Читать книгу Понкайо - Евгения Минчер - Страница 20

Неделю за неделей, шаг за шагом, путем ласки, заботы и предупредительности Руслану в конце концов удалось добиться не только расположения, но и доверия младшей сестры. Но с его лучшим другом, невзирая на все восхваляющие дифирамбы в его честь, Лола не могла заставить себя встретиться. Без влияния извне этой встречи, наверно, так и не случилось бы, ведь девушка избегала ее с такой прыткостью, какой позавидовал бы самый отчаянный беглец из мест не столь отдаленных.

В тот выходной день Лола возвращалась из художественного магазина и как раз делала пересадку неподалеку от дома сводного брата. Она не появлялась у него без предварительного звонка. Руслан же, в свою очередь, никогда не пытался заманить ее в гости хитростью и таким образом перезнакомить со своими приятелями, за что Лола испытывала к нему самую нежную признательность. Это служило фундаментом их доверия, крепким дотоле, покуда он цел. Вот и в тот день, узнав, что в гостях у Руслана зависает его лучший друг Максим, девушка мягким отказом подвела черту под настойчивыми просьбами и сердечно попрощалась, дав слово заглянуть на днях. Руслан очень расстроился. Он давно хотел представить ее Максиму, при каждом удобном случае поминал его в разговоре, но Лола ничего не могла с собой поделать.

В ту минуту подошел автобус, и только девушка, дабы не привлекать внимания, по привычке устроилась на заднем сидении, глубокую ее задумчивость прервали мельтешащие тени. Лола подняла глаза: пассажиры нестройными рядами толпились в проходе и один за другим с недовольным бормотанием выходили наружу. Лола спрыгнула последней и рассеянно огляделась, стоя посреди тротуара. Внимательное отношение к различным знакам – без фанатизма, но исключающее любое пренебрежение – не позволило ей проигнорировать неожиданную поломку автобуса. Говорящий намек, явственнее которого может быть только случайная встреча на улице, до того ошеломил ее и запутал, что Лола не знала, как быть дальше. Сломанный автобус, занимая добрую часть обочины, возвышался перед ней, как дом. Немолодой водитель, равнодушный в своем неведении, даже не подозревал о важности сыгранной роли. Пока Лола приходила в себя, на заполненной людьми остановке не появилось ни одного автобуса или маршрутки, чтобы девушка могла сбежать. Удивленная, немного даже одурманенная, Лола постояла немного, развернулась и отправилась к дому сводного брата.

Лола внимательно относилась ко всякого рода знакам. Жизненные обстоятельства убедили ее, что судьба не так зловредна, как может показаться, и не приступает к игре без завуалированного вопроса: «Хочешь ты принять этот выпад или нет?» Чаще всего этот вопрос остается незамеченным, пока не станет слишком поздно, когда ничего уже изменить нельзя. После того как Лола тщательно перебрала каждую деталь своей встречи с Валентином, изумлению ее не было передела, когда она поняла, что вопрос был задан и ей, явственный и настойчивый – настойчивый вразрез правилам, – повторенный не единожды, точно у провидения не было выбора и оно вмешалось против своей воли.

День, когда она познакомилась с Валентином, не задался с самого утра. Лола проспала; по пути в школу, несясь во всю прыть, едва не угодила под машину. Она забыла дома тетрадь с домашним заданием по алгебре, но сварливый учитель не поверил девушке на слово и не согласился подождать до завтра. Толпясь после уроков в раздевалке, Лола уронила сумку и выставила себя на посмешище, пытаясь протиснуться между плотными рядами тел и добраться до нее. Сумку нарочно валяли в пыли, пинали в другую сторону, подальше, и так до тех пор, пока особенно сильный и прицельный удар не откинул ее под батарею на противоположной стене.

