Читать книгу Трон трех сестер. Яд, сталь и море - - Страница 52

Пока командиры плели интриги у главного костра, жизнь лагеря шла своим чередом – скучным, грязным и рутинным.

Элиф сидела у колеса телеги с припасами, куда её временно пересадили, чтобы не мешала собирать шатры. Она по-прежнему изображала полное безразличие к миру, уставившись в одну точку на земле.

Рядом пристроились двое рядовых викингов. Один, рыжий и коренастый, которого звали Олаф, держал на коленях порванную упряжь. Второй, с выбитым передним зубом, помогал ему, придерживая кожу, пока Олаф орудовал толстой иглой.

Они не обращали на пленницу никакого внимания. Для них она была чем-то вроде мешка с репой – лежит и молчит.

– Helvete… – прошипел Олаф, случайно уколов палец. Но злость его была вызвана не иглой. Он внезапно скривился, бросил шило и схватился обеими руками за живот, согнувшись пополам. Лицо его покрылось испариной.

– Опять? – хмыкнул его товарищ, не отпуская ремень. – Ты же только что бегал в кусты.

– Третий день дрищу дальше, чем вижу, Свен, – простонал Олаф, и в его голосе слышалась искренняя, совсем не героическая мука. – Внутри как будто огня наглотался. Кишки узлом вяжет.

– Слабый у тебя желудок для воина, – беззлобно поддел Свен.

– Это не желудок, это вода ваша проклятая! – огрызнулся Олаф, сплевывая густую слюну. – Южная вода – это яд. Она тинистая, теплая… Тьфу. У нас вода с ледников, чистая, как слеза. А здесь? В ней, поди, лягушки сношаются, а мы это пьем.

– Пей пиво, дурак, – заржал Свен, показывая дыру вместо зуба. – Я тебе говорил: не трогай ручьи. Эль дезинфицирует всё. От эля только пердеж, зато голова веселая.

Олаф тяжело выдохнул, массируя живот. Приступ боли, казалось, отступил. Он снова взялся за работу, но движения его стали вялыми.

Элиф, сидящая в метре от них, едва удержалась, чтобы не скривить губы. Великие завоеватели. Пожиратели городов. Смертоносные воины Севера.

А на деле – один из них готов расплакаться из-за рези в животе, как ребенок, съевший зеленых яблок.

– Зато бабы у них тут ничего, – сменил тему Свен, подмигивая единственным глазом. – Мягкие. Помнишь ту, в прошлой деревне? Которая с косой?

– Помню, – буркнул Олаф, и в его голосе прорезалась сальная ностальгия. – Кожа как шелк. У наших-то на севере кожа обветренная, руки в мозолях от весел и работы. А эти… как сдобные булки.

– Ага. Только орут много, – вздохнул Свен. – И костлявые попадаются. Вон как эта наша "Княжна". – Он кивнул в сторону Элиф. – Кожа да кости. Бьорну, видать, нравится, чтоб кости гремели. А я люблю, чтоб было за что взяться. Чтоб баба была теплая, как печка зимой. Эх, сейчас бы домой, к жене под бок…

В их разговоре была удивительная смесь цинизма, похоти и… простой человеческой тоски.

Элиф слушала, и её страх, который сковывал ледяным панцирем, начинал таять, сменяясь презрительным пониманием.

Они не демоны.

Демоны не бегают в кусты с поносом. Демоны не штопают ремни, уколов пальцы. Демоны не мечтают о теплой бабе под боком, жалуясь на климат.

Это были просто люди. Грязные, грубые, опасные – да. Но сделанные из того же мяса и костей, что и все остальные. У них болели животы, они уставали, они хотели домой.

А значит, их можно убить.

Олаф снова застонал, бросил шило и, неуклюже переваливаясь, побежал в сторону леса, придерживая штаны.

– Давай, беги, засранец! – крикнул ему вслед Свен и расхохотался.

Элиф опустила ресницы, скрывая блеск в глазах. «Ваша вода убивает вас, – подумала она. – Ваша самоуверенность вас ослепляет. Вы не боги. Вы просто смертные, зашедшие слишком далеко от дома».