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ALLE LEBEWESEN BESTEHEN AUS ZELLEN

ROBERT HOOKE (1635–1703)

IM KONTEXT

GEBIET

Biologie

FRÜHER

um 1600 Hans Lippershey oder Hans und Zacharias Janssen erfinden in den Niederlanden das mehrlinsige Mikroskop.

1644 Der italienische Priester und Autodidakt Giovanni Battista Odierna fertigt mit dem Mikroskop die erste Beschreibung lebenden Gewebes.

SPÄTER

1674 Antoni van Leeuwenhoek betrachtet als Erster einzellige Organismen unter dem Mikroskop.

1682 Leeuwenhoek beobachtet die Kerne in den roten Blutkörperchen von Lachs.

1931 Die Physiker Max Knoll und Ernst Ruska bauen das erste Elektronenmikroskop, das noch weit höhere Auflösungen erlaubt.

Die Entwicklung mehrlinsiger Mikroskope im 17. Jahrhundert eröffnete eine völlig neue Welt mit noch nie gesehenen Strukturen, denn diese neuen Geräte der niederländischen Brillenmacher boten ein stärkere Vergrößerung als die alten Modelle mit nur einer Linse.

Der englische Forscher Robert Hooke war nicht der Erste, der Lebewesen unter einem Mikroskop beobachtete, doch mit dem Erscheinen seines Werkes Micrographia im Jahr 1665 wurde er zum ersten wissenschaftlichen Bestsellerautor. Genaue Kupferstiche seiner verblüffenden Zeichnungen zeigten Dinge, die das Publikum noch nie zuvor gesehen hatte – die detaillierte Anatomie von Flöhen und Läusen, das Facettenauge einer Fliege, die zarten Flügel einer Mücke. Er beobachtete auch künstliche Objekte – eine Nadelspitze sah unter dem Mikroskop gar nicht spitz aus – und erklärte mit seinen Beobachtungen auch die Kristallbildung und die Vorgänge beim Gefrieren von Wasser. Samuel Pepys, damals Präsident der Royal Society und heute vor allem wegen seiner Tagebücher bekannt, bezeichnete die Micrographia als das »geistreichste Buch, das ich je gesehen habe«.

Die ersten Zellen

Eine von Hookes Zeichnungen zeigte eine dünne Scheibe Kork. In dessen Struktur sah Hooke etwas, das ihn an die Wände der Klosterzellen erinnerte. Dies war die erste überlieferte Beschreibung und Zeichnung der Zellen, aus denen alle Lebewesen aufgebaut sind.

Hookes Zeichnungen toter Korkzellen zeigen Leerräume zwischen den Zellwänden – lebende Zellen enthalten Protoplasma. Er errechnete, dass 16 cm³ Kork über 1 Mrd. Zellen enthalten.