Домой Лола шла в слезах, чувствуя, как от унижения горят щеки. После такого «насыщенного» дня любой на ее месте предпочел бы завернуться в плед и утешиться чем-нибудь сладким. Лоле не хотелось возвращаться в школу и делать уроки в библиотеке. И на набережную, как ни странно, не тянуло. Внутренний голос уговаривал остаться дома, но в квартире Лола не находила себе места. Воздух казался спертым, отравленным, неживым; из ниоткуда и отовсюду неслись посторонние звуки: тиканье и постукивание, дыхание и шаги, невнятное бормотание. Лола торопливо оделась и выбежала из квартиры. На маршрутку она опоздала и тридцать минут просидела на остановке, но до набережной в итоге все равно добралась.

Лола часто размышляла, как бы все сложилось, задай она себе один простой вопрос: стоит ли испытывать судьбу, если окружающий мир упорно твердит, что сегодня не твой день? Лола не верила в приметы, но существование некоей силы, которая рассыпает на жизненном пути круто меняющие судьбу знамения, отрицать не могла.

Только вот к чему должна была привести поломка автобуса?.. Лола познакомилась с Максимом, и он не понравился ей с первого взгляда. Чуть ли не силой, только благодаря правилу не думать о людях пристрастно, взятому на вооружение после ошибки с Русланом, она убедила себя не отступать и не давать права голоса вопящему внутри неприятию. Каким бы ни было первое мнение в том или ином случае, Лола твердо решила не поддаваться, пока на руках не будет прямых доказательств в пользу или против конкретного человека. Но было очень непросто заставить себя поверить, что Максим заслуживает шанса узнать его ближе.

Руслан дружил с Максимом с первого класса. Вместе они прошли через школьные годы и армию и были, что называется, не разлей вода. Лола постоянно сталкивалась с ним у брата, но встречи множились, а симпатии между ними как не было, так и нет. Руслан охотно развлекал сестру историями об их забавных детских проделках, Лола внимала в надежде изменить отношение к Максиму, но ее по-прежнему отталкивало от него, как от одинаково заряженного полюса. Никакие славословия в его адрес не избавляли от ощущения, что этот человек опасен. Забавные истории не помогали увидеть Максима с другой стороны. Лола смотрела на него – и хоть в лепешку расшибись, не представляла участником давних проказ. Максим напоминал актера, которому дали неподходящую роль, а на самом деле главным героем был кто-то другой, затерявшийся в непрерывном и бесконечном потоке времени. Разве неугомонный белобрысый мальчуган с неутомимой любознательностью ко всему на свете мог перевоплотиться в такого неприветливого угрюмого парня, в котором явственно проглядывал очеловеченный зверь?..

Максим был ниже Руслана чуть ли не на целую голову, но его самомнения хватило бы на десятерых великанов. Коренастая фигура сразу привлекала внимание. Выточенные черты лица, жесткий взгляд и тонкие губы указывали на личность с волевым характером, непримиримую и суровую. Две глубокие вертикальные складки между бровями никогда не исчезали, и от этого казалось, что он вечно хмурится, вечно чем-то недоволен. В контраст лучшему другу, который с детских лет не расставался с длинной шевелюрой, Максим носил аккуратную стрижку под машинку. Ухоженная пшеничная борода от уха до уха маскировала чуть выступающий подбородок. Одежда идеально подогнана по фигуре, запястья украшены серебряным браслетом панцирного плетения и массивными электронными часами. Все вместе это придавало парню солидный и успешный вид. Он явно умел преподносить себя людям, но, как бы ни старался добавить в облик изысканности, общая картина портилась резкими чертами лица, горбатым перебитым носом, жестким взглядом и огрубелыми, словно вытесанными из гранита руками. Не спасал никакой маникюр. Не верилось, что эти самые руки с бечевками вен и проступающими косточками создают нежные шедевры кондитерского искусства. Они подходили только для суровой работы, но никак не для выпечки. Неужели человек с такой агрессивной внешностью способен расписывать торты и пирожные и отвозить их счастливым людям ко дню рождения, к юбилею, пополнению в семье, на новый год, на детские праздники? Лола пыталась нарисовать в голове картину, как Максим передает красиво украшенный детский торт довольным родителям, но не могла. Хмурая физиономия парня все рушила на корню. Он же никогда не улыбается! Вечно чем-то недоволен, по натуре угрюмый, постоянно глядит исподлобья. Откуда у него столько клиентов, о которых с гордостью рассказывает Руслан?

