревья уже не растут, а сплетаются в неподвижный свод, лежит камень. Валун, чёрный, будто выпавший из самой ночи. Его не обойти быстро: с одной стороны он гладок, с другой изрыт трещинами, как корнями, что впиваются в землю и в нечто большее, чем она.

Он тёплый зимой, холоден летом. Его не касается иней, не сушит зной. Он дышит, когда никто не смотрит. И если поднести ухо – можно услышать, как в нём шевелится что-то, словно вглубь уходит дыхание самой земли.

Говорят, в мае – он требует. Не всегда. Не каждый год. Но когда приходит его время, лес начинает менять ритм: птицы исчезают, даже муравьи уходят, и только ветер, холодный, как сырой металл, вьётся меж ветвей. Тогда лес приводит к валуну того, кто должен. Как – никто не знает. Люди сами идут, будто в забытьи. И если ты увидел чёрный камень – уже не отвернёшь.

Тот, кто приходит, стоит перед ним, молча. Никаких знаков, никаких слов. И вдруг – исчезает. Без крика. Без следа. Только воздух становится тяжёлым, как будто загустел. Пламя, которого не видно, будто бы слизывающее плоть. Только запах железа остаётся – кровь или ржавчина – и потом долго не проходит.

Говорят, этот камень – голод. Не злобный, не живой. Просто голод. Он не злится, он ждёт. Он не насытится, но требует меры. Старцы молвят: если бы не этот камень, лес бы давно разошёлся по всей земле, оплёл бы дома, дороги, города. Заставил бы деревья помнить кровь, а камни – говорить.

Этот камень – якорь, что держит тьму внутри. Он – рот, что не говорит, но помнит все имена. Он – врата, что могут быть открыты, если забыть молчание.

В старых записях, найденных в полуистлевшем монастырском скриптории, есть строки:

«И воздвигнут будет чёрный камень, и станет мерой. И принесут ему по слову, а если не принесут – он сам возьмёт.»

Никто не знает, кто писал это, и откуда. Но слова те хранят, как оберег. Потому что камень слышит. Он не двигается – но он жив.

Некоторые говорят, что камень – это сердце самого леса. Другие – что это шип, вонзённый в тело мира, чтобы боль не вытекала наружу. Но все знают: приближаться к нему можно только в молчании. Ни с молитвой, ни с проклятием. Только с тишиной. И если ты вдруг почувствуешь, что земля под ногами стала тёплой, будто дышит снизу – уходи. Пока ещё можно.