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También otros temas característicos de la narración épica, como los catálogos (cf. M. W. Edwards, «The structure of the Homeric catalogues», TAPhA 110, 1980, 81-105), los símiles (W. C. Scott, The oral nature of the Homeric simile, Leiden, 1974), las digresiones (cf. J. A. Gaisser, «A structural analysis of the digressions in the Iliad and the Odyssey», HSCP 73, 1969, 1-43) y los discursos, presentan ciertas regularidades, no sólo en el tipo de acciones o descripciones que su contenido relata, sino también en la manera en que se estructura la información que contienen. Así, los símiles se localizan en unos puntos relativamente concretos y tienen un contenido que está asociado a cada tipo de contexto y, por tanto, es previsible en cierta medida. Igualmente, el contenido de las digresiones, los catálogos y los discursos es expuesto conforme a un número relativamente reducido y cerrado de estructuras, en todas las cuales se buscan distintas formas de simetría. Las estructuras más comunes son las que se denominan «composición anular», «en ritornelo» y diversas formas derivadas de éstas, todas las cuales tienen en común la presencia de ciertas simetrías de contenido y, generalmente, también de forma. En general, las simetrías en la estructura abundan en la Ilíada, no sólo en el nivel de los detalles más breves, sino también en las unidades mayores.

Los ejemplos de escenas típicas a los que hasta el momento me he referido documentan repeticiones de contenido dentro de la propia Ilíada. Pero también algunas escenas, temas o motivos que aparecen una sola vez en la Ilíada es seguro, probable o al menos posible que sean temas tradicionales, y no producto de la creación ex nihilo en el momento de la composición final de la Ilíada. Sin embargo, la carencia de puntos de comparación al haberse perdido la gran mayoría de los poemas épicos de la literatura griega arcaica impide a veces tener seguridad completa acerca de su carácter tradicional. En realidad, el grado de seguridad acerca del carácter tradicional de un tema o un motivo dado que aparece en la Ilíada depende de que existan paralelos o analogías en la literatura conservada. Naturalmente, el caso más favorable se produce cuando existen variaciones de una misma escena o motivo de la Ilíada en la Odisea. Y el grado de seguridad disminuye conforme más remotos sean los paralelos existentes: los poemas del Ciclo troyano o de otros ciclos épicos, los Himnos homéricos, la poesía de Hesíodo, las referencias a otros poemas épicos cuyo contenido se puede reconstruir a partir de los resúmenes de los mitógrafos, las tradiciones épicas de otras lenguas o países, indoeuropeos o no, de la misma o de otras épocas, etc. Así, la amistad entre Patroclo y Aquiles halla correlatos muy próximos en, por ejemplo, Roldán y Olivier, el Cid y Álvar Fáñez, y Gilgamés y Enkidu; ello permite suponer que la amistad caballeresca del héroe es un motivo tradicional de la epopeya popular, aunque no exista seguridad de que haya sido un motivo de la tradición arcaica griega.