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José Luis García Delgado

1950 Robert Schuman, a la sazón ministro francés de Exteriores, propone (9 de mayo) la unión de la producción y el consumo del carbón y el acero entre Francia y Alemania, en una organización europea –la Alta Autoridad– a la que pudiesen integrarse luego los restantes países europeos.

1951 Merced al impulso de otro de los «padres» de la construcción europea, Jean Monet, se firma el Tratado de París (18 de abril), constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), compuesta inicialmente no solo por Francia y Alemania, sino también por Italia y los tres países (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo) que ya en 1948 habían suscrito el convenio del Benelux. El Tratado entra en vigor en julio de 1952.

1957 Con la firma de los Tratados de Roma (25 de marzo) por parte de los seis países signatarios de la CECA se crean la Comunidad Económica Europea (CEE) y la Comunidad Europea de la Energía Atómica (CECA o Euratom). Estos Tratados, que constituyen, junto con el de la CECA, la verdadera Carta Magna originaria de la Comunidad Europea, son efectivos desde enero de 1958.

1960 Por iniciativa del Reino Unido –que ha rehusado formar parte de la Comunidad Europea–, se crea la Asociación Europea de Libre Cambio o Acuerdo Europeo de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés) como alternativa a aquella, e integrada originariamente por Austria, Dinamarca, Noruega, Reino Unido, Portugal, Suecia y Suiza.

1962 Ante los avances logrados para entonces, el Consejo de Ministros de las Comunidades Europeas decreta en enero el paso a la segunda fase de la integración prevista en los Tratados de Roma. Tras arduas negociaciones entra en vigor la Política Agrícola Común (PAC). El Gobierno de España solicita (9 de febrero) la apertura de conversaciones para su posible asociación con la CEE.

1968 Entra en vigor (1 de julio), año y medio antes de lo previsto, la Unión Aduanera, por la que se eliminan todos los derechos arancelarios en el interior de la CEE.

1969 En la cumbre de La Haya (2 de diciembre) los Jefes de Estado y de Gobierno comunitarios decretan el paso a la fase definitiva de los Tratados de Roma, y se da asimismo un impulso programático crucial a la construcción europea.

1970 Firma del Acuerdo Comercial Preferencial de España con la CEE (29 de junio).

1972 Primera ampliación de la CEE: se firman (22 de enero) los Tratados de adhesión de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido. El ingreso se hace efectivo en enero de 1973.

1977 España presenta (28 de julio) su solicitud de adhesión a la CEE, y en febrero del año siguiente se inician formalmente las negociaciones.

1979 Entra en funcionamiento (13 de marzo) el Sistema Monetario Europeo (SME), con la participación de Alemania, Francia, Italia, Dinamarca, Países Bajos y Luxemburgo, que acuerdan limitar la fluctuación de sus monedas al ± 2,25 por 100 del tipo de referencia, salvo la lira (± 6 por 100); creación del «ecu».

Segunda ampliación de la CEE: se firma (28 de mayo) el Tratado de adhesión de Grecia, aunque no se hace efectivo hasta enero de 1981.

Primeras elecciones directas al Parlamento Europeo (junio), comicios que luego se celebrarán periódicamente cada cinco años.

1985 Tercera ampliación de la Comunidad: firma solemne (12 de junio) del Tratado de adhesión de España y Portugal, efectivo desde enero del año siguiente.

Firma (14 de junio) del Acuerdo Schengen (localidad luxemburguesa), impulsado por Francia y Alemania, por el que se establece la eliminación de las fronteras interiores entre los países que, miembros comunitarios o no, quieran integrarse en el que pasa a denominarse Espacio Schengen. La entrada en vigor del Acuerdo habrá de esperar diez años, siendo en 1995 cuando entre en vigor entre los siete primeros países que lo aplican: Alemania, Bélgica, España, Francia, Países Bajos, Luxemburgo y Portugal. A ellos se sumarán gradualmente otros hasta alcanzar la treintena.

En diciembre, los líderes de la Comunidad acuerdan las líneas básicas del Acta Única Europea.

1986 Firma en febrero del Acta Única Europea por los representantes de los gobiernos; entra en vigor en julio de 1987.

1989 La peseta se adhiere, en junio, al mecanismo de cambio del SME con un margen de fluctuación amplio (± 6 por 100).

1990 El 3 de octubre, menos de un año después de la caída del muro de Berlín (9 de noviembre de 1989), se reunifica Alemania, al incorporarse los seis länder de la extinta República Democrática a la República Federal, integrándose simultáneamente en la CEE.

