Читать книгу Zandrus Schmiede - Marion Zimmer Bradley - Страница 16

Schnee lag auf den Dächern und Höfen von Arilinn, als Varzil zum ersten Mal seinen Platz als Mitglied eines arbeitenden Kreises einnahm. Für gewöhnlich hätte das Jahre der Ausbildung vorausgesetzt, aber Varzil hatte seine Fähigkeiten gezeigt, und er wurde so dringend gebraucht, dass man seine Beförderung beschleunigt hatte. An diesem Abend sollte er sich Fidelis und Cerriana bei einer Laran-Heilung anschließen.

Einige Familien, die nach den letzten Scharmützeln zwischen Alton und Esperanza heimatlos und verzweifelt waren, hatten versucht, in der Drycreek-Region das Land zu bebauen. Dieses zerrissene Grenzland, das an die Hastur-Königreiche grenzte, war vor einer Generation mit Knochenwasser-Staub vergiftet worden und seitdem verlassen gewesen. Die Bauern hatten geglaubt, es sei genug Zeit vergangen und das Land sei wieder sicher, aber nach ein paar Monaten wurden ihre Kinder krank. Als Mittwinter näher rückte, kamen sie nach Arilinn, halb verhungert und ebenso gequält von Erfrierungen wie von Knochenwasser-Vergiftungen. Die Überwacher des Turms wurden schnell mit den weniger Kranken fertig, aber es würde die vereinten Anstrengungen der beiden stärksten Heiler, zusammen mit einem vollständigen Kreis, brauchen, um denen helfen zu können, die am schlimmsten befallen waren. Fidelis empfahl, Varzil in den Kreis einzuschließen, so jung er auch sein mochte.

Varzil betrat an diesem Tag den auserwählten Raum früh, um sich zu sammeln – und in der Hoffnung, dass sich seine Aufregung über diese neue Möglichkeit ein wenig verringern würde. Auster hatte ihm eine große Verantwortung übertragen, und er wollte sich ihrer unbedingt als würdig erweisen.

Die meisten Überwacher waren Heiler und fähig, das Energiesystem eines Körpers zu benutzen, um zu reparieren und neu aufzubauen. Einige der Besten waren Frauen, aber niemand hatte Varzil bisher erklären können, wieso das der Fall war. Alle in Arilinn hatten eine grundlegende Überwacher-Ausbildung, und alle Novizen studierten die Energiemuster des menschlichen Körpers.

Gleich nachdem er das Zimmer betreten hatte, blieb Varzil erschüttert stehen. Eine Reihe von Feldbetten war rund um das Kohlebecken aufgestellt worden, das sanfte Wärme ausstrahlte. Einer der Patienten, ein Kind, das in eine dicke weiße Decke gewickelt war, hatte einen Hustenanfall. Varzil blinzelte und war nicht sicher, ob er tatsächlich einen feinen grünen Dunst in der Luft gesehen oder die Krankheit der Kinder nur gespürt hatte. Etwas – ein Geruch, ein Geschmack wie von verfaultem Fleisch – hing plötzlich in seiner Kehle. Seine Nackenhärchen sträubten sich.

Fidelis betrat das Zimmer, berührte im Vorbeigehen Varzils Handrücken mit den Fingerspitzen und ging zum ersten Feldbett. Wie üblich trug er das locker gegürtete weiße Gewand eines Überwachers. Die Falten um seinen Mund und seine Augen waren tief eingemeißelt.

Der Überwacher beugte sich über das kleine Mädchen, das auf dem Feldbett lag und dessen langes Haar sich über dem Kissen ausbreitete. »Komm her, Varzil, sieh dir das an.«

Varzil schluckte, beugte sich über das Kind und betrachtete die milchblassen Wangen, den Verlauf der bläulichen Äderchen unter der Haut, die Ringe unter den Augen, die vom Frost wunden Lippen. Das Mädchen regte sich und öffnete die Augen. Sie schien etwa vier Jahre alt zu sein. Etwas an der Form ihrer Augen erinnerte Varzil an Dyannis, seine jüngste Schwester. Einem Impuls folgend kniete er sich neben das Feldbett und nahm ihre Hand. Finger, so schlank wie die einer Fee, schlossen sich um seine. Mit dem Geist folgte er den Energon-Kanälen ihres Körpers und drang Schicht um Schicht tiefer vor, fand die verstopften roten Kanäle, die zerrissenen Zellen. Seine Ausbildung genügte noch nicht, um vollkommen zu verstehen, was er hier vor sich hatte, um das Muster des Schadens zu begreifen und die Reaktion, mit der ihr Körper versucht hatte, sich zu verteidigen.

