Читать книгу Valor y capital. Escritos escogidos - John Hicks - Страница 18

En este artículo Hicks explica al lector que eligió ser economista para ‘ganarse la vida’. En el momento de tomar la decisión había obtenido su primer grado en Oxford y –según explica– en Oxford recibió una excelente formación no especializada, si bien el tema principal eran las matemáticas. Eligió un grado denominado de Filosofía, política y economía; se trataba de un grado creado en los años 20 y que todavía hoy existe en la Universidad de Oxford.

Durante el período 1926-35 estudió –y también enseñó– en la London School of Economics. Sus primeros éxitos –explica Hicks– fueron la invención del concepto de elasticidad de substitución, la distinción de los efectos substitución y renta –en colaboración con Roy Allen (1934)– y la formulación del denominado ‘liquidity spectrum’, es decir, el abanico de niveles de liquidez existente en una economía. En el segundo año tuvo la oportunidad de viajar a Sudáfrica. Le interesaban mucho los problemas laborales y, desde este punto de vista, Sudáfrica constituyó una revelación…por el contraste entre el sindicalismo concebido como agente de la mejora de las condiciones de trabajo en general y el papel de sindicatos que no se ocupaban más que de los intereses de una minoría de trabajadores blancos. Explica que modificó su concepción inicial de los sindicatos pues empezó a concebirlos como agentes monopolistas, de modo que era adecuado aplicar a su caso la teoría del monopolio. Expresa claramente que se convirtió en un partidario del libre mercado, incluso antes de abandonar Sudáfrica; seguidamente se instaló en Cambridge durante el período 1935-38.

Su ocupación principal durante los años 30 en Cambridge, fue escribir Valor y Capital, que fue publicado en 1939. Explica con claridad que su propio modelo dinámico es presentado de modo que guarda alguna relación con la obra de Keynes; pero no es muy keynesiano. Debe mucho más…a Myrdal y a Lindhal. Toma distancia respecto de los Capítulos monetarios del libro y explica que no es de ellos sino de su artículo «A Suggestion for Simplifying the Theory of Money» que procede su trabajo posterior sobre temas monetarios. El segundo semestre de 1946 realizó su primera visita a los Estados Unidos (p. 201); contactó con ‘viejos amigos’ como Schumpeter y Viner y también estableció nuevas relaciones con colegas como Arrow, Friedman y Patinkin.

En 1979 Hicks escribe: Echando la vista atrás, veo una gran brecha entre mis primeras contribuciones, sustancialmente concluidas en 1950, y el trabajo en el que he estado comprometido desde 1960, escribe en The Formation of an Economist5. Por otra parte, califica sus años sesenta como los de su Risorgimento; a partir de 1965 estuvo retirado en el All Souls College de Oxford. Hicks sigue y escribe: Sin embargo, con este bagaje, el futuro se me abría… Entonces, de manera incidental, me vi orientado hacia los modelos formales, principalmente a nuevos conceptos analíticos que pueden ayudarnos a mejorar la comprensión de lo que ha sucedido y está sucediendo en el mundo. Señalaré tres de ellos que ahora mismo creo que son suficientemente relevantes.

El primero es el contraste entre lo que se ha llamado mercados de precios flexibles y los de precios fijos … El segundo es una profundización del concepto de liquidez… y El tercero es el concepto de impulso que surgió de ‘Capital y tiempo’. Considero que una invención, u otro cambio importante en las circunstancias, como la apertura de un nuevo mercado, produce una cadena de consecuencias, algunas de las cuales pueden seguirse en teoría… Sigue y explica que desde 1965 he sido profesor jubilado, de modo que aunque mantengo discusiones útiles con colegas de Oxford, no he sido miembro de un grupo, como lo fui en los primeros tiempos en la LSE6.