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Les Basses-Alpes ont encore des pics qui approchent des neiges éternelles et si l’olivier croît dans certaines vallées où luit déjà le soleil de la Provence, il est des hauteurs glacées, blanches de neige presque toute l’année, et où rien ne croît. C’est le département le moins peuplé de toute la France.

Barcelonnette «n’est qu’une longue rue entourée en partie de champs de pierres où les eaux débordées roulent avec fracas après les grandes pluies». Sisteron, adossée à un rocher, a un climat moins rude: aussi elle est déjà moins déserte. Par contre, Manosque, au pied d’une colline qui se vet du feuillage sombre des oliviers, a presque le ciel de la Provence, alors qu’un peu plus loin Forcalquier étage ses maisons en amphithéâtre sur un âpre coteau, à 639 mètres d’altitude, sous des cieux incléments. On pourrait presque dire que la gracieuse Manosque est la seule ville habitable du département, car Digne elle-même, au milieu de ses remparts de montagnes, est un séjour peu enviable. Elle a pourtant des eaux sulfurées calciques qu’on prone dans le traitement des rhumatismes torpides et des maladies atoniques de la peau. On leur préfère en général celles de Gréoulx qui jouit d’un climat plus doux. Ce sont des eaux hydrosulfurées chlorurées chaudes. On les emploie surtout en bains et en douches et quelquefois aussi en boisson contre les formes torpides du rhumatisme et des dermatoses, contre les catarrhes chroniques du larynx et du pharynx. En raison de la douceur de son climat, Gréoulx est assez souvent conseillé comme station entre le Midi et les pays du Nord.