1992 Los ministros de Asuntos Exteriores de los países comunitarios (doce) firman en Maastricht (7 de febrero) el Tratado de la Unión Europea, por el que se prevé el tránsito a una Unión Económica y Monetaria (UEM) en tres etapas. La primera etapa, cuyo objetivo era la libre circulación de capitales, había comenzado, de hecho, el 1 de julio de 1990, tras lo acordado un año antes en el Consejo Europeo de Madrid.

El no de Dinamarca al Tratado de la Unión Europea (junio) y el estrecho margen del sí en el referéndum francés (septiembre) desatan una «tormenta monetaria», saliendo la libra y la lira del SME.

1993 Entra en vigor (1 de enero) el Mercado Único Europeo.

Nueva crisis del SME: se acuerda (2 de agosto) ampliar al 15 por 100 la banda de fluctuación de los tipos de cambios centrales de las monedas europeas integradas, pese a lo cual el clima de inestabilidad cambiaria no cede.

Entra en vigor (1 de noviembre) el Tratado firmado en Maastricht: la Comunidad Europea pasa a denominarse Unión Europea (UE).

1994 Se inicia oficialmente (1 de enero) la segunda etapa de la UEM europea, con la creación del Instituto Monetario Europeo (IME), anticipo del Banco Central Europeo (BCE).

En la misma fecha se constituye el Espacio Único Europeo como una zona de libre cambio formada por los países de la UE más los de la EFTA.

1995 Se hace efectiva (1 de enero) la incorporación de Austria, Suecia y Finlandia a la UE.

En diciembre el Consejo Europeo establece el escenario para la introducción de la moneda única, que pasa a denominarse euro.

Entra en vigor el Acuerdo Schengen, suprimiéndose los controles fronterizos entre los siete países que primero lo aplican.

1997 Firma del Tratado de Ámsterdam (2 de octubre), que se convierte en la nueva normativa legal de la UE, tras revisar el Tratado de Maastricht. Entra en vigor el 1 de mayo de 1999, y su objeto fundamental es crear un espacio de libertad, seguridad y justicia común, sentando también las bases de una «cooperación reforzada» entre Estados miembros en el marco de las instituciones de la UE.

A partir de enero se abre la tercera etapa de la UEM, que supone la plena materialización de esta y el establecimiento de la moneda única –el euro– entre los países miembros que cumplan las exigencias de los «criterios de convergencia».

1998 El 2 de mayo, el Consejo de Ministros de la UE –examinado el grado de cumplimiento de tales «criterios de convergencia»– determina los países que adoptan el euro a partir de 1999, constituyendo la denominada Eurozona. Tales países son Alemania, Austria, Bélgica, España, Finlandia, Francia, Países Bajos, Irlanda, Italia, Luxemburgo y Portugal. El 31 de diciembre esos once países miembros fundadores de la Eurozona fijaron los tipos de conversión irrevocables de sus monedas frente al euro, que en el caso de la divisa española quedó fijado en 166,386 pesetas por euro.

1999 El 1 de enero comienza la implantación del euro como moneda única, con el desarrollo de un programa de medidas preparatorias que culminan a comienzos del año 2002. Las divisas de los países de la Eurozona siguen en circulación hasta el 28 de febrero de 2002, fecha en la que desaparecen definitivamente.

2000 Grecia se incorpora, de modo efectivo desde el 1 de enero de 2001, a la Eurozona.

En la Cumbre de Niza de Jefes de Estado y de Gobierno (7 a 9 de diciembre) se aprueba el Tratado de Niza, incorporando nuevas modificaciones en los dos Tratados constitutivos (de Roma, 1957, y de Maastricht, 1992) con objeto de adaptar la estructura institucional de la UE a los requerimientos que planteará la ya próxima incorporación de un amplio grupo de países. El Tratado entra en vigor el 1 de febrero de 2003 tras haber sido ratificado por los 15 Estados miembros hasta la fecha.

2001 En el Consejo Europeo de Gotemburgo (15 y 16 de junio) se confirman los grandes avances en las negociaciones para la inminente gran ampliación de la UE (que culminará entre 2003 y 2007).

2002 El 1 de enero finaliza el periodo transitorio, y comienzan a circular billetes y monedas denominados en euros, para convertirse en la moneda única de la Eurozona a partir del mes de marzo de ese año.

En febrero comienza la Convención para el Futuro de Europa, como órgano consultivo no permanente de la UE, con el fin de elaborar un proyecto de Constitución Europea. Sus trabajos concluyen en 2003, aprobando un texto que será propuesto como Tratado constitucional («Tratado por el que se establece una Constitución para Europa») en octubre de 2004.

