Читать книгу Дурман - Алексей Черкасов - Страница 7

– Она покраснела, – сказал Яхим, и плечи его опустились, будто небесный свод обрушил на них тяжесть Дуата.

– Кто? – лениво спросил Нечерихет, не отрывая взгляда от доски сенета. Он махнул рукой, и партнёр, склонив голову, бесшумно покинул покои.

– Звезда Сопдет¹, – ответил Яхим, и голос его дрожал, как тростник над болотом. – В ночи она воссияла в облаке, подобном плащу Исиды, и свет её стал ярче, чем лик луны в ночь Бастет.

– Каково знамение сие? – спросил пер’о, всё ещё глядя на фигурки из слоновой кости.

– Ка шепчет мне, о великий владыка, что пыл Сопдет принесёт на землю Кемта голод и иаду² – болезнь, что чернит плоть и выжигает дыхание. Если Сопдет не зелена, как ибис во дни разлива, а красна, как сердце, брошенное на весы, – значит, Маат ранена. И Хапи отвернётся. Великие бедствия грядут на Обе Земли.

– Перечисли их.

– Неурожаи. Падёж скота. Вода в Хапи не поднимется. А в худшем случае… – Яхим замялся.

– Говори! – повелел царь.

– В худшем случае… мы станем свидетелями конца времён.

Нечерихет резко смахнул фигуры на пол.

– Ты пришёл вовремя, Яхим. Кажется, я проигрывал эту партию.

Молчание Яхима нарушил лишь звон браслетов, когда нубиец, прибежавший по щелчку пальцев пер’о, стал собирать разбросанные фигурки. Царь подошёл к окну, где сквозь занавеси из тонкого льна виднелись белые стены храмов, купающиеся в золоте заката.

– А если воздвигнуть новые святилища? – спросил он, не оборачиваясь.

– Это может умилостивить богов, владыка. Но если гнев их не утихнет… я не о том случае, когда Пта отвернёт лице своё навеки – против того мы бессильны. Но если наказание будет милостивее…

– Наказание? – Нечерихет резко обернулся. – За что? Едва взошёл я на трон, как повелел строить Кебех-нечеру³, воздвигать обелиски, возводить храмы! Разве мало жертв приношу я богам?

Он прошёлся по палате, ступая по алебастровому полу, где отблески масляных ламп играли, как чешуя священного тиляпия.

– Продолжай.

Яхим склонил голову.

– Если боги проявят милость, о великий пер’о, то следует срочно запасти зерно – столько, сколько хватит на семь лет неурожая.

– Где взять его? А если разлива не будет уже в следующем году?

– У народа всегда есть запасы, повелитель. Их надлежит изъять ради спасения Кемта.

– Изъять? Начнутся бунты!

– Лучше пусть бунтуют немногие, чем погибнут все.

Яхим помолчал немного и, видя, что пер’о ждёт дальнейших объяснений, продолжил:

– Затем… надлежит расселить людей из мест, где они живут, словно муравьи в куче.

– Расселить? – гнев вспыхнул в очах Нечерихета. – Кнутами гнать их с насиженных мест?

– Где нужно – и кнутом, о владыка. Но лучше – дать им причину уйти добром. Взгляни: где ты живёшь, там теснота. А в долине, в дне пути отсюда, – простор. Если бы ты перенёс двор ближе к болотам…

– Мне? Жить в болотах? – Царь горько рассмеялся. – Где сказано, что боги возрадуются тому?

– Не боги будут благосклонны, о владыка, – Яхим снова склонился. – В Унуте я читал свитки: иаду всегда свирепствует там, где люди дышат одним воздухом. Посланники Сехмет находят их легко. Но если разделить их – бедствие станет слабее.

Он поднял голову и посмотрел на Нечерихета.

– Ходящий путями своими удлиняет и свой земной путь, о, великий. – Выше болот, где Хор Аха, первый из двойной короны, воздвиг гробницу⁴, – там каменная пустыня, но безопасная. Там можно строить.

