Читать книгу Alternativas de aprovechamiento de los residuos en la agroindustria - Luis Octavio González Salcedo - Страница 12

Durante la transformación de las materias primas provenientes de la agricultura en productos de valor agregado se generan residuos y subproductos (RyS) que muchas veces se convierten en desechos, los cuales por lo general, tienen como disposición final los botaderos de basura, sin que previamente se realice una valoración de su potencial de aprovechamiento. En este capítulo se presenta una visión de la generación de RyS en la cadena agroindustrial en un modelo de producción limpia, haciendo énfasis en dos fases o etapas: 1) cosecha o recolección de las materias primas, y 2) procesamiento o transformación de las materias primas y valoración de los residuos como ingredientes para las industrias alimentarias, farmacéutica y cosmética, y alimentación animal.

Se resalta lo concerniente a RyS provenientes de las cadenas agroindustriales más representativas de Colombia, describiendo la de frutas y otros vegetales, caña de azúcar, arroz, maíz, trigo, palma de aceite y café, haciendo énfasis en el aprovechamiento de estos, no solo para la generación de energía en las estaciones térmicas de las fábricas por su poder calorífico, sino en otras aplicaciones importantes. En la mayoría de casos los RyS contienen compuestos valiosos que pueden ser recuperados, convirtiéndose en materia prima o insumo para la obtención de otros productos, por ejemplo: fertilizantes, alcohol, aglomerados, biogás, materiales absorbentes y materiales de construcción, entre otros.

Actualmente, el aprovechamiento de la biomasa se integra en el concepto de biorrefinería, que adquiere interés económico debido a los productos que se pueden obtener a partir de esta. Como es conocido, en la poscosecha y transformación de materias primas de origen agrícola se generan RyS que son fuente de proteínas, minerales, ácidos grasos, fibra y/o compuestos bioactivos, los cuales, al ser usados como ingredientes en la formulación de nuevos alimentos, pueden aportar beneficios específicos a la salud del consumidor (alimentos funcionales). En consecuencia, técnicas de identificación y caracterización, operaciones de extracción y estudios sobre estabilidad e incorporación de ingredientes funcionales obtenidos de subproductos y residuos son algunos de los desafíos más importantes para el sector agroindustrial. Por lo tanto, se requiere utilizar la ciencia y la innovación para aprovechar de manera eficiente subproductos y residuos como materia prima para la obtención de compuestos de interés que pueden ser usados en la producción de alimentos funcionales.

De acuerdo con lo anterior, con respecto a la oferta de productos que contienen ingredientes naturales extraídos de subproductos o residuos que aporten beneficios específicos a la salud, el sector agroindustrial estaría cubriendo la demanda del consumidor actual, ampliando las oportunidades de crecimiento para diferentes industrias y trabajando en la mitigación de los impactos ambientales negativos asociados a la generación de residuos con alta carga orgánica.