Девушка видела личный сайт Максима, и ее поразило великолепие созданных им шедевров. Какие только торты он ни делал: с красочными фигурками из марципана и мастики, с глянцевой глазурью и шоколадным кружевом, с фруктами, конфетами, безе… Он выпекал не только торты и пирожные, но еще кексы, печенье, тарталетки, пряники и даже пряничные домики. Каждое творение Максима заслуживало называться произведением искусства и, судя по отзывам и благодарностям в комментариях к фотографиям, было не только красиво, но и очень вкусно. Его кухня, с улыбкой признавался Руслан, это настоящая мастерская кулинарного художника. Он с детства был склонен к творчеству; золотые руки позволяли ему осваивать любое дело, за какое бы он ни взялся, будь то автомобили, техника или рисование, но выход своему внутреннему огню он нашел в кулинарии. Окружающие не подозревали, каким волшебником он становился на кухне и какие торты выходили из-под его руки. Пока Максим не занялся этим всерьез и официально, никто ничего не знал, кроме его матери. «Ну и меня, конечно!» – со смехом добавлял Руслан.

Он отзывался о нем с уважением, с настоящей братской сердечностью, но Лола, как ни старалась, не видела в Максиме человека, достойного этих восхвалений. Пусть немного, но каждый должен соответствовать тому, что говорят о нем близкие люди, разве нет? Но когда Лола приходила в гости к брату, она заставала его товарища развалившимся с барским видом в кресле и невольно испытывала негодование. Едва она входила в комнату, как Максим сразу менялся в лице. Взгляд ожесточался, а на скулах поигрывали желваки, словно от прикушенной дольки лимона. Он не выносил ее присутствия и не старался это скрыть. Каждое свое слово он ценил на вес золота, даже на обычное «привет» ему было в тягость ответить. Чем короче становились разрывы между их случайными встречами, тем сильнее крепчало ее недоверие к этому человеку. От него исходила очень мощная энергетика, и это пугало. Девушка чувствовала себя рядом с ним, как с вулканом. Казалось, даже воздух вокруг Максима плавится и дрожит под воздействием неукротимого внутреннего пламени, которое он тщетно пытался смягчить ухоженной внешностью. Наверно, все было бы иначе, улыбнись он хотя бы раз. Хорошие люди много улыбаются, они открыты миру. Но этот человек замкнут, он зациклен на себе и нетерпим ко всем.

Лола не разговаривала с Максимом, и он тоже не стремился к диалогу. Помимо короткого сухого приветствия при знакомстве, когда Руслан представил их друг другу, больше он не сказал ей ни слова. Максим делал вид, что Лолы нет в комнате, и обращался исключительно к товарищу. Все попытки Руслана втянуть сестру в разговор оборачивались неудачей. Лола нутром чуяла неприязнь хмурого парня, его недовольство – свалилась из ниоткуда, как бедная родственница, вмешалась в нашу жизнь, в нашу дружбу, – и ограничивалась бессмысленными односложными ответами. Максим беззвучно ухмылялся ее глупости. Выплеснуть раздражение открыто не порывался, даже когда Руслан выходил из комнаты и оставлял их наедине. Наезжать на нее было ниже его достоинства – он предпочитал сверлить ее уничижающим взглядом. Лола старалась не смотреть в его сторону. Не прибегая к словам, одним только своим присутствием он выбивал девушку из равновесия и заставлял чувствовать себя беспомощной и жалкой.

Справедливо посчитав, что душевный покой ей дороже, Лола предпочла держаться подальше от Максима и впредь решила с ним не пересекаться. Спокойно видеться с Русланом она могла только без его неприятного товарища. Руслан тем временем не терял надежды уговорить сестру отправиться с ними в поход в лес или в горы или попробовать себя в страйкболе, но Лола, ссылаясь на работу, жаркое время торговли и недостачу кадров, мягко отказывалась. Это не останавливало сводного брата. Руслан только говорил, мол, догадывается, откуда ветер дует, и к следующим выходным заводил пластинку снова.