Читать книгу Histoire de l'Empire Romain: Res gestae: La période romaine de 353 à 378 ap. J.-C. - Ammien Marcellin - Страница 21

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VI. La sécurité était rétablie : c’était le tour des persécutions. On emprisonna par milliers ; on chargea les prévenus de chaînes. Paul nageait dans la joie. Ce délateur vomi par l’Érèbe avait trouvé carrière à ses funestes talents. Civils ou militaires, tous les membres du conseil durent prendre part aux informations. Par leur ordre on appliqua à la question Procule, appariteur de Silvain, homme d’un corps faible et valétudinaire ; ce qui excita beaucoup d’alarmes. On craignait que les efforts des bourreaux, triomphant d’une constitution si frêle, ne parvinssent à tirer de lui les plus compromettantes révélations ; mais il arriva tout le contraire. Ainsi que le patient l’a raconté depuis, il avait eu un songe qui lui défendait de livrer aucun innocent. Aussi se laissa-t-il torturer presque jusqu’à la mort, sans qu’il sortit de sa bouche un nom, un mot dont on pût s’autoriser contre un autre. De plus, il affirma constamment, et prouva jusqu’à l’évidence, que l’aventureuse tentative de Silvain n’était pas un plan prémédité, mais le seul effet de la force des choses. II citait, à l’appui de son assertion, un fait constaté par des témoins nombreux.

C’est que, cinq jours avant de revêtir les insignes du pouvoir suprême, Silvain, faisant payer la solde aux troupes, avait, au nom de Constance, exhorté les soldats à se montrer courageux et fidèles. Nul doute que si dans ce moment la pensée de l’usurpation eût été dans son cœur, il n’eût distribué qu’en son propre nom une somme aussi considérable. Procule acquitté, Poeménius fut trainé au supplice. Nous avons déjà raconté comment ce dernier fut choisi pour chef par le peuple de Trèves, quand il ferma ses portes au César Décence. Vinrent ensuite successivement les exécutions des comtes Asclépiodote, Lutus, Maudion, et celles d’une foule d’autres ; tous actes caractéristiques de cette époque d’inflexible cruauté.