Hier entlang ... So sanft und fest, als hielte er ihn an der Hand und führte ihn, dirigierte Fidelis Varzils Bewusstsein ins Knochenmark des Mädchens, wo die Zellen starben. Hier und da pulsierte jedoch ein winziger Fleck mit unnatürlicher Energie. Varzil spürte jeden davon wie einen Punkt leuchtender Phosphoreszenz, grün wie das Miasma im Zimmer. Das Mädchen würde vielleicht noch einige Zeit überleben, aber die tiefen Veränderungen in ihrem Knochenmark würden sie schließlich töten. Selbst jetzt konnte er ihren Tod schmecken. Er blickte zu Fidelis auf und versuchte, was er sah, in Worte zu fassen.

Fidelis nickte zustimmend. So ist es immer mit Knochenwasser-Staub. Einige sterben innerhalb von Tagen, nachdem sie ihm ausgesetzt waren, denn ihre Nerven brennen aus. Andere überleben und sterben einen Zehntag später, weil sie sich immer wieder übergeben müssen. Aber diese Leute hier, besonders die Kinder ... sie scheinen gesund zu werden und erfüllen unsere Herzen mit Hoffnung, aber ihr Tod ist der tragischere.

»Was müssen wir tun? Wie können wir sie retten?« Varzil zwang die Worte durch einen Hals, der plötzlich sehr trocken geworden war.

Fidelis legte den Kopf nachdenklich schief. Wenn wir noch nicht zu spät dran sind, ist es vielleicht möglich, etwas dagegen zu tun. Obwohl heute niemand viel Erfahrung mit solchen Behandlungen hat. Die Techniken aus der Zeit des Chaos sind verloren gegangen. Man betrachtet die Menschen, die von dieser Krankheit betroffen sind, für gewöhnlich als dem Tode geweiht, selbst wenn sie immer noch aufrecht gehen können. Ich habe gehört, dass einige, die die Vergiftung des Drycreek überstanden haben und unverletzt schienen, zehn Jahre später an Tumoren oder der Schwindsucht gestorben sind. Als sie Heilung in einem Turm suchten, konnten wir nichts mehr tun. Vielleicht, wenn wir es früher gewusst hätten ...

Wenn wir es für unsere Verantwortung gehalten hätten, es herauszufinden, erklang Austers mentale Stimme.

»Wer weiß?«, fragte er sich dann laut, als er das Zimmer betrat. Seine Augen reflektierten das Licht der Kugeln, die an den Wänden hingen, als wären es Flammen. Seine äußere Erscheinung mit seinen breiten Schultern, dem rötlich grauen Bart und diesen strahlenden Augen war Ehrfurcht gebietend. Aber es war sein Mantel aus Energie, der das Zimmer erfüllte. Auster ging zum Feldbett des Mädchens. »Knochenwasser-Staub ist eine Kriegswaffe. Wenn die Leute nicht genug Verstand haben, das vergiftete Land zu meiden, müssen wir dennoch versuchen, sie vor ihrer eigenen Dummheit zu retten.«

Varzil konnte keinen Ausdruck in der Stimme des Bewahrers erkennen. Sagte Auster damit, es sei gerechtfertigt und akzeptabel, Knochenwasser zu benutzen, und die Schuld der Opfer, wenn sie ihre Familien, wenn auch ohne es zu wissen, diesem Gift aussetzten? Varzil hatte die Gesichter der Eltern gesehen, die Schuldgefühle in ihren Blicken. Sie liebten ihre Kinder nicht weniger, als sein eigener Vater ihn liebte, und sie waren verzweifelt und heimatlos gewesen ...

Zusammen untersuchten Fidelis und Auster alle Patienten. Das meiste davon geschah im Geist, aber hin und wieder stellte Auster eine Frage über eine Einzelheit. Cerriana schloss sich ihnen an und lauschte schweigend. Inzwischen waren auch Lerrys und die beiden anderen hereingekommen und setzten sich auf die Bänke.

Als Letzter kam Eduin, der direkt an seinen Platz ging, ohne Varzil auch nur einen Blick zu gönnen. Sie hatten seit dem Vorfall im Obstgarten nur ein paar Worte gewechselt, denn für gewöhnlich arbeiteten und studierten sie getrennt. Nun bemerkte Varzil keinerlei Feindseligkeit bei dem Älteren, nur eine Haltung ernster Konzentration. Vielleicht hatte Eduin seinen Ausbruch bereut und erkannte nun, dass Varzil seine Stellung im Turm und seine Freundschaft mit Carolin nicht bedrohte. Varzil nahm sich vor, die Arbeit dieses Abends ebenso unparteiisch anzugehen.

Auster schien die kleinen Patienten nicht vollkommen zu verlassen, wenn er sich zum nächsten begab. Stattdessen sah es aus, als trüge er jeden mit sich, als webte er einen Teil von ihnen in ein großes Ganzes ein, wie in das Netz eines Fischers. Er tat dies mit solcher Klarheit und mit so sicherer Berührung, dass Varzil fühlte, wie sein eigener Herzschlag sicherer wurde, sein Bewusstsein klarer. Selbst das Licht schien heller zu werden.

