Читать книгу L'agriculture et les classes paysannes - Paul Raveau - Страница 11

Après avoir ainsi reconnu la marche de la Valeur Intrinsèque de la Livre du règne de Louis XI à celui de Louis XIII, et jeté un coup d’œil sur la circulation monétaire à cette même époque, nous arrivons au but principal de notre étude: la recherche du Pouvoir de l’Argent et du Pouvoir d’Achat de la Livre dans le cours du XVI^e siècle.

Nous avons déjà vu que, pour arriver à un résultat satisfaisant, il nous fallait tabler sur le plus grand nombre d’objets et de denrées possible et prendre ensuite une moyenne, par cette raison que la proportion entre les prix des différentes denrées n’était pas la même au XVI^e siècle que de nos jours. De ces denrées, les unes étant alors, comparativement, plus chères qu’elles ne le sont aujourd’hui, tandis que d’autres, au contraire, étaient à meilleur marché.

J’ai dit également que, pour parer à cet inconvénient, j’avais formé huit séries et composé huit tableaux comprenant les différentes denrées et les choses les plus indispensables à l’existence.

Ces séries sont ainsi composées: La série A comprend le froment, la série B comprend les Bestiaux; C, les Loyers; D, les Salaires; E, le Vin; F, les denrées alimentaires, Volailles, etc.; G, le bois de chauffage; H, les denrées et indications diverses.

J’ai divisé ensuite les 180 ans, qui se sont écoulés entre le début du règne de Louis XI et l’année 1640, époque à laquelle mon travail prend fin, en dix périodes.

J’aurais voulu faire concorder chacune de ces périodes avec les différents règnes qui se sont présentés dans le cours de ces 180 années, mais je me suis bien vite aperçu qu’ainsi elles ne coïncideraient pas avec les variations du pouvoir d’achat de la livre et que mon travail ne donnerait pas l’image exacte des mouvements économiques qui se sont produits à différentes époques, dans ce long espace de temps.

J’ai donc dû renoncer à mon projet primitif et fixer la durée de ces périodes d’après les variations mêmes de la valeur Intrinsèque de la livre et d’après les indications qui m’étaient fournies par mes observations personnelles sur les mouvements économiques. De là une très grande irrégularité dans leur durée: l’une d’elles, qui atteint quarante années, englobe, avec le règne de François I^er, une partie du règne d’Henri II, tandis qu’une autre, de 1599 à 1602, ne comporte que quatre années.

Il s’est produit, en effet, dans le cours de ces quatre années, des phénomènes, probablement tout à la fois économiques et politiques, qui ont subitement mis fin à l’avilissement ininterrompu du pouvoir d’achat de la livre qui se manifestait depuis plus de 80 ans et ont amené une réaction qui mérite d’être étudiée en un chapitre spécial. Ce sont des considérations analogues qui m’ont guidé pour la formation des autres périodes.

Ces périodes nous les trouverons dans le tableau ci-joint:

C’est en comparant, pendant chacune de ces dix périodes, les prix pratiqués pour toutes les denrées entrant dans les huit séries indiquées ci-dessus, avec les prix pratiqués de nos jours pour ces mêmes denrées, que nous trouverons le pouvoir d’achat de la livre.

Nous allons étudier, une à une, chacune de ces périodes, et pour mettre dans ce travail le plus de clarté possible, pour le rendre aussi moins long et moins fastidieux, nous ferons figurer tout de suite en tête de chaque période deux tableaux.

Le premier de ces tableaux contiendra le pouvoir d’achat fourni par chaque série de denrées et le pouvoir d’achat moyen en résultant. Le second comprendra, avec ce pouvoir d’achat moyen, la valeur intrinsèque moyenne de cette même période et enfin le pouvoir de l’argent.