Читать книгу Meine 13 hinterhältigsten Morde: Krimi Paket - Pete Hackett - Страница 13

Noch waren gut zwölf Stunden Zeit, die Bombe zu finden. Noch glaubte auch der Baron, dass die Gefahr einer Explosion gebannt werden konnte. Auch Captain Littleford glaubte es, der emsig seine Anweisungen gab. Es ging rasend schnell, wie immer bei Littleford, so schwerfällig dieser Mann auch aussehen mochte.

Alexander stand in Littlefords Büro im Hauptquartier des FBI von Nashville, Tennessee. Er erlebte mit, welche Anweisungen Littleford erteilte. Das war jetzt nur noch ein Polizeifall, würde mancher gedacht haben. Ja, es war ein Polizeifall, aber nur nach außen hin. Husting war jedoch nicht irgendein Ingenieur, sonst hätte sich ein Jack Gerringbough kaum die Mühe gemacht, eine Bombe in Hustings Koffer zu schmuggeln.

Der Baron kannte die Geschichte Gerringboughs, und er kannte die Geschichte von Ingenieur Husting. Gerringbough war im Auftrag der Geschwister Jackson hinter Leuten wie Husting her, erpresste sie oder nahm ihnen mit Gewalt geheime Pläne und Aufzeichnungen weg, die er seinem ausländischen Auftraggeber übermittelte. Bei Leuten, denen er ihre Erfindungen oder Geheimdokumente nicht entwenden konnte, griff Gerringbough zu dem schändlichsten aller Mittel, er ermordete seine Opfer. Und seine Art, das zu tun, war der Bombenanschlag.

Die Tatsache, dass Husting auf diese gemeine Weise ermordet werden sollte, bewies Alexander, wie aussichtslos Gerringboughs vorherige Versuche gewesen waren, an Hustings Erfindungen heranzukommen. Denn Michel Husting arbeitete für das US-Verteidigungsministerium.

Der Baron verfolgte die Spur Gerringboughs seit Wochen. Gerringbough war das Werkzeug der schönen Jenny Jackson. In ihrem Auftrag hatte er die Akten mit Geheimpapieren eines Freundes vom Baron an sich gebracht. Der Freund hatte den Diebstahl nicht nachweisen können und galt als Verräter von Staatsgeheimnissen. Der Baron verschaffte sich für die Sache einen Auftrag des Sicherheitsdienstes.

Gerringbough war tot, aber die schöne Jenny lebte. Sie und ihren Bruder Joe musste der Baron noch finden. Von Gerringbough war sein grausames Werkzeug noch intakt, noch ganze zwölf Stunden lang. Wie viele Menschen sollten das Opfer der Bombe sein, wenn sie unaufgefunden zur Explosion käme? Wo würde die Bombe krepieren? Vielleicht auf einem Bahnhof in der Hauptverkehrszeit abends gegen acht? Vielleicht in der Nähe einer Tankstelle an einer Hauptstraße? Tausende von Möglichkeiten, und keine war beruhigend. Stark war die Bombe, hatte Gerringbough besagt, und das nahm Alexander nicht als Übertreibung. Er hatte vorhin beim Verlassen des Hauses gesehen, was jene Bombe angerichtet hatte, die ihn selbst das Leben gekostet hätte. Die Fassade des Hauses war eingestürzt und hatte die halbe Fahrbahn zugeschüttet. Es waren Menschen verletzt worden, elf Personen, trotz der frühen Morgenstunde. Und ein Hauptwasserrohr hatte die Erschütterung der Explosion nicht überstanden, so dass für viele Stunden die ganze Straße gesperrt worden war.

Doch daran dachte Alexander jetzt nicht mehr. Er konnte nicht daran denken. Noch gab es eine zweite Bombe, noch konnte sich eine so starke Explosion wiederholen.

Littleford hatte indessen nicht nur ermittelt, wann der Southern Arrow nach New Orleans abgefahren war, er gab auch Befehl, den Zug auf der Strecke aufzuhalten und Michel Husting und dessen Koffer zu suchen.

Es ging alles sehr schnell; sehr schnell und doch nach den Begriffen des Barons unendlich zähflüssig und langsam.

„Der Zug ist jetzt in Decatur am Wheeler See in Alabama.“ Littleford legte den Hörer des Telefons zur Seite und sah Alexander ernst an. „Sie suchen noch nach Husting. Ich habe in dieser Stadt nur drei Leute vom FBI. Örtliche Polizei wird in wenigen Minuten zur Unterstützung eingesetzt. Jetzt heißt es warten, Baron, geduldig warten. Zigarette?“ Er hielt Alexander die Dose hin, doch der winkte ab.

„Wenn ich nur sicher sein könnte, dass er im Zug ist. Rufen Sie die Gesellschaft an, ob er eine Platzkarte gebucht hat, vielleicht auch ein Abteil oder dergleichen. Vielleicht hat er das Gepäck aufgegeben.“

Das Telefon summte. Littleford hob prompt ab, meldete sich. Dann hörte er lange zu. Sein kantiges Gesicht verhärtete sich. Alexander war es klar, welcher Art diese Nachricht war.

Als Littleford aufgelegt hatte, sagte er: „Sie haben über Lautsprecherwagen Husting ausgerufen, er hat sich nicht gemeldet. Im Packwagen ist kein Koffer von ihm. Ich habe das verdammte Gefühl, er ist nicht in diesem Zug, Baron.“