– Мы бывали там вместе… – задумчиво сказал Нечерихет. – Но место сие – для умерших, не для живых! Лучше вернёмся в Нехен⁵.Там было хорошо.

– В Нехене – теснота, – возразил Яхим. – А там, у болот, – путь всех караванов. Там можно брать дань с товаров. И с тех пор как итеф твой воссиялдвумя жезлами⁶, дороги туда стали безопасны. Расположение ближе к болотам даёт больший контроль…

***

– Расположение ближе к болотам даёт больший контроль, – сказал старик, вставая с валуна.

Ноги его онемели от долгого сидения, но он тут же прошёлся по тропе, присыпанной красным песком, присел, подпрыгнул – и Ма-Хеса, услышав шёпот своего Ка: «Какой он крепкий! Не всякий юноша так сможет», тоже встал… и тут же смутился под взглядом старца.

– Пойдём, – приказал тот.

– И что? – не удержался Ма-Хеса, забыв на миг, что младшим не подобает допытываться. – Нечерихет послушал его?

Старик молча указал рукой на город.

– Взгляни сам.

– Но ведь Белые стены воздвиг Хор Свирепый Сом⁷!

Старик не ответил. После паузы он продолжил:

– Дворец пер’о был в Чени, среди холмов Верхней Земли. Но Яхим убеждал: чтобы спасти Кемт от иаду и тесноты, надлежит строить новый – здесь, у подножия пустыни. Нечерихет не верил Яхиму. Он чувствовал: тот скрывает правду. Но и ложь его была подобна истине – ибо устами его говорили боги.

– Так это Йимхотип? – озарило Ма-Хесу.

Старик остановился и обернулся.

– Тогда его все называли Яхимом.

– Он построил пер-джед…

Собеседник окинул его взглядом и положил торбу у своих ног.

– Да, – кивнул старик и двинулся дальше. – Это – след Яхима на земле. Нечерихет же согласился переехать, когда узнал: там почитают Бастет. Это совпало с желанием его сердца.

– Мы идём в Чени? – спросил Ма-Хеса.

– Нет. Наш путь лежит дальше – туда, где поёт Хатхор, и где камень помнит первые имена богов.

Ма-Хеса поднял торбу и последовал за ним.

– Мы пройдём пешком всю дорогу?

– Ходящий путями своими удлиняет и свой земной путь, – ответил старик. И, когда юноша приблизился, чтобы слышать лучше, добавил: – Яхим много знал. И всё, что знал, – писал. Когда не строил, не лечил и не смотрел в небо… он писал.

Примечания:

1. Сопдет – название Сириуса в Древнем Египте. Гелиакический восход Сириуса предвещал разлив Нила. Египтяне считали, что это слёзы Исиды, оплакивающей Осириса, заставляют Нил выходить из берегов. Поэтому Сириус также был посвящён богине Исиде.

2. Иаду – чума.

3. Кебех-нечеру (др.-егип. Kbh-ntrw) – «Прохлада богов», святилище, построенное фараоном Джосером на четвёртом году своего царствования. Было предназначено для скрепления союза фараона с богами отдельных областей Египта.

4. Речь о Саккаре, некрополе в окрестностях Мемфиса.

5. Нехен (Иераконполь) – один из сакральных и политических центров Верхнего Египта.

6. Воссиявший двумя жезлами – фараон Хасехем, объединив Верхний и Нижний Египет, после праздника хеб-сед, который происходил после тридцати лет правления, принял имя Хасехемуи, что означало «Воссиявший двумя жезлами», то есть владыка обеих земель.

7. Хор Свирепый Сом (Хор Нармер, Менес, возможно, также Каа) – египетский фараон, основатель I династии, которому приписывается объединение Верхнего и Нижнего Египта и основание Мемфиса.