Als Auster an jedem Feldbett gewesen war und mit jedem Patienten gesprochen hatte, hatte sich auch der Kreis versammelt. Sie begannen bereits, eine Einheit des Geistes zu schaffen. Fidelis setzte sich auf seinen ungepolsterten Stuhl, und Varzil, direkt neben ihm, saß Auster gegenüber.

Varzil schloss die Augen und begann mit den Atemübungen, die ihn auf die Rhythmen seines eigenen Körpers einstimmen würden. Ein bestimmtes Gefühl breitete sich in ihm aus, das, wie er nun wusste, auf einen angemessen empfänglichen Geist hinwies.

Die Melodie zog sich durch seinen Hinterkopf, ein Heben und Senken wie die kleinen Wellen eines Flusses. Varzil stellte sich vor, dass er in einem Boot lag, wie er es als Kind getan hatte, und sich den Fluss entlangtragen ließ; er beobachtete die Zweige und Blätter, die über ihm vorbeizogen, den hypnotischen Wechsel von Schatten und blendender Helligkeit. Eine Stunde oder einen Herzschlag später bemerkte er andere Boote, die nun alle seltsam durchsichtig wurden und neben dem seinen einherglitten. So geschickt wie ein Webmeister brachte Auster seinen Kreis zusammen.

Varzil war noch nie zuvor Teil eines richtigen Kreises gewesen. Er hatte bei Übungen den Geist von anderen berührt, aber dann nur den des Lehrers und eines anderen Novizen. Nie hätte er sich so etwas wie diese fließende Anmut vorstellen können. Jeder Geist trieb im gleichen Fluss, schuf die gleiche freudige Harmonie und behielt dennoch seine individuelle Einzigartigkeit. Dort war Cerriana, bei all ihrem roten Haar und feurigen Temperament ein Edelstein in ruhigem Grün; Fidelis eine vertraute Melodie, gespielt auf einem Horn, so tief und satt, dass es die Knochen streichelte; Lerrys ein noch nicht vertrautes, aber anrührendes Flügelschlagen, grau wie bei einem Falken ... und die anderen, jeder mit seiner eigenen Signatur. Und da war Eduin. Varzil hatte ihm erst zuletzt seine Aufmerksamkeit zugewandt und erwartete die undurchlässige Barriere, die er im Obstgarten gesehen hatte. Zu seiner Überraschung stieß er nicht auf einen leeren, verspiegelten Schild. Eduin glitzerte wie ein kompliziertes Netz von Edelsteinen, die alle durch Silberdraht miteinander verbunden waren, und das Ganze drehte und bewegte sich. Trotz der Schönheit und Kraft, die durch die vielschichtige Struktur floss, zog sich Varzil nach einem Augenblick zurück. Es war nicht möglich, mehr als jeweils einen Bruchteil davon zu erkennen, und etwas in der Bewegung, dem Wechsel von Licht und Macht, beunruhigte ihn. Vielleicht lag es daran, dass er dank seiner begrenzten Erfahrung nie einen Geist erlebt hatte, der seinem so unähnlich war.

Dennoch, Auster hatte geschickt und mühelos auch Eduins Laran-Signatur in eine nahtlose Einheit mit den anderen eingewoben. War es das, was es bedeutete, ein Bewahrer zu sein – die Begabung einer jeden Person genau so zu akzeptieren, wie sie war, Harmonie und Ziel zu schaffen, ohne dabei Veränderungen zu verlangen?

Varzil hatte wenig Zeit für solche Gedanken, denn nun begann die Arbeit. Unter Austers stetiger geistiger Führung konzentrierte die Gruppe ihre Energien und überließ sie ihm. Fidelis und Cerriana arbeiteten zusammen, um bei jedem Patienten die am schlimmsten befallenen Bereiche zu identifizieren. Varzil staunte über die Zartheit der subzellularen Manipulationen, die Ebbe und Flut von Lebensenergie, als eines der kranken Kinder nach dem anderen von ruhelosem Fieber in einen wahren Heilschlaf fiel.

Wie lange all das dauerte, hätte er nicht sagen können. Er verlor jegliches Zeitgefühl, schwamm im fließenden Wasser von Austers Kreis. Manchmal trieb er und nahm alles auf, schwebend in einem Ozean aus silbrigem Grau, durchschossen von buntem Licht. Aber mehr und mehr wurde er selbst ein Teil des Gewebes, brachte seine Energie durch Austers kunstvolle geistige Führung dazu, in die geschädigten Körper der Patienten zu fließen.

