Читать книгу Истинное Предназначение - - Страница 10

Холодная, практически ледяная вода обожгла кожу, но Чжай Син не дрогнула. Она смывала кровь с разбитой губы, грязь из-под ногтей, следы унижения. В отражении на зыбкой поверхности мелькало её лицо – синяк на скуле, тонкая трещина на губе, но янтарные глаза горели ровным, холодным огнем. Она нанесла мазь с травами (всегда при себе), скрывая следы удара.

Боль – слабость. Слабость – смерть.

Плащ был уже чистым, но шелковое ханьфу под ним требовало осторожности. Она стряхнула воду с плеч, собираясь одеться, когда воздух разрезал черный силуэт.

Чун Гун приземлился на корягу рядом, жёлтые глаза буравили её.

– Сильно же тебе досталось, ведьмочка. – каркнул он, вороньим голосом: с человеческой интонацией, насмешливой, почти сочувственной.

Чжай Син повернула голову к нему, не прерывая движений. Ткань скользнула по влажной коже.

– Какая я тебе ведьма? Просто инструмент. Как и ты.

Ворон хрипло рассмеялся – звук, похожий на треск сухих веток.

– Не гневи его. Просто исполняй приказ. И не будет проблем. – он клювом поправил перо. – Совет.

Она застегнула последнюю застежку. Взгляд её упал на птицу. Вопрос витал в воздухе с момента их «знакомства».

– Как вы познакомились? – спросила Чжай Син.

Чун Гун замолчал. Даже ветер стих. – Колдун спас меня. – выдохнул он наконец, и в каркающем голосе пробилась странная нота – старая боль.

– Точно так же, как и тебя: лежал в грязи, истекал душой и кровью. Крыло сломано, стая растерзана псами охотника. Он подобрал. Вылечил.

– Но взамен за спасение… сделал своим подчинённым. Он взмахнул крылом, будто стряхивая память. – Цена жизни.

Чжай Син кивнула, не выражая ни жалости, ни удивления. «Цена жизни» Она знала её слишком хорошо. Она достала из складок одежды карту Китая – тонкую, прорисованную до мельчайших троп. Развернула на камне.

Пальцы с заживающими царапинами скользнули по линиям городов, рек, перевалов. Янтарные глаза сузились в концентрации.

– Как же мне найти тебя… – прошептала она, невольно вслух.

Пальцы замерли на точке недалеко от таверны «Тон Чжи».

– Здесь. Он направлялся сюда. Я уверена. Сдвинулись на восток. Затем, скрываясь от меня, остановился у извилистой линии гор, к ущелью «Чжэцзян».

– Интересно, за кем охотится?! – клюв ворона щёлкнул рядом с картой.

– Шпион. – ответила Чжай Син.

Чун Гун резко поднял голову, жёлтые глаза расширились в явном удивлении. – Ты что, умеешь читать мысли? – выпалил он.

Чжай Син медленно отвела взгляд от карты, встретив его пристальный взгляд. – Нет, тебе показалось. Она позволила себе едва заметную усмешку.

Ворон громко каркнул – на этот раз звук был откровенно насмешливым, будто он смеялся. Но смех быстро стих.

– Ты не заметила ничего странного? – спросил он, внезапно став таким серьёзным и… внимательным.

– Что именно? Говори конкретнее. – потребовала Чжай Син.

– Ну, допустим, меня смущает тот факт, что шпион оказался в нужный момент в нужном месте. – Чун Гун сделал шаг по камню ближе.

– Он следил за тобой. С самого начала? С момента выхода из усадьбы? Или раньше? Жёлтые глаза стали яркими, пронзительными.

– И неизвестно, перестанет ли. Искать его теперь – бежать в петлю.

Чжай Син замерла. Пальцы её непроизвольно сжали край карты.

– Интересно… – произнесла она тихо, с холодным восхищением коварству невидимого врага. – Чун Гун, ты прав.

Она резко свернула карту, спрятав её.

Взгляд устремился на юг, туда, где лежал перевал «Чжунлин», где двигалась армия Принца. Где было её истинное предназначение.

– Отправляемся на юг. – объявила она, поднимаясь.

Шпион подождёт. Принц – нет.