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Si le département de l’Hérault laisse couleur de ses collines rocheuses et brûlées un véritable fleuve de vin, il a des régions faites d’étangs où la fièvre règne en maîtresse et où la moitié des habitants meurent avant dix ans, comme à Vie, à Capestan, à Villeneuve-les-Maguelone, à Vias, à Mireval. Dès qu’un étranger vient habiter ces malheureux villages, au bout de quelques jours la fièvre le fait grelotter et le casse comme un vieillard. Par contre, lorsque les étangs, comme celui de Thau, acquièrent une certaine profondeur, les débris des bas-fonds ne sont plus exposés à l’air et l’insalubrité disparaît en partie. Ainsi Balaruc, Bouzigues, Mèze, Marseillan, bourgades riveraines de l’étang de Thau, sont presque saines.

En raison de son inclinaison de la cime de l’Espinousse au bord de la Méditerranée, l’Hérault étage trois climats: un climat presque africain dans les plaines basses; un climat tempéré, chaud, sur les hautes collines, et un climat tempéré, froid, sur les Cévennes et le plateau du Larzac.

Non loin de Cette, sur les bords de l’étang de Thau, Balaruc a un climat chaud en été, mais que tempèrent des brises régulières soufflant de la mer pendant le jour, et de la terre pendant la nuit. On y vient de mai à octobre pour ses eaux chlorurées sodiques chaudes qui excitent les fonctions digestives et circulatoires, favorisent la cataphorèse. «Balaruc, dit le D^r de la Harpe, a une spécialité fort ancienne dans le traitement des affections nerveuses, sans sympômes d’éréthisme ou de congestion: hémiplégies, paraplégies essentielles, conséquence de la diathèse rhumatismale, syphilitique, de la chlorose, d’une intoxication. Quant aux paralysies d’origine organique, le traitement par les eaux chaudes de Balaruc, classique autrefois, doit être fait avec prudence, longtemps après l’accident primitif, et seulement chez les sujets qui ne sont ni congestifs, ni artérioscléreux ».

Sur le versant méridional des Cévennes, dans une vallée profondément encaissée, sous un ciel brillant que rafraîchissent les vents de la montagne et les vents de la mer, Lamalou, qu’ombragent de beaux arbres, compte trois sources bicarbonatées ferrugineuses qu’on emploie surtout contre les affections organiques du système nerveux.

Enfin, au sud de Montpellier, d’où la vue porte des Cévennes à la mer, le village de Palavas a une plage qui devient fort animée pendant la saison des bains.