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NICHT DURCH REDEN SONDERN DURCH VERSUCHE

FRANCIS BACON (1561–1626)

IM KONTEXT

GEBIET

Experimentalforschung

FRÜHER

4. Jh. v. Chr. Aristoteles schließt, argumentiert und schreibt, führt aber keine Versuche durch. So wird ein Jahrtausend lang geforscht.

ab 750 n. Chr. Im Goldenen Zeitalter des Islam praktizieren arabische Forscher Experimente.

SPÄTER

um 1630 Galileo Galilei führt seine Fallversuche durch.

1637 Der französische Philosoph René Descartes besteht in seiner Schrift Discours de la méthode auf strengem Zweifel und Nachforschung.

1665 Isaac Newton untersucht das Licht mit einem Prisma.

1963 Der Philosoph Karl Popper schreibt, dass eine Theorie getestet und widerlegt, aber niemals schlüssig bewiesen werden könne.

Der englische Philosoph und Forscher Francis Bacon war nicht der Erste, der Versuche durchführte – Alhazen und andere arabische Forscher hatten das schon 600 Jahre zuvor getan –, aber er erläuterte erstmals das Verfahren des induktiven Schließens und begründete die wissenschaftliche Methode. Er betrachtete die Forschung als den »Quell einer Fülle von Erfindungen, die unsere Bedürfnisse und Nöte bändigen und befriedigen«.

Experimentelle Belege

Nach Platon lässt sich die Wahrheit durch Argumentation erkennen: Diskutieren viele Weise ein Thema lange genug, ergibt sich am Ende die Wahrheit. Auch Aristoteles hielt Experimente für unnötig. Bacon lästerte über solcherlei »Autoritäten« als Spinnen, die ihre Netze aus eigener Substanz spinnen. Er forderte Belege aus der realen Welt, insbesondere aus Experimenten.

In zwei Schlüsselwerken begründete Bacon die wissenschaftliche Untersuchung. In Novum Organum (1620) beschreibt er die Grundsätze der wissenschaftlichen Methode: Beobachtung, Deduktion zur Formulierung einer Theorie, die die Beobachtungen erklärt, und Experimente, die die Richtigkeit der Theorie überprüfen. In The New Atlantis (1623) beschreibt Bacon ein fiktives »Haus des Salomon«, in dem Gelehrte reine Forschung anhand von Experimenten betreiben und Dinge erfinden. Diese Vision wurde 1660 in London mit der Royal Society verwirklicht. Erster Kurator für Experimente wurde Robert Hooke.

»Ob wir etwas wissen können oder nicht, lässt sich nicht durch Streit klären, sondern durch Versuche.«

Francis Bacon