Hin und wieder wurde er sich der anderen in dem Gewebe bewusst. Selbst Eduin fühlte sich langsam vertraut an. Einmal berührte ihn jemand – ein Kribbeln, das seinen geistigen Körper durchzog, das aber, wie er erkannte, auf tatsächlichen körperlichen Kontakt zurückzuführen war. Cerrianas wohlklingendes Flüstern streifte seine Gedanken.

Atme tiefer.

Er gehorchte sofort und füllte seine Lunge. Obwohl er mit seinen körperlichen Augen nicht sehen konnte, spürte er Cerrianas Lächeln. Ihre Stimme verklang, wie Tröpfchen von buntem Wasser in einem stillen Teich verschwimmen. Dann wurde das graue Licht schwächer – nicht die Dunkelheit körperlichen Unbehagens, sondern ein gleitendes Entlassen des Kreises.

»Varzil.«

Er blinzelte und war überrascht, sich reglos auf einer Bank zu finden. Einen Augenblick hatte er nicht einmal seinen eigenen Namen erkannt. Fingerspitzen berührten die Innenseite seines Handgelenks.

Fidelis beugte sich über ihn und sah ihn ernst an. Varzils Schultern zitterten. Rings um ihn her waren die anderen Mitglieder des Kreises damit beschäftigt, sich zu strecken, zu gähnen, aufzustehen und zur Tür zu gehen. Andere waren hereingekommen, um sich um die Patienten zu kümmern und sie zur Krankenstation zu bringen.

»Geh und iss etwas«, riet Fidelis.

»Ich habe keinen Hunger ...«, erklärte Varzil, als sein Magen sich beim Gedanken an Essen unbehaglich fühlte. Übelkeit war, wie er sich erinnerte, ein verbreitetes Symptom des Energieverlustes, der intensive Laran-Arbeit begleitete. Lunilla hatte mit Honig gesüßtes Obst und Nussgebäck vorbereitet, um auch einen unsicheren Appetit zu verlocken.

»Du hast überraschend große Kraft, und du benutzt sie großzügig«, sagte Auster. Sie waren jetzt allein im Zimmer, bis auf Eduin, der in der Tür stand. »Wenn du dich ausgeruht hast, möchte ich, dass du mit regulärer Kreisarbeit beginnst und bei mir Privatunterricht nimmst. Du hast Talente, die wir noch nicht einmal begonnen haben zu erforschen.«

Varzil war nicht sicher, wie er reagieren sollte. In seinen wildesten Phantasien hätte er sich so etwas nicht vorstellen können. Etwas tief in ihm sehnte sich danach, in den Kreis zurückzukehren, in diese Welt, die er nicht in Worte fassen konnte. Zu der Einheit und der Freude dieser Stunden.

»Guter Junge«, sagte Auster, als geschähe so etwas jeden Tag. »Jetzt iss und ruh dich aus.«

Varzil ging hinter Auster und Fidelis den Gang entlang. Eduin schloss sich den beiden an und sagte ein paar leise Worte zu dem Bewahrer.

»Ja, da hast du durchaus Recht«, antwortete Auster, als sie die Treppe erreichten. »Ich werde jemanden schicken, der sich darum kümmert, wenn es an der Zeit ist.«

Eduin blieb stehen, als Varzil näher kam, und Varzil hatte den flüchtigen Eindruck, dass dies dessen wirklicher Grund gewesen war, hinter den anderen zurückzubleiben.

»Du hast dich für dein erstes Mal gut geschlagen«, sagte Eduin wohlwollend. Seine Miene war freundlich, trotz der bleichen Haut und der Ringe unter den Augen. Varzil nahm an, dass er selbst nicht besser aussah. »Ich ...« Eduin hielt inne und schien sich sammeln zu müssen. »Ich habe dich am Anfang falsch eingeschätzt. Wir haben hier hin und wieder Gören aus kleineren Häusern ohne jede Begabung, die aber unbedingt in einen Turm wollen. Es ist reine Zeitverschwendung. Aber ...« Nun zögerte er, als müsse er seine Worte mit großer Sorgfalt wählen. »Du hast deine Fähigkeiten gezeigt. Ich ...« Seine Stimme verklang, aber nicht, bevor Varzil seinen letzten Gedanken auffangen konnte. Ich habe mich geirrt, was dich angeht.

Einen Augenblick lang war Varzil versucht zu sagen: Und ich habe mich über dich geirrt. Ja, Eduin war unhöflich gewesen, doch das ließ sich leicht verzeihen. Aber er hatte Varzil auch gedroht und versucht zu verhindern, dass er sich mit Carolin anfreundete.

Eduins Angebot war großzügig, besonders, wenn man die Situation bedachte. Carolin hätte ihm sicher geraten, im Zweifelsfall für den Angeklagten zu entscheiden. Also würde Varzil um Carolins willen sein Bestes tun.

Er nickte und murmelte: »Schon gut.«