2003 Firma en abril de los Tratados de adhesión de diez nuevos países: Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Malta y Chipre.

2004 Se hace efectiva (1 de mayo) la incorporación de los nuevos países miembros. Elecciones al Parlamento Europeo en junio.

El 29 de octubre se firma en Roma el Tratado que aprueba una Constitución Europea, que ha de ser ratificado por cada uno de los países de la Unión antes del final de 2006.

2005 El referéndum celebrado en España arroja un resultado aprobatorio de ese Tratado constitucional, pero los resultados adversos de los refrendos en Francia y Países Bajos lo hacen decaer.

2007 Se incorporan (1 de enero) Bulgaria y Rumania como miembros de pleno derecho de la Unión, que suma así 27 países.

Bajo la presidencia alemana, la cumbre de Jefes de Estado y de Gobierno, celebrada en Bruselas a finales del mes de junio, aprueba un mandato para convocar una Conferencia Intergubernamental que deberá aprobar el Tratado de Reforma, en sustitución de la Constitución Europea. Los Jefes de Estado y de Gobierno de la Unión firman el 13 de diciembre, en Lisboa, el nuevo Tratado.

Eslovenia se incorpora a la Eurozona.

2008 - 2009 El «no» irlandés en el referéndum para la ratificación del Tratado de Lisboa obliga a buscar salidas al proceso, retrasando la entrada en vigor del Tratado hasta el 1 de diciembre de 2009, once meses después de la fecha inicialmente acordada.

Chipre, Malta y Eslovaquia se incorporan a la Eurozona.

2011 Estonia entra a formar parte de la Eurozona.

2012 La UE aprueba prestar a España hasta 100.000 millones de euros para sanear el sistema financiero español.

2013 Entra en vigor (1 de enero) el Tratado de Estabilidad, Coordinación y Gobernanza en la Eurozona (más conocido como «Pacto Presupuestario»).

Croacia se incorpora (1 de julio) a la UE, que suma ya 28 países.

2014 Se aprueban los dos primeros pilares de la Unión Bancaria: el Mecanismo Único de Supervisión (MUS) y el Mecanismo Único de Resolución (MUR), dejándose para más adelante (sin concreción aún a mediados de 2021) el tercero, esto es, la creación de un Fondo de Garantía de Depósitos a escala paneuropea que, como su nombre indica, deberá proteger a los depositantes en caso de quiebra de su entidad bancaria independientemente de cual fuera el país de origen de la misma.

El Consejo Europeo respalda (18 de diciembre) la creación de un Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (EFSI), dotado con 315.000 millones de euros para el trienio 2015-2017.

2015 Lituania adopta el euro y la Eurozona suma ya 19 países: Alemania, Austria, Bélgica, Chipre, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Irlanda, Italia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Malta, Países Bajos y Portugal.

2016 El 1 de enero empieza a operar el MUR. Integrado por representantes del BCE, la Comisión Europea y los Estados miembros, le corresponde decidir las medidas a tomar y el tratamiento de las entidades en crisis. Para poder llevar a cabo su actividad y evitar que los costes de las crisis recaigan sobre los contribuyentes, se acuerda también crear un fondo de resolución financiado con las aportaciones de las entidades bancarias.

El 23 de junio se celebra en Reino Unido un referéndum sobre la permanencia británica en la UE, alcanzando una ajustada mayoría los votos que se decantan por la salida (Brexit).

2017 El 29 de marzo, la primera ministra británica, Theresa May, hace llegar al Presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, la solicitud de que se active el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea para hacer efectivo el Brexit en el plazo de dos años. El 29 de abril, en la cumbre extraordinaria de Jefes de Estado y de Gobierno se aprueban las «directrices» para la negociación con objeto de evitar una salida no pactada. Mientras dure la negociación, el Reino Unido sigue formando parte de la UE, con todos los derechos y obligaciones, aunque no podrá participar en las deliberaciones ni en las decisiones del Consejo Europeo, según prevé el mencionado artículo 50.

El 7 de junio el MUR interviene en España el Banco Popular, que se convierte así en el primer banco europeo al que se le aplican las nuevas normas comunitarias de resolución de entidades bancarias aprobadas en 2014.

2018 El 25 de noviembre los dirigentes de los Veintisiete refrendan el acuerdo de salida del Reino Unido de la UE acordado por los negociadores comunitarios y británicos.

Un mes más tarde, el BCE da por finalizado su programa de compra de activos (APP por sus siglas en inglés) iniciado a principios de 2015; en los casi cuatro años que ha estado en vigor se adquieren activos públicos y privados por un importe de 2,56 billones de euros.

