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Je pourrais écrire bien des pages, avec le secret de certaines aumônes; mais on pourrait écrire bien des volumes avec les aumônes qui n’ont point de secret.

D’ordinaire, on donne pour donner, j’en suis sûr, et je le répète; on donne par devoir, par plaisir, par pitié ; on donne par bonté d’esprit, par entraînement de cœur, par un attendrissement de l’âme, qui s’adresse religieusement aux misères de l’humanité.

Mais je crois aussi que le secret des aumônes peut se cacher dans plus d’un acte visible de la bienfaisance publique. On donne peut-être plus d’une fois en songeant à soi-même; souvent, on assiste la pauvreté en regardant tout à coup, par la pensée, quelqu’un ou quelque chose dans l’ombre d’un pauvre; on donnne encore, dans un accès de tristesse ou de joie, parce qu’on regrette ou parce qu’on espère; enfin, il arrive que l’on donne parce qu’on se souvient: c’est la charité de la bonne mémoire.

A tous ceux qui demandent, je souhaite la bonne mémoire de tous ceux qui peuvent donner!