Читать книгу Трон трех сестер. Яд, сталь и море - - Страница 64

Ужин в этот вечер был обильным. Солдаты подстрелили косулю, и теперь над поляной плыл густой аромат мясной похлебки, сдобренной диким чесноком.

Люди расслабились. Дисциплина ослабла вместе с ремнями на поясах. Но в воздухе висело едва уловимое напряжение – последствия недавней ссоры одного из стражников с Бьорном. Молодой воин по имени Арне, отвечавший за сохранность вина, случайно уронил мех, пролив драгоценные капли. Бьорн избил его, но не убил, оставив парня хромать с разбитым лицом.

Элиф сидела в своей тени, наблюдая. Её глаза, привыкшие к полумраку, следили не за шумным кругом у котла, а за одинокой фигурой, стоявшей чуть в стороне.

Эрик.

Он держал в руках дымящуюся миску с похлебкой. Элиф видела, как его рука скользнула под плащ, к правому боку. К черному кисету с красными завязками.

Легкое, неуловимое движение пальцев. Щепотка серой пыли упала в варево. Она растворилась мгновенно, не оставив следа.

Эрик размешал содержимое ложкой, и на его лице появилось выражение отеческой заботы.

– Арне! – позвал он мягко.

Избитый солдат вздрогнул. Он подошел к командиру, втягивая голову в плечи, ожидая нового удара.

– Ты сегодня получил трепку, – сказал Эрик громко, так, чтобы слышали остальные. – Бьорн бывает резок. Но мы – одна семья. Садись, поешь. Тебе нужны силы.

Он протянул миску.

На лице Арне проступило недоверие, сменившееся щенячьей благодарностью. Он принял миску дрожащими руками. Для него это было прощением. Жестом милости от вождя.

– Спасибо, господин Эрик… Спасибо…

Он жадно припал к краю миски, глотая горячее варево, не чувствуя вкуса за специями и чесноком.

Элиф перестала дышать. Она знала, что сейчас произойдет. Она вспомнила лекцию: "Вдовий Плач. Парализует легкие".

Арне съел половину.

Внезапно он остановился. Миска выпала из его рук, расплескав остатки супа по траве.

– Что такое, парень? – хохотнул кто-то из соседей. – Кость поперек горла встала?

Арне схватился обеими руками за шею. Его рот открылся, пытаясь вдохнуть, но звука не было. Только свист и бульканье.

Грудная клетка солдата судорожно дергалась, пытаясь набрать воздух, но мышцы, отвечающие за дыхание, отключились. Яд действовал мгновенно.

Лицо Арне начало краснеть. Вены на лбу вздулись.

– Эй! – крикнул другой солдат, подскочив к нему. – Хлопни его по спине! Подавился дурак!

Его начали бить по спине – сильно, грубо, думая, что выбивают кость.

Элиф видела, как паника в глазах Арне сменяется ужасом понимания. Он не подавился. Он просто перестал быть.

Краснота с его лица ушла, сменившись неестественной, мертвенной синевой. Губы стали фиолетовыми – цвета шляпки того самого гриба.

Эрик стоял рядом. Он не пытался помочь. Он смотрел на часы – вернее, отсчитывал секунды про себя, глядя на агонию солдата. На его лице был ноль эмоций. Он просто проверял дозировку. «Слишком быстро? Или в самый раз?» – читалось в его прищуре.

Элиф перевела взгляд.

Торстен.

Он сидел на своем "троне" из седел в двух метрах от умирающего. Он видел всё.

Но Торстен даже не перестал жевать. Он отрывал мясо от кости ровными, размеренными движениями. Для него смерть одного солдата ничего не значила. Расходный материал. Если он сдох от куска мяса – значит, он был слаб. А слабым тут не место.

Бьорн.

Третий брат заржал, указывая на синеющего Арне пальцем.

– Глядите! Рожа как у утопленника! Не умеешь жрать – соси титьку!

Для него смерть человека была комедией. Развлечением к ужину.

Ингрид.

Валькирия сидела у огня. Она замерла с кружкой у рта.

Она поняла.

Она перевела взгляд на Эрика, и в её глазах мелькнуло отвращение. Она знала про яды брата. Она знала, что Арне не подавился.

Но она промолчала. Просто резко отвернулась, глядя в темноту леса, чтобы не видеть конвульсий своего товарища по оружию. Соучастие молчанием.

Арне упал на спину. Его пятки выбили дробь по земле. Последняя судорога – и он затих. Широко открытые, налитые кровью глаза смотрели в небо.

– Помер, – констатировал кто-то равнодушно. – Сердце не выдержало. Оттащите его в канаву, чтоб не вонял.

Солдаты взяли тело за ноги и потащили прочь, продолжая жевать хлеб. Разговоры у костра возобновились, как ни в чем не бывало.

Элиф сидела, вжавшись в ствол дерева.

Её била крупная дрожь.