2019 Se firma (17 de octubre) el Acuerdo de Retirada entre la UE y el Reino Unido que establece las condiciones de la salida ordenada de este, de conformidad con el artículo 50 del Tratado de la Unión Europea. El Acuerdo entra en vigor el 1 de febrero de 2020, estableciendo un «periodo transitorio» (hasta el 31 de diciembre de 2020), durante el cual la UE tratará al Reino Unido como si fuese un Estado miembro, excepto en lo referente a su participación en las instituciones y en las estructuras de gobernanza comunitarias. La UE y el Reino Unido se comprometen a emplear tal periodo transitorio para negociar el Acuerdo de Comercio y Cooperación que establezca las futuras relaciones, una vez se haya consumado la retirada del Reino Unido.

Celebradas las elecciones europarlamentarias (26 de mayo), se procede a la obligada renovación de los principales órganos de gobierno de la UE, comenzando por las presidencias del propio Parlamento, de la Comisión y del Consejo, designándose también al nuevo Alto Representante para la Política Exterior.

El BCE anuncia a principios de marzo la puesta en marcha de una nueva ronda de refinanciación a largo plazo (TLTRO por sus siglas en inglés) para la banca. Tres meses más tarde, y ante el empeoramiento de la situación económica en algunos países de la Eurozona y el pesimismo generado por las crecientes tensiones comerciales entre los Estados Unidos y China, retrasa hasta el 2020 la subida de los tipos de interés, anunciando también que no descarta activar un nuevo programa de compra de activos.

El 31 de octubre Christine Lagarde sucede en la presidencia del BCE a Mario Draghi al concluir el mandato de este.

2020 Ante la histórica caída de la economía mundial que provoca la pandemia desde los primeros meses del año, una caída que impacta especialmente a las economías de la Eurozona, el BCE actúa con celeridad y contundencia, poniendo en marcha un programa de compras de títulos públicos y privados (PEPP por sus siglas en inglés) que supondrá movilizar 1,85 billones de euros. Para garantizar el mantenimiento de los flujos crediticios, aumenta asimismo considerablemente el volumen de fondos puesto a disposición de las entidades de crédito, y relaja además los requisitos en materia de colaterales o garantías exigidos como contrapartida a la citada provisión de liquidez.

A su vez, la Comisión Europea, además de activar líneas extraordinarias de crédito a través del Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) y el Banco Europeo de Inversiones (BEI), aprueba el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (Next Generation EU, NGEU). Por su elevada cuantía (750.000 millones de euros), dicho plan puede considerarse excepcional, y su estructura (combinando créditos y subvenciones a fondo perdido) y su forma de financiación (emisión de deuda conjunta) permiten considerarlo el embrión de una verdadera unión fiscal europea.

El 30 de diciembre, tras una intensa negociación a lo largo de once meses, se firma el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido, consumándose así el Brexit; el Reino Unido deja de pertenecer a la UE. El Acuerdo cuenta con cuatro grupos de disposiciones: un Acuerdo de Libre Comercio; un marco de cooperación económica, social, medioambiental y en materia de pesca; una asociación en materia de seguridad interior, y un marco de gobernanza común para el conjunto de lo acordado.

2021 El 21 de abril, el Tribunal Constitucional de Alemania despeja el camino para aprobar el Plan de Recuperación europeo (NGEU) al rechazar el recurso de emergencia presentado contra su aprobación por un grupúsculo ciudadano creado en torno de uno de los fundadores del partido ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD), opuesto a tal iniciativa.

El BCE (en su Consejo de Gobierno celebrado el 22 de abril) confirma el mantenimiento de los ingentes estímulos monetarios instrumentados para hacer frente a la pandemia, al tiempo que apremia a los países a ratificar el NGEU con el fin de facilitar que se proceda pronto a los primeros desembolsos previstos.

También al final del mes de abril, el Gobierno español envía a la Comisión Europea el Plan de Recuperación, en el que se desgrana el reparto de los 70.000 millones de euros de transferencias a fondo perdido que le corresponden a España del NGEU para el periodo 2021-2023: se combinan inversiones pronto materializables, como rehabilitación de viviendas, infraestructuras de transporte o movilidad sostenible, junto con otras más a medio plazo como redes digitales o hidrógeno renovable.

El 28 de abril el Parlamento Europeo ratifica el Acuerdo de Comercio y Cooperación entre la UE y el Reino Unido que entró en vigor de forma provisional el 1 de enero de este año.