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Efeu macht die Atemwege frei

Efeu (Hedera helix) ist seit einiger Zeit eine der beliebtesten Heilpflanzen gegen Husten. Die meisten Menschen kennen diese Pflanze vom Sehen, denn in Mitteleuropa haftet Efeu oft an alten Mauern oder Bäumen - ohne diese immergrüne Vegetation kommen weder Ruinen noch Spukschlösser aus. Efeuextrakt verflüssigt das Bronchialsekret und erleichtert das Husten. Dieser Effekt war lange bekannt, aber niemand wusste genau, wie es dazu kam. Erst in den letzten Jahren ist es Wissenschaftlern der Universität Bonn gelungen, die genaue Wirkung des Efeuextrakts auf die Bronchialzellen aufzuklären.

Eine Arbeitsgruppe um Professor Dr. Hanns Häberlein konnte nachweisen, dass der Efeubestandteil Alpha-Hederin zwei verschiedene Reaktionen in der Lunge auslöst, die sich jedoch gegenseitig ergänzen. Zum einen fördert das Alpha-Hederin die Produktion körpereigener Substanzen, die die Oberflächenspannung der Bronchialsekretion reduzieren. Dies macht viskosen Schleim flüssiger. Zum anderen wirkt es entspannend auf die Bronchialmuskulatur. Dies erleichtert das Atmen und Husten von Schleim. Efeublätter werden normalerweise nicht als Tee hergestellt. Alkoholische Extrakte, wie sie für die standardisierten Fertigarzneimittel aus der Apotheke hergestellt werden, enthalten mehr der wertvollen Inhaltsstoffe. Bei den Arzneimitteln wird der Alkohol aus dem Extrakt extrahiert, wobei ein Pulver verbleibt, das zu Tabletten, Säften oder Tropfen verarbeitet werden kann.